花语外传（24）
2010年3月22号晴
花语：
陈教授回来三天了，写了一篇古井赋，紧挨着老井不远处就是那口新打的深井，天天不停的向水塔里抽水，这水不得有抽干的一天，我也担心村南那口老井会受影响，好在村里的老百姓知道节省用水；这口老井的水还是老样子，竟有人仍然去挑水，习惯了吧。
李宏河看了那块七窍玲珑玻璃心石头，打破铁锅问到底的询问在那里找到的，可见这石头真的是稀罕物，陈教授没有告诉他石头的出处，不然，外边的人不把那山崖翻个底朝天？
他不好意思解释我和他写的诗歌，把那首“飞雪打灯锣鼓高”给他看了，说这才是格律诗，像我的水平。
外传：
陈方春上午十点多到达北方庄，来到山下，给刘桂花打电话说几分钟后到家，问她在哪里，刘桂花说刚给你拾掇完屋子，要不要骑车接你，陈方春说不用，车开不上村，他自己走回去。刘桂花说我泡好茶等你，要不要烧几壶热水先泡个澡，陈方春说不是有太阳能吗，刘桂花说自安上没用过呢，不知道管不管用。陈方春说等我到了再说，你先歇歇吧。
陈方春进了家门，王诚杰飞跑过去，陈方春放下背包，抱起他，向上举了举，说小朋友，你过年长肉了。王诚杰说，爷爷也胖了。刘桂花提起背包回到屋内，陈方春跟着进门，没落座，先打开背包，拿出几样东西，送给王诚杰一辆电动跑车玩具，再把送给刘桂花两个女儿的几件春装递给刘桂花，末了，递给刘桂花三张光盘，并告诉刘桂花，一张是他学校讲课的录像，一张是百家讲坛集锦，一张是生活常识教学录像，适合家庭年给妇女看。刘桂花将江镇长送来的三盒礼物拿给他看，说没有打开，盒子封面没写字，不知道是什么，你自己抽时间看看吧。说着，要提回内屋。陈方春说，你打开吧，我看看到底什么礼物。刘桂花于是一个个打开，一个盒子中装着茶壶茶碗，很精致细腻的瓷器；一个装着一幅《澄江寒夜图》仿作，一个装着一个澄泥砚。陈方春说，礼物太重了，送我这样档次的，不知道他送给那位书法大师什么呢。刘桂花说，他不是收学费吗，还要收礼物？陈方春说，从这礼物看，江镇长不是塘中物，能闯的江河湖海的，以后能飞黄腾达的。刘桂花说，他不会以后还要麻烦你吧。陈方春说，也可能，路子趟开了，交情就定下啦，以后用不用看他前程了。
陈方春走进内室，刘桂花说没给你说一声，我把床挪到北墙跟了，靠南窗给你定制了一台电脑桌，你看方便不。陈方春说，你安排的很合我的心意，刘嫂，太感谢你了。刘桂花说，谢什么，你用着方便就好。陈方春问，那个田教授给你娘俩绘的素描拿来我看看。刘桂花说，让我放回家了，你要看，我现在去拿。陈方春说，晚上拿来吧，我去给书记报个到。刘桂花说，我回家趟，看给你做点什么吃的。陈方春说，就在这里做吧，不是有厨房了。刘桂花说厨房里没有安装炉子呢，只一台电磁炉。陈方春说就在地磁炉上做。刘桂花说，缺盐少油的，不方便。两人一起走出大门，陈方春向对门走去，刘桂花拐过墙角，听到陈方春和王士兴、王昌林的问好声。
陈方春落座后，对王士兴爷俩说起南方投资商的事，五六月份里来实地考察，王昌林说，这个好消息要给镇政府党委说的，他们听了一定很高兴，辛苦陈教授您啦。陈方春说，落实好投资商是第一步，以后的事多着呢，靠你们去做。王士兴说，没有第一步，就迈不开第二步，您陈教授的功劳最大。陈方春说，功劳算不上，不过也圆了我的一个梦，这十多年一直想着怎么拯救民间艺术。王昌林说，这不实现了；中午您休息下，晚上我做东给您接风。陈方春说，我不客气啦，好久没和你们在一起了。
