左保六站在人群前方，拄着锄头。他一边指着对面的公差怒骂，一边在心里盘算着这趟“出演”带来的收益。
原本他是不想来的。
左保六是村西头桑园的佃户。他和婆娘不但是操弄桑树的好手，季节到了还自己养蚕。带着三个娃的日子过得虽说劳累，也还算是能过得去。
不想去年年景差，天冷得邪乎，三月里还下了一场雨雪。如此一来，园里的桑树在芽期就育得不好，到了摘叶时节，收成比起往年差了不少。
祸不单行得是，去年的蚕茧收成也不好，一些茧苗染了病，这让他雪上加霜。左保六不知道的是，气温，空气湿度这些对蚕种发育都是有影响的。
产量降低的代价是危险的，没有完成预期合同的左保六一家，当即背上了沉重的借贷。去年一年下来，他不但欠了桑园主的租子，还欠下了左家族里的银钱。
被沉重负担压得喘不过气的左保六别无他法，只能默默地祈求各路菩萨保佑，希望今年的年景会好一点。
然而现实很快让他变得焦虑起来：翻过年后，从开春到现在，一滴雨水都还没下过。和去年同样反常的天气......这种可怕的预兆让种了一辈子田的左保六惶恐不安。
接下来就是更加劲爆的新闻了：主家把桑园和村里的田亩，连同左保六这些佃户和他们的欠债，一发转卖给了租栈。
得知自己换了主家的左保六自然是淡定不能。结果当他跑到征地办后，没想到第一印象还蛮好的。
这伙外人不但有官差撑腰，还相当大方。当租栈里的一位掌柜得知左保六是桑园的佃户后，便顺手扔了几分赏银过来，然后告诉他：回去安生种地便是。
原本忐忑的左保六险险把心放回了肚里——他已经处于破产边缘，脆弱的家庭再也经不起任何波折了。好在这新主家看上去还不赖，大约是不缺银子的大户......没准去岁的积欠今年能少算一些？
左保六怀着满腹的憧憬回去继续操劳了。开春地里活多，他没那个美国时间在征地办耗着。
在他埋头干活的日子里，外间的消息还是源源不断地传进了他的耳朵：左十七卖了地...左十七被族中除名...租栈又收了谁谁家的地...官差要清理历年积欠......
“什么？要清积欠！？”
就在双方发生冲突，左家宗族决定全力反抗之后，没用半天时间，官差要清理积欠的消息就从元老会议传遍了整个宗族。
这下包括左保六在内的所有人都不淡定了。
有明一代，积欠税额已经成了一种常态。
各地的粮户和地主欠地方政府的，地方政府欠朝廷的。而朝廷对于这种陈年烂账基本上是束手无策的，唯一的应对方式，就是过一段时间后找个由头将积欠都减免掉。譬如说天启帝登基的时候，就下旨免除了各地相当多的积欠税银。
所以当消息传出来后，左家族人人心惶惶就不可避免了：清缴积欠的话，虽说大地主们欠下的是大头，但是分摊到各家族人身上的那些同样是天文数字。要知道这些积欠可都是历年来攒下的，一下子怎么能还出来？何况大伙都在等着朝廷开恩减免呢，这清缴又是什么鬼？
利用那块隐田的冲突，大地主们稍稍将事实扭曲了一下下后，很轻松就将族人煽动了起来。
左保六在这件事上同样不能免俗：随便一点积欠砸下来他就完蛋了。于是他很自觉地来到了左家大屋，排着队求见了他这一房的话事人：老秀才左平。
用熟练的语气再一次证实了官差要追比积欠，并且要追缴所有隐田，清理佃户之后，左平一脸愤怒地告诉左保六：这次不闹是不成了。如果由着官差和他们背后的租栈胡作非为，那么左家所有人都要完蛋。
对外界信息完全没有收集能力和鉴别能力的中古农民左保六，到这时候也只能相信族读书人的判断了。毕竟几千年来都是读书人负责战略层面的，他一个泥腿子又能有什么见识？
当然了，要让人卖命，光靠恐吓可是不成的。左老秀才随即又和颜悦色地告诉左保六：等大伙齐心把官差和租栈那些人都赶走后，去年他欠本房的那些银钱就可以免除一半。如果他在这事上加倍卖力的话，到时候欠账全部免掉也未可知。
另外，等将来左家占了上风，租栈发现从桑园收不到租子后，就有可能将桑园重新卖还给族中。到那个时候，左老秀才当即许诺：左保六之前欠园东的所有债务，一并勾销。
原本畏畏缩缩，压根不想趟浑水的左保六，在从左家大屋里出来后，顿时变成了一个气宇轩昂的猛男......不就是械斗吗？乡下人经得多了，老子年轻时也是一条好汉来着。
于是在彻底撕破脸后，冲突双方很快做好了准备。
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