许炎彬的婚姻尘埃未定，就又马不停蹄地组织警力对周艺死前的行动轨迹加大了侦察力度。他同时请求苏市警方加大对嫌疑人汪烨的监管与调查。
在短短的时间内，他的工作方向并没有取得突出的进展。所以当这一晚接近午夜12点，一个陌生境外号码在他手机屏幕上亮起绿灯，起初并未引起他的兴致，他皱着眉头看着手机屏幕上闪现的一串陌生数字，因为是工作专用号，许炎彬犹疑了几秒后还是按下接听键，把手机凑近耳边，说了声：“喂？”
“你好，请问是许炎彬许队长吗？”电话那头传来一个女人的声音，背景很安静，这种夜半时刻的安静与女人低沉的嗓音使许炎彬有了莫名的警惕。
“对，我是，哪位？”
“许队长，抱歉，这么晚给你打电话。我听说你在打听我丈夫，我白天往你们发在网站的社会征集号码上打过电话，向他们要了你的手机。我叫梁晨，我的丈夫叫谭白明。……我打电话来是想跟你谈一谈你最近在办的一件案子相关人，他是江城市第四医院的医生周艺……”
许炎彬是连夜开车赶往苏市的。他下高速从老城区往新城方向开，路过老城那些灰瓦白墙的矮房时，苏市仍笼罩在夜色中，只有少数街道在昼与日的交替中仍亮着微弱的路灯。那些街与房屋、石桥与隐藏于夜色的树木，在半明半暗中就像从旧时光电影扑面而来的背景。
一进入新城，马路立马宽阔，高楼一茬接着一茬，像卷轴画一般，在平地舒展、连绵不绝。许炎彬无心欣赏这新旧交替带来的视觉之美，他的心从挂完那通电话就无法平静，所以才会在未通知任何人的情况下只身前往苏市。他将车停在路边，看了看前方仪表盘上的时间：3点30分。没有犹豫，他拨通了谭凝的电话。
电话很快接通：“喂，许炎彬？”谭凝出院前将号码告诉了对方，出院后，许炎彬给她打过电话，知道她安顿在何处，是否安全。此时，许炎彬正在谭凝入住的酒店楼下，酒店是通过苏市警方安排的，登记人姓名并非谭凝本人。
“没睡？”许炎彬弯下脑袋，透过前挡玻璃抬头看着酒店大楼的墙体玻璃。一大片乌黑锃亮的深色镜面在夜色中闪着鱼鳞般光泽。
“睡不着，有事吗？”
“我现在酒店楼下，想带你去个地方。”
“……”电话里迟疑了两秒，随后便传来谭凝的声音：“好，等我十分钟。”
十分钟后，谭凝从酒店厚重又高大的玻璃推拉门里跻身出来，许炎彬坐在驾驶室，凝神屏息地看着谭凝瘦弱的身躯，像一个从庞然大物口中吐露而出的骨架，风掀起她大衣的衣襟，谭凝两手紧紧拢在胸前，几乎一路小跑走下石阶，马路上只有许炎彬一辆车亮着前灯，她弯腰隔着车窗与许炎彬对视一眼，拧开了副驾驶一侧的门把手。
谭凝进入车内，同时灌进些阴冷的空气。许炎彬看着谭凝，他本想问问这两天，她休息的好不好？身体恢复的怎么样？但他只是勉为其难地扯动嘴角笑了笑，说了声：“今天真冷。”
“是啊。”
之后，两人谁也没开口说话，谭凝甚至不问许炎彬这么晚，或者说这么早，是要带她去哪里？许炎彬踩下油门，车子滑动后，谭凝的眼睛一直注视着窗外，好像那些街道上一成不变的建筑是多么新奇的景观。
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