晚上村委五大员都来到王昌林家中，刘桂花和雷士云主刀下厨，整了十个菜，大家慢慢吃菜下酒，说起北方庄这几个月整建厕所自来水下水道的工程，又聊过北方庄文化旅游的远景，陈方春跟大伙介绍江南农村文化旅游情况，说：“再过十几年，国家经济发展到一定程度，休闲生活就会涌现，北方庄周围山里说不定有人来建别墅。山上有水有林场，山腰修上油漆路，更方便了。”刘桂花说：“您不是说要保护好这里的环境吗？路一修，不怕自然破坏了。”其他人跟着说“是啊”。陈方春说：“很多人容易走极端，包括政府学者们，前几年在山林没有节制的开发，比如泰山索道，张家界宾馆，反对的人很多，其实，自古以来，名山大川都被破坏过，像那些寺庙道观，都健在深山之中，现在反而成为名胜景点。人们反对在名胜景点搞大型建筑，主要考虑的是那些建筑与自然风景不协调，又担心建筑物多了游人多了污染环境。所有这些担心都有道理，但又不能一刀切，防止环境污染的最好办法是立法，新型建筑越原始越好越能融入环境中越好。像北方庄这种小山小地方，规模不大，最好保持它的原始状态，有几座小建筑没什么影响，但要少而精，风格与周围山水相配，比建几座小庙好。”
王士兴说：“这事您陈教授给想着点，别让那些人给建坏了。”李宏山说：“就怕那些暴发户到处乱建，把风水冲了。”陈方春说：“我们这个讲究风水，这道应该好好研究研究，我对这个问题很生疏。”刘桂花说：“您是教古典文化的，对风水不陌生吧。”陈方春说：“不是陌生，是不感兴趣，看大那些书至多翻一遍；这几年，风水大师又泛滥成灾，大学教授们也喜欢在教堂上给学生们聊这个话题，讲周易的大行其道，说罗经的神乎其神。”王昌林说：“陈教授，您相信鬼神的说法吗？”陈方春说：“老百姓都知道，子不语怪力乱神，这话有三种解释，一是说后人把论语的断句搞乱了，本来讲的是子不语，怪力乱神，是说孔子没有继续说下去，又好像有一种力量贯通他的思想；《中庸》尚有一段记载：子曰：“鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。使天下之人齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎如在其上，如在其左右。《诗》曰：‘神之格思，不可度思！矧可射思！’夫微之显，诚之，不可掩如此夫。”这是孔子对鬼这概念比较清楚的表达，说明孔子相信鬼，但这个鬼在冥冥之中不可琢磨，犹如基督教的上帝，这是第二种认识；第三种观点认为孔子与鬼神保持一定的距离，叫敬鬼神而远之，《论语》上有几处这种记录，比如季路问事鬼神，子曰：“未能事人，焉能事鬼？”敢问死。曰：“未知生，焉知死？”体现出儒家思想中以人为本的人文主义色彩。后来进入中国的佛教把鬼神轮回之说越搞越神秘，咱们自己的道教更荒谬了。”李宏山说：“老百姓还是信的。”陈方春说：“有很多说不清的事物，甚至科学没法解决，老百姓相信是有道理的。”王昌林说：“庄北雷圆仁岳母就是个神婆子。”于是，桌上又说起那个神婆子的种种神奇处。刘桂花看着陈方春听很仔细，心想，又找到他的素材啦。
宴席散罢，陈方春回到家，正准备冲澡，把一天的旅途疲劳冲走，刘桂花拿着田云生给她和王诚杰画的三张画纸走来。陈方春说一一看过，说：“有收藏价值，这个田教授可是我们中国前十位的画家，大师级的，常常引领一代画风；哦，下面有签字呢。”刘桂花说：“怎么藏啊，没几年这纸张就会发黄，再几年风一吹，不就碎了。”陈方春说：“去城里找家装裱店，装在宣纸上。”刘桂花说：“这有什么价值，值得装裱，巴掌大一张纸。”陈方春说：“纪念意义上的吧，不是要传给子孙后代的。”刘桂花又问：“你给我解释下元宵节的那两首诗呗。”陈方春说：“那首七律很好懂，那首绝句和你诗歌内容意境情感没区别。”刘桂花说：“我是看了你的那四句学着写的。”陈方春说：“你的诗怎么不讲一点平仄，很随意啊，高中老师讲过格律诗吧。”