宛城外的李氏庄园中，留宿于此的郡府曹掾几乎都睡到了无间，醒来不久，李氏的婢女们又引他们前去用餐。
席间，一个不和谐的声音响起，引得欢笑中的众人注目。
“李仓曹，小弟斗胆问一句，不知我等要在这庄园内等多久？是否那新郡守一日不来，我等就一日不去郡府？若那新郡守铁了心要法办我等，我等这作为，不是将口实送给他吗？”
说话的是学官掾史，姓黄，名达，其族中虽也殷实，但比不了那些位于堂内上座之人。
堂内有将近十人的出身与黄达相似，他们也有这个疑问，只是并不敢出言恶了那几个大姓子。
位于堂内正中的李严还没说话，樊氏出身的督邮掾樊重就出言驳斥道。
“好你个黄学究，昨日你在席间可不是这般说的！是谁喝了两口酒就嚷嚷着要给那屠户子好看？怎只过了一夜就似变了个人？”
樊氏亦是南阳大姓，凡事都以李、邓、阴三家为首。
“樊兄说的在理，我记得昨日就你姓黄的最欢，是不是此餐无酒，你出言向我兄长讨酒喝？”李严不好说话，同样是李氏旁支的田曹掾史李奂出言讥讽道。
“伯明不可胡说，还不给黄兄赔礼！”
李严出声训斥自己的同族兄弟，奂字有文采鲜明之意，故家中长者为其赐字“明”，可没想到李奂却善于将这文采用在讥讽旁人身上。
李奂听到兄长在自己表字上拉长的重音，也反应过来自己有些激动了，于是给黄达鞠了一躬，诚恳地赔罪道：“道远兄，方才是奂迷了心窍，还望兄莫要怪罪。”
“伯明兄言重了，我方才之语亦有不妥。”
别人给了黄达台阶，黄达也顺着台阶退一步，之前他那几问确实过激了。如果他站在李氏的角度想，自家设酒置宴，好生招待同僚，还免去了他人的两难选择，到头来，自家邀来的这些人中还有人拆自己的台，黄达遇到这种情况也会忍不住讥讽两句的。
黄达知道了自己的错处，自己不该当众诘问此事。
就像在郡守府内其他的边缘官吏一样，他们心中虽然也着急，但知道什么该说，也知道什么时候该说什么，这种情况下，等着能做决定的人出言就好。
但说是这么说，要让黄达等人完全不着急是不可能的，何苗也许不敢对付豪族，但不是没有可能用他们来出气。族内可能不在乎何苗的怒火，但对于他们自己而言，若是失了官身，最好的结果就是回族中的族学去教授小辈读书，一辈子就要待在乡里，此生不能完成宏志。
李严也知道众人的顾忌，于是便站出来解释道：“诸位同僚！我等都是南阳人士，乃一荣俱荣、一损俱损的关系。张太守乃太傅的门生，在我南阳亦是帮了我等甚多，难道诸位不思报答乎？”
听着李严在台上的表演，小族出身之人都在腹诽：帮了你等甚多，却也压了我等甚多。
他们都知道孝廉名额之事，那张子议只敢拿小门小户开刀，要求拿重金换一个举荐的名额。再看向那几家，不用出什么钱，便可每年都分得到一二个孝廉之位。
心中如此想，但众人却不敢表现出来，笑着听李严继续说道。
“若有人今日要走，回府衙找那屠户子伏低做小，我李严绝不阻拦。我昨日设此宴，不是想着强留诸位，而是顾念我等的同僚之情、乡友之谊。
诸位好生想想，若我李氏起头，与邓、阴等共抗郡守府，而诸位因一念之差，晚了半日响应，或是迫于何苗强压，不敢应答，那我筹谋的几家会怎样看待诸位的宗族，诸位的宗族亦会如何看待诸位同僚？”
李严将这些人拉拢来主要是为了壮声势，好让自己在对抗何苗时显得不那么显眼，但若说他一点都没有顾念同僚之情也是假的。他要真不顾念此情，那他自己的声名就会受到极大的损害，他李严还没有无畏、无私到牺牲自己来成就宗族。
“话已至此，谁要走？谁要留？”
“我留下。”
“我愿以正方兄为首。”
“...”
李严话都说到这了，若这些人还不识趣，那就只能怪他们自己蠢了。
在一片赞同的声音中，亦有人出主意道：“我等是否要遣人去城内盯着那何苗，寻寻他的错处？”
此人倒不是想寻何苗错处，而是单纯地想知道何苗是什么反应，若有变故，他才好应对。
“赵兄莫要急，郡守府内有我眼线随时盯着，每日都会通禀消息。”
此话一出，那些小族出身之人都有些戚戚然。各曹掾史都到了李府，曹内的胥吏也被他们遣散回家中等消息，郡守府中，就只剩下些做杂务的书佐小吏。
可这些大姓，连这种没有任何职权，手上也不沾任何政务的仆役也要掌控在手中，这叫这些掾史的心中怎么能放得开。
可这也是没办法的事，谁叫这南阳郡是人家的呢？自己宗族也不过是在人家手下混口饭吃，做什么都要看人家的脸色。
在众曹掾还在等待李严消息的时候，郡守府外面已经来了一群不速之客。
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