清云县破庙中，王乘风坐在火堆前，手下人正在替他包扎左臂的伤口。
“大人，那小子轻功好生了得，我们追丢了。”此时追林深的麒麟卫回来禀报道。
“一群废物！本官平日里白养你们了！”王乘风脸色一寒，朝着手下骂道。现在林深成了漏网之鱼，今日灭口之事已经泄露，而且刚刚搜查了长兴镖局一行人，并没有找到想要的东西。
“大人，那小子跑得了和尚，跑不了庙。他不是冀州提刑按察使司司务吗，我们直接照冀州提刑按察使衙门要人，量徐朗那老头也没胆量为了这小子得罪我们！”有手下建议道。
“就是，就是。一个小小的从九品司务说的话谁信！”有麒麟卫附和说道。
此时，庙外传来大队人马的鼎沸声传来，远远看去夜幕下有一队火龙正在急速朝着破庙而来。王乘风沉默片刻，道：“长兴镖局在永平县犯下灭门要案，本官带人捉拿，不料这些犯人白天假意投降，夜里却在同伙的接应下想要杀官逃跑。幸亏手下弟兄们拼命，又有援军在附近，才在贼人面前保住性命！”
“大人说的是！”
“正式如此！”
“这群贼子确实可恨，大人，可不能放过他们！”
手下麒麟卫听闻顿时茅塞顿开，反咬一口正式他们的拿手好戏！纷纷喜笑颜开，回复道。
此时，庙外麒麟卫援军已经赶到，王乘风对手下吩咐道：“把死去的兄弟们带回去好生安葬，抚恤金加倍。其余犯人尸首除了贼首，通知清云县衙来人埋了。明日一早我们赶往冀州提刑按察使司衙门要人！”
却说林深轻松甩开麒麟卫的追踪，远远看到麒麟卫大队人马向破庙赶去，如果自己在破庙跟剩下的麒麟卫纠缠，不能及时逃离，这时候可就不好走了。
林深不是本地人，逃脱后不愿折回宁家，毕竟宁家今夜发生了这么大的事，明天就会传遍清云县，到时候肯定会传入麒麟卫的耳目，再回去只能给宁家带来麻烦。
好在林深从十四岁以来就行走江湖，游历天下，风餐露宿都是日常，待确定不会被麒麟卫发现，林深找到一处猎户打猎过夜的林间小屋直接休憩，待到天明，去寻湖心亭。
湖心亭只是清云县官道附近的一处凉亭，因为位置在一处月牙形的荷塘中央位置而被当地人叫做湖心亭。此时已经辰时，虽然近几个月冀州大旱，天气炎热，不过趁着上午还算凉爽，官道上人来人往，行者匆匆，都着急赶路。
林深一路打听湖心亭的位置，幸好他轻功了得，脚程较快，约莫辰时末巳时初的时候赶到了湖心亭，不过此时亭中却没有任何人。
既然刘陵告诉自己暗号，肯定湖心亭有接应之人。只是不知道是自己错过了时间，还是接应的人未到，不管怎么样，既然卷入此事，那不管龙潭虎穴，为了昨夜破庙被杀的长兴镖局一行人，自己也要查清真相！
林深摸了摸怀中的玉佩，暗暗下定了决心，既来之则安之，目前自己能做的只能是静静等待。
只是左等右等，除了几个本地的老农到此地暂坐歇脚，就只有两个赶路的挑货郎来到此处，不过见林深一身劲装，江湖人士打扮，身旁带了一把长剑，不敢久留，稍作歇息都离开了。
眼看太阳落山，天色将暮，林深一直等在湖心亭，不敢离开，此时已经饥渴难耐。
就在此时，远处草垛中露出一个身影，此处离湖心亭较远，位置绝佳，不仅不容易被湖心亭的人发现，反而可以看清湖心亭的情况。
林深见朝湖心亭走来的一个普通农家子弟打扮，背着一个行囊的年轻少年，脸上还沾了些泥点和污迹，不过林深行走江湖多年，一眼就看出这是一个女扮男装的少女。
少女走到林深跟前，才发现是一个俊朗不凡，剑眉星目的翩翩少年。她见林深注视着她，迟疑道：“这位公子，天色已晚，为何还在此处。”
“我受人之托，来这里见一个人”林深看着少女淡淡道。
少女听后鼓起一个笑脸，大大咧咧笑道：“像公子这般的神仙任务想必等候的定是绝色佳人，可惜阿爹还在村口等我回家，不然我定要陪公子等一等。”说罢转身就走。
“其实我也不知道我等待的是何人，我也不知道他是否会来，不过我想江湖路远，山高水长，我们定会相见。”林深说完，看着转身离去的少年，饱含深意地说道。
少女闻言黯然，转身从怀中摸出半块玉佩，朝林深问道：“公子可识得此物。”
林深接过少女的半块玉佩，又从怀里摸出刘陵给自己的半块玉佩，拼在一起，正好是一块整玉。心中大石终于落下，自己终于找到了刘陵接应之人。
见玉佩拼在一起，少女突然大哭起来，哽咽着问道：“公子，我父亲是否安好？”
原来这少女乃是刘陵的独生女儿，名叫刘离，因为从小在镖局长大，也是江湖儿女，会些武功，平日里也喜欢随刘陵四处走镖。不过刘陵担心此行危险，没有让她跟镖局人马一起行动。只是让她扮做农家少年，离着数里地，远远跟在大队人马之后。
本来刘陵与女儿约定每日辰时在必经之路见上一面，确保平安。一般辰时赶路的行人众多，刘离乔装打扮混迹其中也不显眼。若是自己遭遇不测或是没办法前来会面，刘陵就约定会让人带着半块玉佩作为信物前往通知刘离，不过为了以防自己玉佩被人拿去，特意还约定了暗号“山高水长”。
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