刘桂花说：“看了你的诗，一时冲动，胡乱写的。”陈方春说：“我记得第二句写的很有韵味......对了，是你先把那四句诗发给我的，我看了你的诗才写的那首绝句；我第二句受你的启发写成的。”刘桂花说不记得谁先写的了，不过就像你说的，境界冶艳；陈方春说，岂止冶艳，有些直白。刘桂花问，你当时看了我的诗句怎么想的？陈方春说，我当时想你可能情绪有些激动，给你加把火，看你能否清醒。刘桂花说，让你看笑话啦。陈方春说，人都有狂放之时，舒缓一下情绪无可厚非，这也是人性的解放啊。刘桂花笑着说，又是人性。陈方春说，你没再写一首？刘桂花说，让你猜着了，我开始写的那一首没发给你。陈方春说，你还记得吗。刘桂花说还能记的，说着便将那四句诗背诵出来。陈方春听完，说这才是你的水平呢，一支笔写出两地事两家情，又切近诗题诗旨。
王诚杰在沙发上玩机器人，这时刻，一个呵欠跟着一个呵欠，陈方春说，孩子困了。刘桂花说，我给李宏河说你回来了，让他有时间找你吧。陈方春说，你明天通知他。刘桂花说好，陈方春抱起王诚杰送他们到大门口，刘桂花接过孩子，对王诚杰说给爷爷再见，王诚杰说爷爷再见，娘俩离去。刘桂花回到家，安排王诚杰睡下，自己洗刷完毕，走上炕，抱过电脑打开，放上光盘。看到第一张光盘上，陈方春讲课，台下坐满了学生和老师，听了几分钟，是《诗经》专题讲座，再打开第二张，是历史讲座，第三张内容接地气了，是生活小常识讲座，有讲有操作还有个案。刘桂花匆匆浏览几眼，关了休息。
第二天下午，李宏河来找陈方春，陈方春让进李宏河到院子，李宏河支起电动车车架，从车后取下一个用报纸抱着的东西，和陈方春握过手，双手捧着那东西，陈方春说很重吗，便伸出手去抬，手里一使劲，估摸着那东西有十几斤。走到屋内，放在地上，李宏河取下包装纸，露出那东西的原本面目，是一块石头。陈方春看那石头，呈长方形，底部平整，上边高低凹凸，如同远山石峰，长五十多公分，高二十几公分，厚十多公分，浅红，就说：“这是一块岭南芙蓉石。”李宏河说：“陈教授好眼力，一定玩过石头吧。”陈方春说：“我收集过几块石头，都很小，这么大的，第一次见。”李宏河说：“初次见面，送您一块石头，有些唐突，请您见谅。”陈方春说：“您知道我喜欢石头？”李宏河说：“我对您一点不了解，更不知道你的爱好。我喜欢玩石头，就想，您一个退休的文化人，可能也喜欢玩这个，就从家里挑了一块给您抱来了。”陈方春说：“这太珍贵了，我看看，等会您拿走。”李宏河说：“那到这里就是您的，您别客气，就是一块石头嘛。”陈方春说：“你开个价，我买下来。”李宏河说：“这是我和一个朋友交换的，互通有无嘛，我的就是您的，您再客气，就真的是另眼看我了。”陈方春说：“您这一说，我想起我这里有块石头，拿出来您欣赏欣赏。”
陈方春起身到内室不多会拿着那块七窍玲珑玻璃心，李宏河接过去看了，大呼：“这才叫无价之宝啊。”陈方春说：“看来您是行家。”李宏河拿着石头，调来调去细细观赏，陈方春说：“您喜欢，送给你了。”李宏河摆摆手，说：“这可使不的，您要是有其他便宜的势头给我一块，我做个纪念。”陈方春说：“还真有一块，我刚从南方带回来的。”说着又去取石头。
李宏河很快看到那块石头：石材细腻，高二十多公分，底部不规整的椭圆形，向上渐渐收紧，顶峰冒尖，周身黄褐色带有积年的绿苔。李宏河对陈方春说：“这是峰乳石，您老从哪里找到的？”陈方春说：“就在十天前，我去找南方一家投资商，饭后到附近山里游玩，他人顺着盘山道走，我和那个老板离开公路向山上爬去。你也知道，咱们喜欢玩石头的人，遇到山总希望有个发现，即使在乱山石岗中双眼也不干马虎，搜索着走路。天也凑巧，没几步，就发现了这块石头。”李宏河说：“看这块石头，您还没来得及收拾。”陈方春说：“那是，跟我走了几千里的路，刚在北方庄落脚。”李宏河说：“您收藏着，等我有了好石头，来给您换。”陈方春说：“这石头您一定收，不然，您那块石头我不敢要。”李宏河说：“恭敬不如从命，我收我收。”
