——活阎王难斗毒手女，遁西京景年再起程——
上回说到：景年与独狼在州桥找到了辛子骏，三人回去后，惊悉子骏曾被郑柘所救。随后景年被刺客导师叫去问话，一时压力颇大，再加子骏再度发病，万般疲劳之下，心力交瘁，险些猝然晕死。赶来的大夫告知景年子骏中毒太久无力回天，最多还有半年活头。二人交谈片刻，才了解子骏身上之毒乃是被火花寨奇人之狐女所下，然而此人已死，无法追究。随后一段时日，兄弟会一切如常，如同暴风雨前的宁日……
欲知后事如何，请听本回分解。
政和七年（公元1117年）四月末，汴梁城西。
天夕时分，城中州桥市集最热火朝天，街巷里的行人略显稀少。
一女子单手抱刀，趁昏色溜入一处冷清宅院，闯进去便在院子里急匆匆地翻了个遍，好似要找人。未料那人就在身后，将院门一关，不耐烦道：“翻啥翻，早同你说了我就在院墙下头等，回回来了都跟个没头苍蝇似的横冲直撞。”
那女子挠了挠头，颇为无奈：“可我要记住你那句话，就记不住来这里的路了！”继而到那人跟前，“柘哥，我今天是来说正事的。你说的那人，近两月只在巡逻路线上活动，我便疏忽了两日，方才再出去看，便看他已偷偷溜出去，往城东那边跑了！”
郑柘立即追问：“城东哪里？”
辛子骏道：“我看已经跟不上了，就赶紧过来了。”
“走得这样急这样快，必是有事。”郑柘将衣裳紧了一紧，将靠墙的两把刀背在背上，“走吧，又到了该干活的时候了！”
话音方落，院外忽然响起一阵急促的叩门声。子骏一惊，飞速躲进屋内。郑柘再侧耳逼近院门，那声音却已消失了。他谨慎着将门用小指撑开一条微不可见的缝隙，却见门外一个人都没有，再拉开一看，院门正中插着一支镖刀，把一个纸卷牢牢地钉在了门上。
他取下纸条，打开一扫，骂了一句娘。
子骏在屋门口发出一声疑惑的声音，但见郑柘没好气地将纸条碾碎，口中恨恨道：“这女人惯会兴师动众，偏在这节骨眼上叫我……罢了！干不成活了，今晚还得去趟别的地方。”又向子骏道，“你快沿着城东继续跟着，且帮我盯着，待我回来，再去捉他！”
一刻钟后，城东张府后院。
郑柘避开热闹处，自某处翻进张家院墙。那唐妤今夜要他来取解药，算算时日，确也到了该领药的时候。便没好气道：“唐家娘子，你喊我来了便快点出来，我将东西拿了，今夜还有事做！”
谁知从院子里走出来的却是田信。
“做事？”田管家油腔滑调，“若真做事倒也好了，可别一不小心又杀了咱们自己人！”
郑柘皱眉：“爷爷喊的是你？少在那里叫唤！”
田信却揣着手挤眉弄眼：“你弄死我手底下的人，我还没跟你算账呢，你倒在这里跟我吆五喝六，嘿嘿，不怕我向大统领告发了你！”
“还告我？”郑柘将手放在背后刀柄上，鄙夷一笑，“要我杀刺客的是你们，说我杀错了的还是你们，老子一介死牢犯，怕你告状不成？”
田信怕他动家伙，往后退了半步：“你只管仗着两把刀得意去罢！要大统领听见这话，我看是你嘴巴硬，还是脑袋更硬！”
“滚滚滚，爷爷没空跟你在这费工夫。”郑柘不耐烦地挥了挥手，“唐妤呢？”
两人僵持了一会，唐妤也没现身。他便在院子里踱来踱去好半天，喊了几声也不见人影，便又骂了一句，转头便要走。谁知那一直怪声怪气的却忽然在后面慢悠悠地发问：“来了也别急着走哇，又两个月了，你可有甚么新的功劳没有？”
郑柘没理他。
