迈尔斯和南希回到家时，家门口已经围了一圈人。
迈尔斯瘫坐在副驾，南希上前查看。
人群中央，是一个身穿三色沙漠迷彩的魁梧男人，他一手搂着贝丝，一手为邻居们签名，时不时参与合照。气氛十分热烈，俨然是个小型的粉丝见面会。
这个男人，正是在伊拉克战争中大放异彩的传奇狙击手克里斯·凯尔。
克里斯在那场战争的四个服役期中，一共狙杀了160名敌人，创下了美军狙杀记录。更是在1900米开外击毙过敌方机枪手。他退役后还将自己的经历写成了畅销书，被媒体和民众追捧为战争英雄。
“克里斯？”南希挤进人群打招呼，“没想到你会来。”
克里斯非常热情地打招呼：“南希！你可瘦了好多啊，迈尔斯呢？”
“他在那里，坐在车里。你知道，他不喜欢这么多人。”
克里斯一边走向皮卡，一边说：“他从前可不这样，是什么让我们的得州男子汉变成了这样？”
迈尔斯见到战友，勉强有了些精神，闲聊了几句。
“今晚在你家门前的草坪，我们要举办烤肉聚会，邻居们都说要来。”克里斯说。
南希连忙阻止:“不不不，克里斯。迈尔斯现在不能经受噪音和火光。”
“是的，克里斯叔叔，爸爸他看起来状态很不好。”贝丝见爸爸一脸憔悴，很心疼，也赶忙劝阻。
“好吧。迈尔斯，兄弟。你就是放下枪太久了，枪才是得州男儿的魂，你是丢了魂。明天我带你去重新适应。放心，我会治好你的。”说着克里斯看向了自己车里的一个袋子，那里面有一把M16A1和他最常用的MK11MOD0狙击枪。
“我听说贝丝今天得到了敖德萨棒球赛的最佳投手？”克里斯说，“我们的女战士能不能给我讲讲今天的赛况？”
“好的，克里斯叔叔，我们家冰箱里还有AtrilRbite啤酒。”
AtrilRbite是得克萨斯的中度啤酒，虽然不烈，但是有一股覆盆子香气，也是得州铁汉的柔情所系。
“太好了，那我一定要多喝一些。”
这本该是一次欢畅的战友小聚。
2月18日傍晚，华盛顿特区，埃德加·胡佛大厦，主管探员办公室。
“上级调派你们三个，去一趟得克萨斯敖德萨。”主管探员凯拉站在窗边交代任务。
夕阳照进窗子，红晕将她的体态轮廓勾勒出来，在三人面前呈现了一个婀娜的剪影。
她面前的三个人分别是董焕、卡特和皮尔斯。
董焕是侧写师，也是痕迹分析的专家；卡特是法律和搜证专家，是老资历的高级探员，这次任务由他带队；皮尔斯则是专业法医。
“我先说明这次任务的要求，如果能确保做到，再向你们传达具体任务。”凯拉说。
“一是严格保密，不允许向除总部以外的任何人透露这次任务的相关信息，包括当地警方、媒体和民众。
二是不许节外生枝，只许进行任务规定的活动，不允许做过多调查和行动。
三是探查到任何疑点，必须向总部报告，请示批复后再行动。
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