陈方春先挑开话题，说：“听刘嫂说了，您家姑娘今年考大学，姑娘好志气啊，非BJ的大学不上。其实，BJ的大学并不是都难考，有些二本三本的甚至职业学院的学校，分数都不高。”李宏河说：“上大学的事，我不懂，找您就是想听听您的意见，看这孩子能考个BJ什么样的大学。”陈方春问学生的成绩，李宏河答不上来，只说离本科线较近。陈方春说：“你不忙的话，等姑娘休息回家的时候，带她来找我。不了解孩子的情况我不敢妄下结论。”李宏河高兴的说：“这个月底，孩子月休，我带她来——您那个时候忙吗？忙的话，我让她明天就来见您。”陈方春说：“我一个大闲人，什么时候都有时间，除非有紧急情况。等孩子月休再说吧，别耽误她学习。”
陈方春拿出纸和笔，让李宏河写下学生的名字班级班主任，李宏河说：“我只知道我家姑娘在高三，不知道其他的。”陈方春笑笑说：“她妈妈可能知道，你现在打个电话问问。”李宏河说行，手机拨过去，他妻子问什么事，李宏河说，我在陈教授这边，你把方方的班级班主任名字发给我。陈方春听那边问，你要这干什么，李宏河说，我请人家吃饭。那边说好，你等会。李宏河放下手机，再和陈方春说了几句话，手机信息玲响了一声，打开一看，是陈方春要的信息。陈方春说，您给姑娘和她妈妈说起了我？李宏河说，介绍过，我对您崇拜啊，就对她娘俩说起了您。陈方春说，以后少讲最好不讲，您明白的。李宏河拍拍脑门说，您看我这脑袋，装不下事，以后不说了。陈方春说，听刘嫂说，您的经历可够复杂坎坷的，初次看您面相，很精明干练，有经商头脑，但有一点不足，不知该讲不该讲。李宏河说，您说，千万别跟我客气，就是骂我为了我好，我也听着，绝不懊恼，我这十几年上山下乡翻江倒海的什么都干，就是干一行败一行，正愁找不着贵人指点迷津呢。说着站起来，对着陈方春拱手。陈方春说，恕我直言，说错了，您别往心里记，说对了，能改则该。李宏河说是是。陈方春说：“您这人头脑灵活，看机会看的准，一辈子打江山出苦力的命。但每一招都能给您带来财富，又一次次丢盔弃甲。您记得刘备刘皇叔四海奔波，找不到举大事的根据地和高人，等有了诸葛亮，才有了起色，最后三分天下，鼎足一方。不过，刘备有一个最大的缺点，胸襟狭小，为人刻薄猜忌，特别是到了晚年，自私刚愎，不能善始善终。宏河老弟，你的缺点是豪放但无城府，好玩但没有节制，能说但不能自持。你先想想，是不是这个说法。”李宏河说：“不用想了，陈教授，您说的太对了。我一次次绝地能生又一次次兵败华容道，就是这个原因。可就是没办法该改。你给我指点指点。”陈方春说：“拯救你的唯一办法是结婚，找一个能控制你的贤内助。”李宏河说：“去哪里找呢。”陈方春说：“你还有一个优点，自制能力强，这是成功人士保持事业的最基本的保障。所以，你有机会看到中意的动情的一定不能错过，就在今年五六月份里，你的贵人会来到。”李宏河说：“我记住了，一定把握住机会。”
