会宾楼是竹山县城规模最大生意最好的酒楼，也是县城消费最高的场所，养着一大帮乐伎舞伎，据说掌勺的大厨是从神都来的，神都的达官显贵们吃什么，只要钱花够了，就能在会宾楼里吃上同样的菜色。
县城富户将在会宾楼里宴请待客，当作是一件脸面增光的事。
除了噱头十足，会宾楼里还有另外一件为人津津乐道的宝贝，就是前代炀帝时期的宫廷名酒“玉薤”。
到过神都的人都听说过“玉薤”的大名，这种宫廷名酒原本只作御贡，隋朝灭亡后，玉薤酒的酿造技艺流落民间，被前太尉、赵国公长孙无忌所得，成了长孙家的摇钱树。
显庆四年，公元659年，长孙无忌被诛后，长孙家随即没落，玉薤酒的秘方再度辗转失踪，不知道落入何人之手。
天授元年，公元690年，玉薤酒再度出现，并且作为庆贺代唐立周的御贡珍品，受到了武则天的金口称赞。
此后玉薤酒再次名声大噪，并且出现在世面上，受到了显贵富商的追捧，身价倍增。
无人知道玉薤酒是何人在经营，只知道即便在神都，玉薤酒的供应也极其有限，只有几座背景深厚的大酒楼才有。
会宾楼每月也只能供应十五斤。
至于价钱，按两算，每两二十贯钱，实打实的天价！
陶昌如约到达会宾楼，两个孔武有力的褐衣汉子将他带到四楼包厢。
一名身着紫色绸衫，幞头上嵌有一块红玉的中年男子，正站在露台凭栏倚眺着大半座县城。
他手里转动着一对青色玉珠，圆润晶莹，名贵不凡。
包厢四壁挂有壁灯，有金蟾香炉燃放着名贵麝香，地上铺满一块鲜红色，金丝花纹繁复的大食国地毯。
陶昌独自上楼，他的车夫和仆从被留在楼下。
陶昌不是第一次到会宾楼，以前和县学富户学子交往时，也曾到这里来消费过。
不过四楼他还是第一次上来，这间包厢更是第一次进，里面的任何一样物件拿出去，在县城都称得上是奢侈品。
陶昌有些紧张，但他情绪控制的很好，故作镇定地长揖，恭声道：“学生拜见巴主簿！”
中年男子转身走进房间，一张平平无奇的脸上挂着若有若无的淡笑。
他正是竹山县主簿巴叔言，同时也是会宾楼的大东主，竹山县首富。
“陶公子请坐！”巴叔言把玩着青玉珠，坐在上首主位，招呼陶昌坐在他右手边。
陶昌道了声谢，从容落座，脸色平静看不出有任何拘谨。
“上次陶公子写的那篇《鉴顾长康所作刘劳之像》本官阅过后，印象深刻。陶公子不愧是本县才子，文采斐然，辞藻华美。本官已然决定，将那幅《刘劳之像》和陶公子所写鉴文，一并送到房陵县，请张别驾欣赏。”
巴叔言语气平缓地说着，端起茶盏抿了口。
陶昌顿时精神一振，满脸欣喜地忙起身长揖：“多谢巴主簿抬爱！”
巴叔言说这话，就是表明愿意在张别驾面前抬举他，有了张别驾的赏识，他今后进州学的几率就大大增加，陶家在房州也能找到靠山。
巴叔言微微一笑，虚一抬手，示意陶昌无须多礼。
陶昌是县学优秀生员，县府重点培养的科举人才，陶家也是竹山县本地富户，再加上陶昌主动表露投效之意，巴叔言当然也乐得给点甜头。
当然，巴叔言也不傻，像陶昌这种在科举上有前途的士子，又是出身葛家乡学舍门下，放着堂堂县令葛绛不去投靠，而是跑来跟他眉来眼去，看中的肯定不只是竹山县这点利益，而是他背后真正的靠山，房州别驾张彦起。
那才是一位手眼通天的大人物！
陶昌重新坐下，笑道：“其实学生这次求见巴主簿，是有一桩不错的生意，想请巴主簿入伙！”
“哦？”巴叔言放下茶盏，淡淡道：“这竹山县，寻常的生意，可入不了我的眼。”
“巴主簿放心，学生奉上的这桩生意，本县独一无二，您一定会感兴趣！”
陶昌将随身所带的一个小包袱放到桌子上，解开，伸手示意，“巴主簿请看此物！”
巴叔言放下青玉珠，捧起那包袱里的一绺细麻纱看了看，皱起眉头：“不过是些麻纱，有何独特之处？”
陶昌微笑道：“请巴主簿再仔细看看，这些麻纱较之寻常麻纱，有何不同！”
巴叔言捻着麻纱搓了搓，凑近仔细再看，果然看出些名堂。
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