“我瞧你除去我那十一个兄弟，余下的一个都没动手……”田信在后面慢慢走向他，“莫不是我家主人要你这样做的罢？”
此言一出，郑柘便觉出不对——这人想在他嘴里套话！
他转过身去，轻蔑道：“他人都不在这里，还想管得了爷爷我？哈！倒是姓吕的无事便将我呼来喝去，要我做这做那，你这吃里扒外的狗东西，怎的不问是不是他？”
田信瞪眼：“你他娘才吃里扒外！老子是大统领的人，管你听谁的命，你不干活，老子就告诉大统领！叫他剁了你跟你主子的人头！”
郑柘冷笑：“我跟我主子？田信，我就当你忘了你我的主子都是张景弘，大统领救过你一条贱命也好，替你家妹子指婚也罢，可你当你是甚么人，也配拿着他的名字狗仗人势？哈……今夜你矢口之言，爷爷我权当没听见，但今夜之后，你胆敢乱说话，便别怪爷爷我替你主子割了你的舌头喂狗！”
说罢，转头就走。谁知一转头，却又同一个瘦削的少年迎面撞上，郑柘一看，此人头发枯蓬如野草，一张脸死人样的白，正是自己追杀许久的刺客白一苛。那刺客浑身是汗，仿佛跑了一路，当头看见他这个活阎王，早已是手脚发凉、浑身僵硬，一步也走不动，跑也不是、叫也不是，一幅见了鬼的模样。
“你……你……啊啊啊啊！！”
刺客发出惊恐的怪叫，从后门仓皇而逃。
郑柘站在原地，看着他消失的方向，半晌，忽然明白过来什么，缓缓将手放在背后双刀刀柄，向后扭头。
“田信，”他的声音带着自抑的怒气，“如果我没猜错，方才这个人，你大概也认识罢。”
本该巡逻的刺客，为何会出现在禁卫军统领张景弘的家中？
为何他出入后院轻车熟路？他是冲着谁来的？在场的人皆是禁卫军，他为何逃跑却不动手？
田信，刺客白一苛，也是你的人？
那管家见手下眼线被郑柘撞破，一时竟有些慌神，看着他已然起了杀心，便退后几步，要往柴房跑。郑柘怎会手下留情？早如一阵风般袭去，双刀拉开攻势便朝他后心一砍。却只听叮当两声脆响，刀刃被不知何物击偏，地上现出两把镖刀来。
郑柘怒而看向飞刀来处，只见旁侧屋檐上立着那久不现身的唐妤，正似笑非笑地抱臂看着二人，便知方才种种早已被此女尽收眼底，亦知自己心思快要暴露，干脆一不做二不休，蹬地而起跃上房顶，冲着唐妤便杀将过去。
“为何挡我？为何不让我杀了他！”他怒吼道，“信不信我也杀了你！”
唐妤左右闪躲两步，避开全部招式，继而跃上房顶另一侧，轻轻一抬手。那双刀便忽然闻到一股异香，胸口处随即一阵剧痛，似在回应那阵阵香气。郑柘半跪在屋顶，紧攥胸口，嘴唇抖得发白，豆大的汗珠从额上滑落，啪嗒一声打在无力拾起的刀片上。
“杀我？”唐妤的声音还是那样如同仙籁，就连嗤笑都极为动听，“想多啦，没有我，张景弘是保不住你的。”
“我用不着他保我！”郑柘咆哮道，“我当年就该死在那鬼地方！你们留我一条贱命，为的不过是拿我当做棋子，既然杀我不过眨眨眼，又何必用这样的手段侮辱我！”
“不过是让你消停一会儿，听我说话，这就算侮辱你，那你的脸面可真不值钱。”
“你！”郑柘恶狠狠道，“你还想说甚么？方才怕不是早已抓了我的把柄，只管拿人便是，明日押去张邦昌府里，哪怕人头落地也好过做你们的狗！”
“不不不……”唐妤惋惜地连连摇头，“我们最缺的就是你这样的好狗，放出去便能咬人，想抓你也抓得住……所以很可惜，眼下还杀不了你。”