两人接下去聊起石玩，正聊的热闹时，刘桂花走来，说镇上来人了，找陈方春，在村委等着呢。李宏河忙起身告辞，陈方春送到大门外，看着他远去的背影，才转过身，摇摇头，看着刘桂花。刘桂花说：“你怎么了，摇什么头啊。”陈方春说：“你从哪里过来的？”刘桂花说：“从家里。”陈方春说：“有人给你打电话了？”刘桂花说：“没有啊。”刚说完就呵呵笑了，说：“我怕李宏河待的时间长了，影响你工作，所才这样说。”陈方春说：“你好机智啊，不过，和李宏河聊天很有意思的。”刘桂花说：“嗨，我好心办错事啦，给你添乱了。要不，我把李宏河喊回来。”陈方春说：“走就走吧。”就指给刘桂花看石头，刘桂花说，这石头真好看，放在桌后面的条几上，能镇宅。陈方春说，刘嫂好眼力啊，懂得室内布置。刘桂花说，跟你学的呗。陈方春说，我可没有教你这个，这是天生的本事。刘桂花说，我原来给你屋内的摆设，发现有的被你挪地方了，就知道你喜欢怎么安顿。陈方春说，你头脑灵。再看那石头，“啊”了一声，说：“我送给李宏河的石头他没拿走啊。”刘桂花看着那块石头说：“这个也好看，安个底座，做个盆景。”又问陈方春：“这块石头你的？那块大点的李宏河送你的？”陈方春说：“对。从李宏河送礼物能看出这人不简单，有头脑。”刘桂花说：“这人精着呢，不然，怎么干一出败一出，老婆孩子都跑了。”陈方春哈哈大笑，说：“这话像九里香的格调。”刘桂花嘻嘻，说：“我给他送过去？”陈方春说：“我给他打个电话，就说下次给他拿去。”刘桂花说：“还下次？你答应他了？”陈方春说：“上BJ的大学没那么难，我想看看他女儿的成绩，推荐个合适的学校。”刘桂花说：“我二姐的孩子今年也考大学，劳驾你指导指导。”陈方春说：“那天你把他带到我这来，我问问孩子的学习情况。”又拿过李宏河那张纸条，说：“这是李宏河女儿的名字班级，你给你表姐发过去，让她查查这孩子的成绩。”刘桂花说：“你见了他孩子问问不就知道了。”
陈方春说：“你二姐的孩子成绩最好也问问他班主任。”刘桂花说：“你这是调查研究。”陈方春说：“人家托我办事，情况摸不准，不敢乱说的。”刘桂花说：“你太认真了。”说着，跟陈方春讲起一件往事。
县职业学校的李宏知人称二招办，有一年拍着胸脯给人家一个家长打保镖，说能给他家孩子安排考场，把学生安排在周围都是成绩的好的学生中间，结果，准考证下来，学生们相互询问考场上的座次邻座学生的成绩，那家长孩子四下每一个学习好的，被家长找进家。李宏知把收人家的钱退了回去，又赔了一万，因为事先说好的，安排不好，要陪的。
陈方春说：“都说高考考场是最后一块没有是非干干净净的土地，其实这里面的猫腻很多。每年都有替考的顶考的。”刘桂花说：“都说大学录取走后门，真的有后门？”陈方春说：“有是有，我可没干过，我耻与做这样的买卖。每年都有亲戚朋友找我，我只提供学校参考。”刘桂花说：“考大学对中国人太重要了。”陈方春说：“考试改变命运，自古而然，这传统没法改变。但经济发展到一定程度，人们的就业观念会慢慢改变的。名牌大学不一定能帮助人实现理想，小小中专甚至技校职业学校一样给人带来事业。”刘桂花说：“不上学肯定不行了。”陈方春说：“上学是对自己的一次提升，学点书本知识，生活有多少花样，人的路既有多少花样。”刘桂花说：“我这辈子算完啦，做个看家婆。”陈方春说：“贤妻良母是妇女的本分啊，不论国内国外，那些有学问的甚至高学历的有一多半走进厨房，客厅是他们的名利场，饭桌是他们的情场，孩子是他们的明天。”刘桂花问：“饭桌怎么成了情场？”陈方春说：“饭桌上有夫妻之情有母女母子之情，他们吃好了满足了，女人们的自尊心就满足了，丈夫孩子对女人的感激之情一天天增加，根本没法离开她们。”刘桂花说：“这是亲情啊，让你说的含情脉脉的。”陈方春说：“家庭不需要含情脉脉吗？和睦的家庭来自相互之间的爱，那种谁也代替不了的爱。”刘桂花说：“哪里谁也代替不了，谁离开谁照样活。”陈方春说：“你话里有话啊。”刘桂花说：“王向新害苦我了。”陈方春说：“他很快回国了，那个时候，王向新的心自然收到你这边来。”刘桂花说：“那现在呢？现在他的心给狗吃了。”陈方春说：“你多和他聊聊，关心关心他，这是最好的办法。”刘桂花说：“和他视频的时候，他老是心不在焉，聊过几次我就灰心了——不如自在。”陈方春说：“我给你再开几本书单，你按着这个书单学习下去。”刘桂花说：“成，你开吧。”
