益阳城外十里，江夏战事拖延至今已经进入了五月下旬，天气逐渐转热。而汉末的长沙尚还处在较为蛮荒的地步，军队行军的速度也快不起，不仅如此还要防止士卒中歇。在驰道之上，有一只兵马正缓慢的行进着，为首一人约莫十六岁，一身素银色的鱼鳞甲，正是被孙策派来驰援孙权军的乔仁。而贾华、戴纲二将作为本部军候自是跟在他左右。
自那日戴纲被乔仁任命为军候之后，那一曲人马本来是不服的。毕竟谁也不会对一个才十五岁却骤然当上了军候之职的少年心服，但戴纲虽然年幼武艺比起贾华都还高半分，一阵比试之后倒是打遍了该曲无敌手；而且戴纲虽为世家子弟但是家道中落之后更是委身乔府做了书童，自然不会有那些骤居高位的人的傲气，而是与士卒打成一片。恩威并施之下，却是把这一曲人马，牢牢的抓在手里。
“子夏，此处离益阳还有多远？”乔仁对着一旁的贾华问道。
“回将军，只有十里路了。”贾华看了看周围地形，他本是长沙人仰慕孙坚威名，后才投到孙策军中，自然是对长沙郡比较熟悉。
乔仁闻言想了想又问道：“益阳城外并无敌军，那长沙郡中有何处是要冲之地。”
贾华却是想了一阵时间，其实以他的水平也不太知道哪里是要冲。只能回忆起，以前孙坚为长沙太守时驻军的地方。“攸县和治所湘县皆是屯兵之所。”
“哦”乔仁闻言点了点头，“传我将领，大军直奔攸县。”却是乔仁来时，荆州军虽然与夏口孙军隔江相望，但是若是要说道开战的意思却是半点也无。由此可见，江北的荆州军只是拖延孙策南下长沙而已。能够让荆州军如此动作的，想必只有是为了让刘表待若亲子的刘磐有时间撤军罢了。乔仁如此作为，倒不是为了追击刘磐，他有几斤几两他自己清楚。别说长沙郡中还有黄忠，就算是只有刘磐他带这点人也不是对手。而他下令直接前往攸县倒是为了比孙权早些接收长沙郡而已。本来孙权的兵力尚在，倒不至于困守益阳只是如今吕范重伤昏迷、孙河战死、孙权初次领军就遭了败仗自然不敢再主动出击，而朱然嘛，初出茅庐之前只是做过县令和名义上的校尉，带兵资历还不如乔仁呢，好歹乔仁还没事老运粮呢。
“子维你那一曲和兴霸与我押运粮草、药品进城看望吕将军。子夏和苏将军带着大军直接前进。”乔仁大军开拔之时，孙策又拨了些粮草和药品给乔仁，好像是说孙权弃寨之时粮草和军备都落在了寨中，如今益阳城里可没这么多东西可供军用。再说益阳伤兵这么多，孙策也会派些随军医员过来。乔仁自然也是会送这些个只会点外伤治理的医员道益阳去。
“喏！”
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益阳城中。虽然孙权军吃了败仗，但这些都是吴侯中军的悍卒却是不这么容易丧失军心，只是城中伤病太多，每日每夜的嚎叫有些渗人。至于朱然的部队，皆是还没交过战，自然便要承担起守卫城楼的使命，当然益阳城本来就是他们在守。
城楼上，荡寇中郎将朱然每日都会到城楼上巡视一番，今日自然是不会错过。有一士卒突然来报“报，将军城外二里处有一曲人马向城门而来。”朱然听见有军队来了，心里还是有点紧张虽然对方才一曲五百人。“可知是何处兵马，打着何人旗号。”
“回将军，皆是着我军中衣甲。将旗上写着督军校尉乔”
“我军中有姓乔的校尉。”朱然对着自己的副将说道，朱然是中郎将自然是有副将的，不像乔仁只是个校尉。这也难怪，乔仁在吴郡读书时，朱然已经当上了县令；乔仁做了行军主簿时，朱然早就和孙权先行开拔了。如今，乔仁做了督军校尉，朱然当然不知道。
那副将却是常年随朱治驻守吴郡，“江东乔姓首推吴郡乔仁，莫不是他。”
“不对呀！”朱然也很纳闷、“乔子言不过是大都督手下的一书佐而已。”朱然怎么也想不明白，“通知下去，城门戒严。严防刘磐军冒充我军诈城。”这倒不是朱然过于谨慎，而是孙权弃寨之时也是丢了不少衣甲，不过他也不想想如果是刘磐诈城怎么会打一个谁也不认识的旗号出来。
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