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这方巾商人可颇有来头，他便是徐光启的弟子孙元化，明末少有几个睁眼看世界的实干之人。他精通西学，擅长造炮，是明代少有的能掌握实权的技术型官僚。只可惜，他死的很冤——大明在末期几乎是完美的规避了所有正确的求生之路，一头冲进了地狱。
受周青峰袭扰京畿的刺激，明廷总算有了几分求变求实的舆论。毕竟只要不是个傻子就会明白漕运被截断的巨大危害。万历皇帝提前三年挂点了，他儿子泰昌皇帝上台总要有点新气象吧。明军正在重整队伍决定要再次攻打天津，明廷官僚也在寻找改革之路。
首辅方以哲还没倒呢，鉴于杜松等将领都说反贼炮火犀利，他便寻了精通西学的徐光启来造炮。徐光启年事已高都六十岁了，便推荐了自己的得意弟子孙元化就任兵部司务，探寻强军之路。
孙元化受此重任，深知光造炮救不了大明。他第一个念头就是要想办法实地考察一下这‘革命军’反贼。正所谓‘知己知彼，百战不殆’，明军是个什么鸟样，大家都是清楚的。可‘革命军’到底是个什么样子却众说纷纭。众人就犹如盲人摸象，说的都不一样。
‘革命军’占据天津，却并不禁止对外人员流通。周青峰甚至鼓励民间的人员和商贸往来。这是一种自信，就是要把自己的优点展示出来。哪怕有缺点也不怕被人说，甚至鼓励民间人士发表合理的意见——造谣生事，挑拨离间的肯定是要倒霉。
大明锦衣卫还是派人到了天津来摸底，其实就是将市面上公开发行的各种报刊和宣传册子送回京城就能轻松完成任务。若是他们要暗中作乱，就要面对马公公的爪牙和人民战争的汪洋大海了。
孙元化到了天津，第一天就颇有感触。他信手写了笔记，就决定要在城中好好看看。由于他是以经商的身份来的，在天津的锦衣卫暗探就提醒道：“马可世那奸贼手段厉害，监控极严。孙大人应该去反贼的银行换些银元，这样才是真正来天津做生意的样子。”
换银元？
孙元化不太了解这是怎么回事，却还是依言去了城内市中心的鼓楼附近，新成立的‘中华银行’是一座新建的三层高楼。光是这大楼的高度就超过二十米，比得上城门楼，算是这反贼的招牌建筑，很是显眼。
由于还没有水泥，这栋楼用的是砖木结构，糯米石灰砌墙，花费不菲。可这栋银行大楼建成后带来巨大的名气，叫人觉着‘革命军’确实厉害。再则这大楼修建的极快，两千平米的建筑面积，不到一个月就建好，很快投入使用。据说后期还要继续扩建。
孙元化赶过来时就看到这银行大楼前车水马龙，人山人海。他一问才知道，最近又有一栋大楼将要在对面修建，名曰‘百货大楼’。
“敢问老丈，这‘百货大楼’是何物？”孙元化不明白呀，反正他来了这天津以后就觉着自己像是从乡下来的土包子，光是翻看近期公开发行的‘革命军’报纸就让他大开眼界——他一下子就能了解远在辽东，山东等地的消息，甚至还有不少关于海外的奇闻异事。
被问的是个看热闹的老头，咧嘴乐道：“就是买卖各种商货之地。告示上说什么此地主要零售，若是量大则在城外的批发市场。”
银行的稀奇还没看到，就看到个百货的稀奇。
孙元化顺着人流朝前走，到了近前才发现这街上的人看的其实是地面的一个大坑。那个坑挖了大概五六米深，据说是什么百货大楼的地基兼地下室。他自己看到这么个坑都啧啧不已，再看现场的工人用吊车运输挖掘的泥土，每次都能运个上千斤，速度极快。
“了不起，确实了不起。早有耳闻说这‘革命军’不读圣人之书却优待工匠，擅长奇巧淫技，果真如此。”孙元化看了了一会就被人流挤走，他再向前就看到了今日要来的银行大楼。
若是以后世的目光来看，这方方正正的三层楼房也没什么稀奇。可在明朝的人看来这大楼却处处都是稀奇。大楼第一层的层高在五米以上，光是大门就叫人觉着敞亮。门口站着两名长矛卫兵，戴头盔配胸甲，全副武装。叫人一看就觉着威风凛凛，不敢造次。
孙元化是懂技术的人，对这亮堂堂的胸甲很是好奇。跟近卫队交过手的明军谈起过这胸甲都是羡慕，说这等明军大将才能装备的甲胄却穿在反贼小兵身上实在匪夷所思。这胸甲亮堂，神气，砍起来特别费劲，寻常兵卒根本对付不了。
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