陈方春开过书单，看着门外，说：“你明天拿铁锨?头铁耙来，我整整院子里的土。”刘桂花说：“你准备种菜？”陈方春说：“是啊。你推进来的这些新土很及时，院子需要翻整，这些土掺在一起，再加点肥料，等二月底，可以种菜啦。”刘桂花说：“我家牛圈有农家肥，给你运几车来。”陈方春说：“找个人把粪土拉倒村外空地，拉匀晾干再运进这里。”刘桂花说：“北方庄没有多少平整的地，种菜都是在墙外山下挤沟旮旯点种子，没见过山下那种平地上一畦一畦种的菜，跟你好好学学。”陈方春说：“我手把手的教教你。”刘桂花说：“明天我来翻地。”陈方春说：“你要有空就来，我自己慢慢整翻，不急。”刘桂花说：“现在没多大事。我给公公说，让他挖粪土。”陈方春说：“你公公辛苦挖出来了，都送我这里不好......”刘桂花眨眨眼说：“你出点钱呗。”陈方春说：“就怕他不要。”刘桂花说：“北方庄土肥多得是，有的家扔在牛圈好几年了，干脆去那些家里挖肥。”陈方春说：“我给昌林书记或是李宏山村长说说，让他们办，臭气熏天的，你不用问了。”刘桂花说：“好感动哦，舍不得我干那些活啊。”陈方春说：“我知道你有气力，但这活在我老家都是男人们干的。后退几年，我也能干。”刘桂花说：“老了，没劲啦吧。”陈方春说：“闻不了哪味。
正说着，王昌林来电话，问陈方春方便吗，陈方春说，你有事就下命令，我听着呢。王昌林说，我哪里敢给您下命令，镇上请您过去谈谈招商的事。陈方春说，可以，现在就走吗？王昌林说，我在村委等您。刘桂花说，这么快，昨天才知道，今天就给镇上说了。陈方春说，恐怕镇上等的急，他们恨不得一夜间把北方庄的文化旅游项目做好。刘桂花说，你的晚饭不用做了。陈方春说，看来在那边用餐啦。刘桂花说，你少喝酒，别一高兴就说好久没一起了，不醉不休。陈方春说，我发现春节后酒量减少了。刘桂花说，还减少呢，昨天你喝的不少。陈方春说，那就少喝或是不喝。刘桂花说，说话算数啊。陈方春说，你喜欢石头，把这块大的抱走吧。刘桂花说，放你这里吧，我那屋猛不丁的放块石头，不伦不类的。陈方春说，等天暖和了，去周围山上看看，能再发现奇石不。刘桂花说，咱再去村后悬崖上找找？陈方春说，那地方不可以去的，有一次能知足就好，上天的眷顾要懂得感恩。刘桂花说，你说得好，再去那边会引起人的注意。
花语外传（25）
2010年3月30号晴
花语：
三月底，两个女儿都放学休息了，我上高中时，两周休息一次，现在学生的学习越抓越紧，整个高中一月休息一次；没想到这月休陈教授那边这么热闹，李宏河来了，我二姐来了，刘小倩竟也来了。有身份的就这样吗，在哪里都有人请着交往，终于明白什么叫门庭若市了。老百姓家也有门庭若市的时候，不是喜事就是丧事，平时串串门聊聊天打发无聊，过着所谓的安静日子。
想想魏付贞那生活，自己自在一身轻，却不明白张世鑫守着个吊儿郎当的女婿，甘心为他家出力吃苦，这也是爱情吧。
陈教授那边院子翻整完了，等着种菜种花，每天?刨锨插，流着汗，身上舒坦；亏了那口深井，不然，这菜种不上。
外传：
