1893年3月1日，瓦德西伯爵正式被任命为普鲁士首相，一周后他在帝国议会宣誓就任德意志帝国首相。
如果不考虑谢林首相过度的两年时间，那么瓦德西是俾斯麦之后第二位真正担任这一职务的人。
“让帝国更像一个帝国。”这是他多年以来从未改变的政治理想。之前对于帝国军制的改革亦是秉承这一理念。
所以，他格外重视在帝国议会的就职仪式——这个俾斯麦恰恰相反——以至于，他本人亲自花了三天的时间准备了一份内容充实而又辞章优美的演讲稿。
他希望以此表明自己的施政观点，把他内心所想的和打算要做的事情告诉手握预算权力的议员们。
谢林首相，汉密尔顿议长，尊敬的奇拉维特主教：
我接受威廉皇帝陛下的任命，担任国家的最高行政长官，值此帝国议会召开之时，我衷心感谢大家寄予我的厚爱，诚挚地说，我意识到这项任务非我能力所及，其责任之重大，本人能力之浅簿，自然使我就任时忧惧交加。
令人欣喜的是，刚刚过去的两次战争，在皇帝陛下的带领下，我们赢得了胜利。由此，我们在国际事务中获得了前所未有的良好局面。
有一个观点，此前我不止一次说过，现在还想再次重申：我们只是想通过这两场战争向世界证明，德国是一个热爱和平的国家，假如我们的安全可以保证，我们就绝不会发发动战争。
当波兰王国拜仁慈的约瑟夫皇帝所赐再次此屹立于东欧平原，当法德两国共同宣布了重大意义的法兰克福和解声明，当威尼斯－伦巴第王国和我们达成了永恒同盟的协议，我们现在还有什么可担心的呢？
掌握世界海洋权力的大英帝国是我们的朋友，驾驭中欧广大地区的哈布斯堡帝国则是我们的兄弟，我可以心平气和的告诉每一位德国公民，国家的安全从来没有像今天这般令人放心。
那么接下来，我们的主要任务是什么？
发展经济、凝聚实力，完成历史赋予我们这一代人的使命！除了这个恐怕没有什么其他事情是更急迫的了。
过去一个世纪，我们的人口不断的向着新世界流动，现在依然面对这种局面，当工业化时代来临之际，“要么输出货物，要么输出人口”已经成为诸多经济界人士的口头禅。
俾斯麦首相已经为我们选择了答案，那就是前者。
毋庸置疑，德意志自本世纪以来在科学与技术、文学与教育、国家行政与公用事业制度各方面都取得高度成就，人口繁庶而且富有活力，幅员广阔，土质肥沃，在物质、社会与精神方面资源丰富，在农业方面有高度发展，德国人民有良好的德性与宗教心，勤劳俭朴，进行工作时有毅力、有耐心、而且富有创造精神；如果有任何国家可以认为有建立雄伟工业资格的话，那就是德国。
当农业的潜力已经发掘殆尽，我们只有把更多的精力转向工业才能获得进一步增强，从而创造更多的财富，吸收更多的就业人口。
我已经欣喜的看到，德国优秀的工业家们正在在一种并不充分的关税保护之下，日复一日的积累着力量。
过去的一年，我们的硬煤炭产量达到创纪录的4000万吨，钢产量超过350万吨，这两个数字都是欧洲大陆之冠。不过在和大不列颠的同行比起来，我们差距依然巨大。
但是，我相信这个差距是可以用时间逐渐弥补的，也许三十年，也许一百年，而要想缩短这个时间的长度，唯一的办法就是采取更为有利于工业发展的政策。
对此，我的看法是，首要的一点在于降低成本，其次在于拓展市场。
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