北方战场，在腊月中旬迎来了转折之战。
淮军的南路军在久攻洛阳不下之后，缺粮之下选择了撤军，而就当淮军南路军准备撤往徐州城，与淮军北路军合兵一处攻克徐州城，朝廷所组建的两万新军突然从关中杀出，在齐方和张无诸的率领之下偷袭淮军南路军成功，朝廷洛阳防线守军也适时反击，与新军联手在明州郡野外重创淮军南路军。
一场大胜，彻底扭转了朝廷军战局上的不利。
淮军南路军损失过半，被压制在明州郡进退维谷。齐方和张无诸率领的新式火枪队新军，一路南下增援徐州城，使得淮军进攻徐州城的北路军压力分外之重。几场交锋，淮军北路军尽管调度有序，还是难以阻挡朝廷新军援救徐州城的步伐。
新军在齐方和张无诸率领下，浩浩荡荡从徐州城北门入城。
腊月二十一日，徐州城，从十一月初被困到如今一个半月之后，终于等来了苦盼的援军，还有粮草和物资的补给。
城里上下都洋溢着一股活力，在死亡线上苦苦挣扎了两个月的徐州城守军，终于穿上了厚重的冬衣，吃上一顿饱饭。饭食不但有热气腾腾的米饭，还有香甜可口的南洋甘粥，更有鸡鸭鱼肉，这都是徐州城早就枯竭的物资。
再提前一日，他们还在啃草根和树皮。
士兵吃的开心，百姓吃的更开心，他们可以跟守军一起得到朝廷物资援助。每家每户都有份。
徐州城北路被打开一个缺口。淮军已无法形成对徐州城的合围。朝廷援助徐州城的物资也是源源不断从北门运到城内。淮军几次阻截，都被朝廷新军以强大的火器驱退，徐州城终于不再是孤城。
新皇率领右相袁博朗和讨逆大元帅柴锦，徐州太守闵少顷，徐州刺史马峰和徐州一众文官武将，亲自迎接援军入城。
当看到齐方和张无诸这两个熟悉的身影，新皇强忍不住，泣泪涟涟。
“皇上。该自重一些。”闵少顷在旁提醒道。
“自重什么呀！”新皇抹了一把鼻涕和眼泪，“朕和齐将军张将军，在葵水河边上就共经过生死，那时候我们千八百个人，打突厥几万骑兵，照样打大胜仗。朕与他们情同兄弟，有啥顾及的？”
闵少顷一愣，关于葵水河边那次战争，官方的说法是女军主帅徐轩筑的功劳，在功劳簿上对当时的九皇子苏彦只是略微一提。他根本就不知当初战事的原委。
新皇过去热情地拉着齐方的手，急忙问道：“齐将军。朕的师傅现在何处？”
齐方见到新皇出来迎接，诚惶诚恐正要行礼，却被新皇上前拉住手扶住，闻听新皇的问题，齐方一愣，马上明白过来新皇口中的“师傅”是谁。
“回皇上，刘将军现还在江南，臣几日前收到消息，说是刘将军已经率军平定了靖王之地，正率军向淮地挺进！”
新皇本来满心的欣喜，闻言不由变得愁容满面，呢喃道：“师傅怎么去江南了？”
马峰怒从心起，道：“刘将军将皇上撂在徐州城不管，自己跑江南去逍遥快活了？他还有没有点人性？”
一进城，火药味就起来，张无诸是粗人，听到马峰那咄咄逼人的话，不由怒道：“若非刘将军率兵深入敌后，冒险截断粮道，怎会令淮军不战自退？要是再敢诋毁刘将军，俺非把你这白面书生一枪崩了不可！”
新军入城之前与淮军的交战，城楼上的马峰瞧的真切，新军手上的火枪威力之大令人震慑，遇上个粗人，马峰也就不去纠结，好歹他们也是来援救徐州城的。
新皇也没去计较为何援军迟迟不到，这初见的欣喜已经冲淡了一切，热情地拉齐方和张无诸到行宫开宴庆功，马峰和闵少顷却借口防务不往，张无诸哼一声不以为然，以为是闵少顷和马峰不屑与他们为伍。
“见到那姓刘的，我肯定不会给他好脸色看！这样的人太阴险，当不了辅国的忠臣良将！”马峰与闵少顷一同下去监督物资的发放，路上用恶狠狠的语气抱怨道。
闵少顷叹口气，道：“现在援军来了，很多话其实也就该烂在肚子里。在皇上面前，可不能再如之前那般乱说话！”
马峰不屑道：“怎么，我说错了？那姓张的浑人一看就知道是姓刘的拥趸，敢做，还不想听人说。他到底是皇上的子民，还是他姓刘的家臣？”
刘文严将新皇扔在徐州城当诱饵，这已经不算是什么秘密，平日里马峰不说就是不想让对刘文严信任至极的新皇难堪。本来刘文严尽早率军前来援救或许还可以将功补过，现在刘文严没来，只派了手下来，一点诚意都欠奉，也难怪马峰会怒从心起。
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