谭凝属羊，和她妈袁枚是一个属相。谭凝爸死的时候，袁枚对女儿说，属羊的女人是吃草的命，谭凝不解地问袁枚：“我爱吃蔬菜呀，妈妈，属小羊不好吗？”袁枚叹口气，吃草的女人是苦命啊。那一年，谭凝七岁，她不明白什么样的命叫苦命，这是她后来懂的。
谭凝家是改革开放后，苏市最早发起来的一批个体户。谭凝的爸爸伍子强没什么文化，初中毕业去当了几年兵，部队在广州。转业回苏市在一家制造单位工作，他机灵、胆大心细，人不安分，常趁着工作之余来往广州找当时内地稀有的奇货回来做做转手的小生意。
伍子强渐渐有了自己的销售网。累积到第一桶金后，便开起了饭店、酒楼。说起来，谭凝家也开过酒店，只是没开到狮林那样大规模。谭凝五岁前叫伍凝，那时，家里就住上别墅了，伍子强很宠谭凝，要什么给什么。可不知道从什么时候起，伍子强变得不爱回家，她记得，有一天，家里闯进来几个唬声唬气的大汉，逼着她妈要钱，袁枚把年幼的谭凝搂在怀里，浑身哆嗦，后来，她在妈妈的怀里睡着了，不记得那几个凶神恶煞的人是什么时候离开的，有没有拿到他们要的钱。
自从那以后，时有不同的人上门找袁枚要钱，一次比一次不客气。又过了一段日子，一天夜里，伍子强突然回来了，谭凝很久没见过他，一眼都没认出来，伍子强瘦得脱了人形，两只眼睛下黑色的眼圈比眼珠还黑，使他看起来像煤堆爬出来的难民，谭凝躲在袁枚身后，不敢靠近。谭凝不知道伍子强那时候离做鬼其实不远了，这是她最后一次见到父亲。
伍子强不由分说，拉着袁枚和谭凝上了一辆黑色的桑塔纳，那时候苏市去江城还没有高速路，车子开到了江城时天已经大亮。谭凝记得她爸说：“以后你们就在江城，别回苏市，钱都在这里了，”伍子强拿出一张存折，“房子、酒店全卖了。存折是你的名字，把女儿带大，让她上大学，能学多少文化就学多少文化。”
伍子强把谭凝楼在怀里，他的身体很凉，骨头磕人，他在谭凝的小脸上亲了亲，几行热泪混着油腻擦在谭凝红扑扑的脸蛋上，谭凝一直记得，那是伍子强身上最滚烫的东西。
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