在黑湖东北方向的一处开阔地，一群全副武装的灰矮人聚集在这里，这里没有太多石笋，哪怕是聚集了很多灰矮人，仍然显得不是太拥挤。
灰矮人有一半人都在警戒，他们有的守住通往开阔地的地道口，有的则站在一些制高点警惕的盯着四周，特别是那些阴暗的角落。
其他的人都围坐在一个体格健壮的矮人周围，形成一个保护圈。
中间这位是艾科拜尔.巴鲁克，是被称为锋刃之城的格莱克斯图格城，巴鲁克家族的商队领队之一。
与人类大部分毫无战斗力的商人不同，他是一名商人同时也是一名勇猛的战士。
格莱克斯图格城是灰矮人的主城，坐落在黑湖的北方，而艾科拜尔这次的目的地是萨科克兰城，为的是一次重要的交易。
艾科拜尔没有选择直接沿着黑湖边去萨科克兰，虽然理论上会近很多，但是路上会经过太多的聚集地和大小的城镇，这无疑会大大增加危险。
他这次选的路线是一条隐蔽的，同时相对安全的道路，虽然这条路已经走过很多次，但为了安全，他仍然非常谨慎，事先派出了好几拨探子。
灰矮人是矮人中的杜尔加部落，由于一些原因，他们被矮人驱赶出部落，成为了化外之民，最终来到幽暗地域，成为了地下城居民中的一员。
他们与矮人一样，善于制造武器，同时长期的地下生活，让他们拥有三十多米的黑暗视觉，而普通的丘陵矮人黑暗视觉不到两米。
灰矮人制造的武器和装备地下城是首屈一指的，连黑暗精灵都要略逊一筹。
艾科拜尔的商队护卫的装备无疑是非常精良的，全套的矮人板甲，坚固的铁盾，以及矮人最喜欢的战锤，也有一些使用少量的单手战斧。
而艾科拜尔则使用的是长柄双刃战斧，与牛头人喜欢使用的战斧相比，斧柄的长度要短一些，毕竟只有一米五的高度限制了他使用太长的武器。
艾科拜尔此时有些烦躁，不停的来回走动着，他茂密的红棕色的胡须被编制成一个大辫子，此时随着他的走动，来回的晃动。
身上的盔甲因为走动，不停发出金属的撞击声，在寂静的洞穴格外刺耳。
头领紧张的情绪感染了其他的矮人，他们都没有说话，尽管还在休息中，但每个人精神都丝毫没有放松，紧握手里的武器，防备着可能出现的敌人。
过了良久，一个通道里传来了脚步声。
听到脚步声，所有的人都紧张起来，直到听到通道口的矮人的说话声，大家才放下心，这是前面探路的人回来了。
在听完探子的回报，知道前面没有什么异常后，队伍才重新起身。
商队此次为了加快行进速度，并没有携带其他的货物，唯一的货物都在艾科拜尔的鳄鱼皮腰包里。
这批货物几乎搬空了他的所有资金，尽管萨科克兰已经预先支付了定金，但仍然有七成的资金还是自己出的。
二十几人的队伍在曲折的隧道中隐秘的前行，除了盔甲碰撞的金属撞击声和钢铁靴子撞击岩石的声音外，听不到其他的声音。
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