曹亮升任平北将军之后，便拥有了开府的权力，可以招募自己的幕僚属官。
其实曹亮心中早已有了自己的人选，裴秀可为参军，傅玄可做主薄，至于幕僚之中最为重要的长史，曹亮也有了心仪的人选，不过能不能现实，还需曹爽点头才行。
曹亮对曹爽道：“大将军，末将之麾下，尚缺一谋士，末将有一不情之请，不知大将军能否允之？”
曹爽一笑道：“看来子明还是想挖一下某的墙角，好吧，你说来听听，究竟看上何人了？”
曹亮道：“他便是大将军的同乡，前兖州刺史桓范。”
曹爽笑道：“你说的是桓元则啊，呵呵，此人可是出了名的行事率性，性情乖张，到了你的麾下，你能否驾驭得了？”
对于桓范，曹爽还是相当了解的，他出身与沛郡，与曹爽是同乡，建安末年出仕，任羽林左监，先后曾担任过中领军、尚书、征虏将军、东中郎将、青徐都督、兖州刺史等职，宦海之中，沉沉浮浮几十年，最主要的原因是他的脾气暴躁，性格怪僻，恃才傲物，难有容人之雅。
在担任青徐都督之时，就曾经因为房屋归属问题和徐州刺史郑岐发生争执，凭着手中的节杖就是斩杀郑岐，结果被郑岐告发到了朝廷，桓范也因此而被降职为兖州刺史。
桓范大概是因为被降职的缘故，在兖州任上之时，郁郁不得志，后来朝廷拟迁其为冀州牧，但因为当时任镇北将军的吕昭出仕比他晚，才学能力皆不及他，桓范忿忿不平，便在他老婆面前抱怨：“我宁可在朝中当诸卿向三公长跪，也不愿屈居于吕子展之下。”
桓妻仲长氏则道：“夫君之前在东方任职都督青州、徐州之时，因欲擅自斩杀徐州刺史而获罪，人们都说夫君你不会做上司，现在又羞于屈居吕昭之下，这又是不会做下属了。”
桓范一听妻子的话戳中自己的要害，恼羞成怒，拿起环首刀就用刀环猛戳妻子的肚子。仲长氏当时正好怀孕，受伤流产，不久就死了。
之后桓范干脆抱病辞官，回家歇着去了，这一歇便是好几年。
曹亮之所以有用桓范为谋士的心思，正是看中桓范的才华，一个连司马懿都认为是智囊的人，又岂能是泛泛之辈？
曹亮可清楚地记得，高平陵之变时，桓范逃出了洛阳，前往高平陵去寻曹爽，当时，司马懿都急了，为之色变，连呼：“智囊往矣！”蒋济则道：“桓范虽有智谋，但曹爽驽马恋栈豆，必不能用桓范之计。”
后来的结果果然如蒋济预料的一样，桓范给曹爽出谋划策，让曹爽护天子前往许都，然后下旨各地兵马勤王，并出示大司农印绶，表示有此印在，谷食无忧。
但曹爽兄弟并没有采纳桓范的建议，而是向司马懿投降了，气得桓范吐血大骂：“曹子丹一世英雄，生下的儿子却是蠢如猪，老子倒楣要跟你们被灭族了！”
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