“你还想用我做什么？”
“哎……别用那样的白眼看着我。”唐妤逼上前来，异香更浓，“我可不想拿你做什么，只不过是喜欢看你们这些武夫演一演勾心斗角的戏罢了。”她轻轻捏起郑柘的下巴，附耳道，“放心，只要你安心为大统领效力，今夜之事，我便不会向大统领禀报，当然，也不会让你碰田信和吕仲圣的，你就死了这条心吧。”
郑柘努力甩开她的桎梏：“为何？他们给了你甚么好处，竟能让你为他们出手？”
唐妤只轻盈盈蹲在此人面前，借着夜色欣赏自己苍白的手掌，不紧不慢道：“还当你是聪明人呢，脑子却这么瓜。你杀了他们，便是禁卫军的叛徒，我自然也就要杀了你。可你又是张景弘保出来的人，要是有朝一日死在我手里了，你可知道意味着甚么？”见郑柘不语，她叹气道，“——那就意味着张景弘背叛了大统领呀！这么一表人才的男人，要是落得个身首异处的下场，啧啧啧……太可惜了呀……”
“除去大统领，你向来不会偏心任何人，”郑柘低声道，“你既然要保他们，又何必告诉我这些？”
“我不是说了吗？你们这群武夫聚在一起，比那些文绉绉的书生有意思多了，倘若没有张景弘在，你们几条杂碎闹来闹去多没意思，就算能活下来一个，最后送到我手里也就不剩几口气了，不是吗？”她笑得舒心极了，伸出一指按下郑柘的脑袋，欣赏着猎物无力挣扎的模样，像是邻家阿姊一般劝慰着死死按着双刀的男人，“所以啊，气性那么大可不太好，张景弘的命就是你的命，别连累了人家，也别像今天这样莽撞，以后可要仔细着点……”
唐妤还说了什么，都已经随着夜风散去。
郑柘低伏在房顶，胸口仍在隐隐作痛。
直到许久之后，他才发觉面前躺着一包用于镇痛的解药，大概是唐妤走时丢下来的。不知怎么，若搁在平时被人扔了东西叫他捡，他必会勃然大怒，说什么也不肯弯腰，可这一次，他望着近在眼前的解药，却猛地丢了刀扑过去，颤抖着双手将药丸倒在手里，就那么干干地喂到嘴里去，连嚼都不嚼，便往下拼命地咽。
很快，胸口便不痛了，他也重新恢复了力气，站了起来。
张府的家主夫妇，前阵子一同出了门，这偌大的院子内外安静得教人心里发冷。郑柘提着刀，一个人在月下站着，望着月亮，望着前院，又看向南方。
“是啊，爷爷我是没那个本事，能在你眼皮子底下砍了他们的狗头，”他自言自语，“可杀不了你们，我还杀不了他？”
语罢，将双刀齐齐入鞘，跃下屋檐，便在月色下潜行出府，隐匿进灯火通明的东京城。
又几日，兄弟会内。
几名刺客匆匆走进景年屋中，禀报道：“二哥，兄弟们今日潜入禁卫军管辖地带探听了消息，那活阎王的确不在城内了。”
景年从一堆又一堆案卷中抬起头：“可打听到此人去向？”
“没有，那一带巡逻的卒子忒多，咱们不敢逗留。”其中一个道，“不过郑柘离开东京的消息千真万确，是我亲耳听城门守军说的。”
“好，我知道了。”年轻人点点头，不置可否，只让他们下去歇息。
几人便出了屋，同正迎面往这走的子骏打了个照面。辛子骏也不客气，闷着头就钻了进来，大大咧咧坐在景年对面便道：“兄弟，你这里——”
“没有吃的。”他伸出胳膊，正好挡在子骏前额，在桌子被撞个趔趄前成功阻挡住这没轻没重的，“饿了去管伙房要，我这里正忙着。”
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