将前来报仇的其他几只五通神消灭后，陈莽继续在家宅了起来。
花架之下，斑驳的阳光照洒落下来，陈莽合着眼睛躺在躺椅上，一副将睡将醒的模样。
辛十四娘则是在一旁拖着有气无力的长音念书给他听：“有朋自远方来，鞭数十，驱之别院……”
陈莽骤然睁开了眼睛，一戒尺敲在了辛十四娘的狐狸脑袋上，训斥道：“你念的什么鬼东西，书上是这样写的吗！”
狐狸的眼中浮现出一层水雾，用毛茸茸的爪子捂住了脑袋，小声抱怨道：“是你考科举，又不是我考……”
陈莽斜了她一眼，道：“多读些书对你有好处，修行之路走到最后，便是对道理的领悟。”
狐狸不情愿的点下了脑袋，就要继续再读下去，猛然间察觉到一股生人的气息接近，赶紧放下书钻到了躺椅下，像只普通宠物般乖巧的卧在了地上。
这时，老管家阿福领着宁采臣走了进来。
宁采臣看到院中只有陈莽一人，有些奇怪道：“陈兄，刚才我好像听到有人和你说话，怎么却不见人影？”
陈莽满不在乎的一摆手：“我在自言自语呢，福伯，上茶。”
管家走进了屋里，不一会儿，颤颤巍巍端着一杯茶水走了出来。
宁采臣赶紧的迎了上去，接过茶杯道：“福伯辛苦，我自己来！”
福伯一脸倔强的捏着茶杯不肯松手，咬牙道：“我还能干得动活！”
宁采臣哭笑不得，只好任他将茶杯放在石桌上，目送一脸骄傲的福伯回去了前堂。
拿开茶盏的盖子，凉水上飘着几根茶叶棒，不禁让宁采臣的脸色精彩了起来。
陈莽看着他皱成苦瓜脸的英俊面孔，不禁乐道：“福伯有些老糊涂了，生怕我把他赶出家门，因此一来客人就逞强，好显示自己还有用。反正你也不是来喝茶的，将就着吧。”
宁采臣笑着摇摇头，直奔正题道：“陈兄，今年参加乡试的只有你我二人，本来我应该同你一道前去金陵应试，奈何有些事情耽搁，无法成行，特此前来向你告罪。”
陈莽有些诧异的道：“就我们俩，其他人呢？”
“本来王炳和范进也要去的，奈何范进被他娘子打伤，王炳又生了疾病，便只剩下你我二人了。”
宁采臣说着，不禁笑出了声：“非是我幸灾乐祸，只是这二人实在太过荒唐。范进堂堂读书人，竟然连他家娘子也管不住，王炳更是在病榻之上口呼什么土地夫人，让人忍俊不禁。”
陈莽微微一笑，问道：“你又是怎么回事，科考可是大事，万一错过了考期，可就要再等三年了。”
宁采臣面带惭愧的道：“不瞒陈兄，小弟这是囊中羞涩，还未凑齐赶考的盘缠。幸好亲故垂怜，将一笔烂账与我，只要我将那笔账收回，便可凑够盘缠前去参加科考了。”
陈莽微微一怔，询问道：“可是前往郭北县要账？”
宁采臣惊奇道：“陈兄怎知晓？”
陈莽微微叹了口气：“我若说给你银子，想必你也不会要。郭北县盗匪横行，你一人孤身前去十分凶险，我便陪你走一趟吧。”
宁采臣神色复杂的道：“陈兄你……”
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