18世纪的萨摩藩，和其他藩一样，藩制采用外城制、门割制等独特的兵农分离制，加上火山地带、台风等恶劣的自然条件，使经济发展停滞。此外，幕府的压榨，藩主岛津重豪奢靡华丽的生活挥霍，财政陷入极度窘迫的境地。
本来，岛津重豪靠着向市井中放高利贷者借贷，勉强维持局面，但劳伦斯寻宝船队的无理要求使得重豪惊醒了，尤其听完家臣松井大川关于蛮人巨船火炮的汇报后，他才明白：原来西洋各国不但技术先进，医学先进，绘画先进，军事上也是这么先进啊！
于是，精通兰学的岛津重豪立即派人四处搜寻有关西洋各国的资料，同时聘请了荷兰传教士作为顾问，与之密谈数日，才搞清楚世界大势：当今世界霸主乃英吉利，英吉利水师天下第一！
不论是为了缓解财政危机，还是为了自强，或是为了自己能够继续过着奢靡的生活，岛津重豪知道萨摩藩目前的状况必须改变，小修小补不靠谱，必须动大手术。
1791年的新年，在岛津重豪的支持下，他的长子——现任藩主岛津齐宣实现藩政改革，中心内容是整理藩债，增产砂糖等土特产，加强专卖，同琉球和艾诺斯公司秘密贸易。此后财政随即开始好转。
2月18日，当劳伦斯准备出发时，一艘打着白旗的日本小船跟了上来。”等等！请等等！“松井大川挥舞着旗杆，大声叫着。
本已起锚扬帆准备离港的”勇气号“停了下来，水手们降下帆布，等着那艘日本小船慢慢划过来。
刚刚沿着悬梯走上船的松井大川满头大汗，劳伦斯扔给他一块毛巾，问道”松井先生，您还有什么事吗？哦，对了，刚刚你是用英语喊得吗？“
顾不及擦汗，松井又是一个90度的鞠躬，“是的，我拜一位荷兰传教士为师，学习了几个月，总算有所成果了..........其实我这次来，是奉命前往英吉利考察，所以想乘坐阁下的船，请阁下放心，旅费，食品费等等费用我会支付的。”
“哦？出国旅行？“劳伦斯有些惊讶，毕竟日本当局是禁止国民随意出国的。很快，又有几个日本年轻人出现在甲板上，他们满头大汗，脸色发白：第一次走悬梯，想想脚下就是大海，实在很危险啊！
“@##￥%￥%................”松井转身对那些年轻人讲了几句日语。于是，那些年轻人整齐的对劳伦斯鞠躬。“拜托您了！”松井头一低，又是90度。
“好吧，松井先生。欢迎您加入我的船，我叫劳伦斯。”
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