闻言，刘墉不禁微微动容，又道：“和中堂何出此言？”刘墉貌似平静，心中却波澜不定，他已活了80岁，早就是人精了。作为清廷中少数的有识之士，刘墉知道朝廷面临着大危机，但此刻听到和珅的话，不免有些诧异：大清国真的是大厦将倾么？
和珅是人精中的人精，自然清楚刘墉的意思，便优哉游哉的分析起当今的局势，指出“大清国”存在的种种弊端，最后劝刘墉道：“你我同朝为官二十年，有些话........”
正所谓人之将死其言也善，刘墉顿时竖起耳朵，像一个学生听老师的教诲那样。和珅道：“刘大人，你是汉人，又是名士，有大才，若是几年后这天变了颜色，你只要剪去发辫，换上前明的官服，或许能保住荣华富贵。”
“哈哈哈........”刘墉笑了几声，摆摆手，道：“刘某为官五十年，两袖清风，何来荣华富贵？”
“呵呵......”和珅连忙起身抱拳作揖，道：“没错没错，刘大人的清廉天下人皆知，我和珅自愧不如，唉........刘大人年事已高，若想早日归隐田园，改名易姓即可。”
“刘某受教了........告辞！”作揖行礼后，刘墉匆匆离去：他要为自己留条退路，趁着天还没变颜色..........
三天很快过去了，1799年2月22日，嘉庆四年正月十八日，嘉庆派大臣前往和珅囚禁处所，“赏赐”他白绫一条，令其自尽。和珅看到白绫后，又提笔写下了一首绝命诗：“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，留取香烟是后身。”
赋诗完毕，和珅拿起白绫套在自己的脖子上，悬梁自尽，结束了自己的一生，终年50岁。
为防止有人借和珅案进行报复，刘墉向嘉庆建言应避免案件扩大化，妥善做好善后事宜。结果，在处死和珅的第二天，嘉庆帝发布上谕，申明和珅一案已经办结，不大规模地牵连百官，以安朝臣之心。
处死了和珅，四十岁的嘉庆首次品尝到了皇权的爽感：正所谓君要臣死，臣不得不死。和珅死了，留下了六百万两白银，六万两黄金，以及大批宅院店铺田地珍奇异宝。嘉庆下令将现金现银充作军费，火速送往各地。
现实是残酷的，刚刚掌握大清国军政大权的嘉庆，还没来得急品味全力的快感，就被一份份奏折扰乱了心绪：不是这个地方告急，就是那个地方失守；前线将领不是缺银子就是缺兵力。
白莲教起事已四年，随着时间的流逝和战事的扩大，清军败多胜少，不得不依靠地方团练，清廷的权威也大幅降低，一些野心家把这看成了实现大志的机会，纷纷起兵反清。
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1799年5月，爱娜派人在福建各地张贴告示，声称“明军将进攻嘉兴，乍浦，杭州。”这个烟雾弹令浙江的清廷大员们胆战心惊，为了使谎言更真实，爱娜亲自乘坐“黑珍珠号”，率领几艘战舰在杭州湾里航行。不久，杭州城里人心惶，逃难的民众阻塞了河港，一些清军将领甚至抛弃了自己的部下，只身逃跑。
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