“你说此物是你二人挖出的？”
李立手中把玩着这漆黑的铁条，对着郑矛和旁边的矿工问道。
“是的是的，小人昨夜梦见一飞龙落于矿场之中，刚一惊醒就去了矿场，让这矿工将其掘出。”
说完话，郑矛对着低着头的矿工踹了一脚。
“对对对，就如郑君说的那般。”
见自己的顶头上司把玩着铁条，不回应二人，郑矛恭声说道：“监官，此物会不会是传说中的祥瑞？”
“你说什么？”
“小人说，此物会不会是祥瑞，乃天授之，降于凡间又托梦于我。监官前日不是说新天子登基，放了我等半日假嘛，小人当日未曾出去厮混，而是又在铁场里劳累了一天，没准是天威浩荡，嘉奖我的辛劳，故以此物...”
郑矛说话的时候，李立将铁条放在公房的桌案上，转身怒目盯着郑矛。
“你也配？”
李立作为大司农任命的南阳监铁官，在这铁场内向来是说一不二的。如今他露出此等表情，说出如此愠怒的话语，吓得郑矛往后踉跄了几步。
“小人该死，是小人说错了话。”郑矛不敢再看李立，只是不断地重复着这两句话，双手不住地拍打着自己的面庞。
李立也不再管正在体罚自己的郑矛，还有在一旁不敢喘气的矿工，自如地回到了桌案后的席子处，跪坐着仔细端详那“祥瑞”。
“此物不是什么祥瑞，只是一根普普通通的铁条罢了。”
李立再看向郑矛，说道：“你且停下吧，我放你两日假，回去好好养养伤，别给旁人看到你从我这里出去后的囧样，还以为是我动的手。你不是前日在铁厂里劳累了一天嘛，这一日我补给你。”
李立又觉得有些不妥，于是从身后的箱子中找出一串钱来，丢给郑矛。他这种人哪里会知道郑矛当日究竟有没有留在铁场，只是李立并不关心此事。
“这算是给你的补偿，你带着那个谁，出去吃顿好的，剩下的钱你就留着吧。”
这一串钱该有四五百之数，落到地上发出不算清脆的响声。
郑矛的年俸是三十石，加上年节上面给的赏赐，他每年大约能拿的粮食、钱币、布帛，该有与六十石粮等额之数。平均算下来，他每月能挣大概五石粮食，这四五百钱也大约能买四五石陈粮。
当然，这只是郑矛算的，在李立看来，这四五百钱该抵得上此人两月的辛劳了，毕竟那些赏赐是他与大司农卿赏给下面人的恩情，算不得他们的劳作所得。
郑矛谢过李立后，带着矿工退出了公房。
此时的铁场中，工匠、力工们已经开始陆续上工了。除了统一的住宿外，铁场每日都会供给两餐。上工之前的第一餐会吃的好些，厨子们会蒸好足够的稻米，再佐以杂豆或是豆豉。
等过了三四个时辰，到午后最热的时候，厨子们又会准备好简陋的晌午，一般是用粟熬成的稀粥。天热之时，这稀粥最为爽口，可就是顶不了饿。也就是午后的力气活少，不然这铁场、矿场里的数百号人可忍不了。
若一天的饭食实在顶不了饿，力工们还可以给厨子们塞点钱粮，让他们在派饭时多给一些，或是在下工之后，再去厨子宿舍拿小半碗稻米。
使力气的杂工之外，别人的饭食则会有些不同。有手艺的铁匠每顿餐食都有稻、豆、稀粥，匠人里的大工每顿还能还能吃上菜，这做菜的花销是由大工带出来的徒弟负责。
不做力气活的吏员，每日的饭食与铁匠相同，有官身之人则和大工们吃的一样，至于李立嘛，他每日的饭食都是由家里人送来，不与旁人同吃一锅饭。
郑矛既是工匠，又有吏员的身份，但他却吃不到大工们才能吃到菜肴，只是每顿饭都能多吃一些，厨子和上官也不会多说什么。
“你回矿场去。”
“铁监不是说...”
矿工天还没亮就被郑矛唤醒，只后又到矿场去使了会儿力气活，眼下正是饥饿难耐之时。
“铁监说了什么？你莫不是还想跟我去食肆里吃一顿？”
郑矛心中暗想，只要你敢应下，我就让你吃一顿苦头，就如同我在监官公房中吃的一样。
看着上官的神色，这矿工忙称不敢，郑矛见状又说道：“也罢，你就去灶上找那几个厨子，把我今日的饭食给领了，足够你这身子的人吃上三日。”
“谢上官赏！谢上官赏！”
矿工嘴上虽如此回复，脸上也露出喜色，但他心里却在暗骂道：我要是找那些厨子这般说，怕是连今日的餐食都轮不上，你他娘的就指了指路，就拿了这几百钱走，爷爷我使了力气，却什么都拿不到，要是再出来晚一点，怕是连今早的餐食都轮不上。
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