北方庄夹在东西两条山中，远看呈不规整的长方形，三面悬崖，南面一个慢坡伸向山下，全村东西南北方向四纵四横，各条街并不整齐，而是随地形弯弯斜斜伸展开，中间有条沟，自北向南弯弯曲曲的在村南头山下与西边的一条南北沟壑相连，这条沟的东边比较宽，地势比较平，沟西则比较窄，地上高低不平。北方庄人从地理方向上形成沟东沟西村北村南四个概念，刘桂花和她娘家，王士兴这一王姓家族都在沟东，李家多在村北，武家大都在村南沟东，张家在沟西村南。沟西村南头张微儒八十多岁了，有三个儿子两个女儿，大儿子大女儿生活在本村，其他子女都去了外地。大儿子张世匀的女儿张岩芸的儿子马奉臣是刘桂花的二姨夫；二儿子张世裁的女儿张岩萍的丈夫叫魏付贞，魏付贞和张岩萍都在县城一家机械加工厂上班，那家国营中型工厂归市工业局管理，后来迁到市里，本来的设想是建成一个大型企业，扩大城市就业，成为纳税大户，却不想，进城不到五年，工厂规模起来了，可亏损一年比一年重，赶上90年代砸三铁，工厂濒于破产，九层工人下岗，每月拿几百元的就业金维持生活，工人看着工厂没有希望，便纷纷自谋生路。
魏付贞和张岩萍业在这些自谋职业的大军中。张岩萍去了一家私人机械加工企业，干她的老本行，管一台车床；魏付贞在原来的厂子也干车床，而且业务很熟练，是技术七级工；张岩萍曾喊他一起去那家私营企业上班，张岩萍磨破了嘴皮子没有说动魏付贞。那个时候，两人的女儿魏哲暖刚六岁，该上学了，家无余款，困难重重，进城的福利房赶上换房产证拍卖，七借八借来八千多元拿到房产证，高兴了几天，说他们这才真正是城市人了，入了户有了房子。正是三十五六岁的年纪上，准备甩开膀子干一场，还上账存点钱，把姑娘嫁出去，享受市民悠闲的生活。可魏付贞怎么劝就是不答应去工厂上班，张岩萍说他，凭你的技术，人家工厂给你最高工资，如果带徒弟另加一份钱，这样的好事去哪里找，你到底想干什么。魏付贞吞吞吐吐的说想买辆面包车拉客。张岩萍拿他没办法，说你有本事去买车开车吧，我去干活，在没有拿下驾驶证买下车之前，你看好你的女儿，接送孩子上学，做饭洗衣做家务。魏付贞答应的很痛快，一边学驾照一边寻摸着借钱买车。
功夫不负有心人，一年后，魏付贞驾照考下来了，车也买了，印好名片，上路拉客。开始时，因为没有客车行车证，偷偷摸摸的干，被公路局交警罚了三次，一年下来算算账，仅够生活和交罚单的，张岩萍不干了，说你赶快把车卖了，去我这边工厂，我一月拿四五千，你去了一定比我拿的多，因为你技术比我强，计件工资要的就是技术熟练活干得好干得快。魏付贞再次拒绝了张岩萍的建议。张岩萍说，给你一年时间，车钱还不上，家里不交钱，你就滚蛋，咱俩别过了。魏付贞说，你等着，总有一天我挣的钱比你多。
事实是一直到女儿上了学毕了业在本市上了班，魏付贞一直没有挣过妻子。那一年，他老老实实去市交通管理局办了上路证，有了合法身份。为了实现发给妻子的誓言，魏付贞不分黑白的加班加点——对于个人营业者来说，哪里分得清上班下班。一年半后，车钱的账还清了，每月交给张岩萍一千元。张岩萍想，有总没有强，既然魏付贞喜欢开车，就开他的车吧，车钱还上了，下一年往家拿的就多了。
魏付贞没有食言，接下来的两年，每月交给魏付贞的钱基本上与张岩萍的差不多了。每天看着魏付贞起早贪黑满脸风尘的样子，就问他，你图的什么，出车没准点，回家没准点，吃饭没准点，就是个三没人员，跟我去厂子上班多安稳自在。魏付贞说，图个自己心中喜欢。张岩萍说，你图自由吧，魏付贞说你说对了，工厂的那种工作我早就厌烦了，每天按部就班不说，还要要看人家的脸色，一个大男人哪里能干这种活。张岩萍说，好一个大男人，挣的钱还不如一个女人。魏付贞说，你不懂就别问了。
张岩萍想，让他自由去吧，不让管不管，只要向家里交钱就行，却没想到，两年后魏付贞交回家的钱一次比一次少了，问魏付贞原因，他说，你没看到满大街都是跑出租跑长途短途的车，公家的私家的一辆接着一辆，买卖不好做了。张岩萍听了说，不好干回厂子来，魏付贞听到厂子两个字，捂着耳朵说，千万别给我提工厂了。
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