李桑柔看了一下午帐，傍晚前后，从顺风总号出来，路上买了几包时新的吃食，往石马巷过去。
石马巷张猫家里，院门半开，大壮正在院子里扎马步。
果姐儿站在大壮面前，九十、九十一的大声数着数儿。
翠儿手里捏着根小竹棍儿，时不时捅一下大壮，“屁股提起来！别抖！”
正屋门开着，秀儿和曼姐儿正守着炭盆，拧眉攒额的做针线。
李桑柔站在门口看了一会儿，抬手推开半扇院门。
几个孩子一起看向院门，见是李桑柔，翠儿一声惊呼，扬着小竹棍子，奔着李桑柔扑上去。
果姐儿一声兴奋的尖叫，“姨姨！”肩膀擦过大壮，冲着李桑柔直扑上去。
大壮正拧身往后看，被果姐儿这一撞，一屁股坐到了地上。
秀儿和曼姐儿扔了针线，一前一后冲出来，往李桑柔冲过去。
李桑柔高举着两只手里的点心，越过翠儿三个，递给秀儿和曼姐儿，再一只手一个，搂着翠儿和曼姐儿，一边往里走，一边看着大壮笑道：“摔疼了没有？马步扎够时辰了？”
“就算他够了！”翠儿抢在大壮前头答道。
“不疼，我天天摔。”大壮仰头看着李桑柔，倒退往后走。
厨房里，佣工老王嫂子探头出来，迎着李桑柔的目光，一脸笑容，连连点头欠身。
“大姐儿，要添菜吧？”老王嫂子看向秀儿，扬声问道。
“从缸里捞条鱼，浇汁儿吧，再杀只鸡，泡一把干菇，用大火烧，面条还没擀吧？别擀面条了，剁点儿羊肉，烙羊肉沫白菜饼。”秀儿一口气吩咐道。
“你娘在作坊呢？晚上不回来吃？”李桑柔听着秀儿的吩咐，笑问道。
“阿娘今天一早就去付姨那儿了，说要是晚了，就歇在付姨家，明天一大早就直接去作坊了，作坊里忙得很，一直忙。”秀儿话语叮咚，语速比常人快了不少。
“你阿娘呢？”李桑柔看向曼姐儿问道。
“也忙得很，这十天该我娘在作坊守夜，我家就锁了门，我搬过来跟秀儿睡。”曼姐儿笑道。
李桑柔进了屋，坐下，接过曼姐儿递过来的茶，挨个打量着几个孩子，伸出手，捻着她们身上看起来不算很厚的棉袄。
“都是丝绵！暖和得很！”秀秀拽着袄子给李桑柔看，“里头衬的是绸子，贴在身上，又暖又软，可舒服了。
“外头就不能用绸子了，要是也用了绸子，用不了一天，就勾出丝刮坏了，太费钱，有钱也不能这样泼费，我阿娘她阿娘都这么说。”
“大壮最费衣裳！”翠儿伸头挤上来，“阿娘说，大壮是牛皮都能磨穿，回回做了新衣裳，我跟果姐儿能穿三四个月，大壮三天准脏，一个月准破，准准儿的！”
“我跟你大姐，一件衣裳穿小了，还好好儿的呢！”曼姐儿在翠儿头上拍了下。
“我这个就是曼姐的，曼姐穿小了，还新着呢，阿娘说我穿上比曼姐好看！”果姐儿用力挤到李桑柔面前，揪着她身上那件小袄给李桑柔看。
“咦！这怎么破了这么一长条！你这小袄外头还有大袄，这儿怎么划破了？”秀儿眼尖，揪起果姐儿的小袄问道。
“她俩爬树！先生来了！叽里咕噜往下滚！”大壮愉快的告状。
“我穿了两个年头，好好儿的，到你身上，这才第三天！”曼姐儿气的在果姐儿头上拍了下。
“一个学里，最皮的就是她俩！上回疯玩的把上课都忘了，阿娘罚她俩跪了半宿！”秀儿在翠儿和果姐儿头上各拍了一巴掌。
李桑柔听着一群孩子叽叽呱呱，忍不住笑。
“大壮会爬树吗？秀儿小时候也爱爬树，曼姐儿呢？小时候爬过树没有？”李桑柔问了一圈儿。
“我会我会！”大壮跳起来答。
“他爬树笨得很，吭哧吭哧的爬，爬到一半还往下掉！”翠儿拍着大壮的头。
“姨姨爬过树吗？”果姐儿挤进李桑柔怀里，仰头看着她问道。
“当然爬过！论爬树，你们肯定都比不过姨姨。”李桑柔笑道。
“姨姨头一回到我家，就是从树上跳下来的！”秀儿笑接了句。
“你娘正烙油饼，举着擀面杖就打。”李桑柔笑接了句，暗暗叹了口气。
那时候，不知道多少人贪图那一大院青砖到底的瓦房，几十亩地，还有年青漂亮的张猫，托人说媒，撞门翻墙，软磨硬逼。
一条街上的人，都劝她挑一个嫁了，说一个女人家，带着孩子，没个男人，哪能活得下去？
张猫红着眼握着刀，强硬无比。
她那时候，没打算帮谁，可张猫的强硬，让她心酸。
“你付姨什么时候到的？住的离这儿远不远？”李桑柔岔开了话题。
“二月里到的，付姨到那天，我们正吃饭呢，外头叫门……”
“是我开的门！”大壮伸头抢话。
“我跟姨姨说正事儿呢！别打岔！你去看看饭好了没有。”秀儿拍了大壮一巴掌。
“付姨那时候瘦得很，一口气吃了两碗饭，喝了两碗汤，后来，我们睡了，付姨一直和阿娘说话儿。
“后来，付姨在我家住了也就一个月，是一个月吧？”秀儿看向曼姐儿。
“二十五天，没到一个月呢。”曼姐儿笑道。
“付姨说她歇好了，说是在府衙门口顶了个写状纸的摊位儿，说这儿离衙门太远，阿娘陪着她在衙门口那条街上，找了个小院，找好隔天，付姨就搬过去了。
“其实那二十来天，付姨根本没歇着，她天天往外跑，晚上就看状子，一大捆一大捆的状子。”
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