01
爱丽丝·霍德无法平静下来，她急躁得像热锅上的蚂蚁，在房间里踱来踱去，还不断地自言自语。
“各位至亲，能再次看到你们真是无上的幸福。不，不对，太冠冕堂皇了，一会儿绝对不能这么说，”爱丽丝·霍德一边再次否认了自己刚想到的开场白，一边扇了自己一个耳光。
“唉——”伴随长长的一声叹息，这位9岁的小孩子用力地将自己丢在床上。
身为奥沃马里统治贵族的长公主，她被寄予厚望，同龄的孩子们还在无忧无虑地玩耍时，就被强令学习各种知识，而她也是不负众望，确实是个聪明机敏的孩子，学什么都很快。此时她正烦恼不是别的事情，霍德家族将出使科塞特，而她，爱丽丝·霍德将跟随父王一同出使。这位早熟的孩子明白，这是她第一次出使外国，一定要给父王和国家赚足面子，所以仅仅见面后打招呼的一句话就苦恼了她良久。
“是不是更加成熟一点才好呢，比如，初次出使贵国，再见至亲，略备薄礼……不对，这是父王才能说的话啊！啊，这样也不行。”说罢又一个耳光落在她脸上，这是非常讲究的耳光，非常清脆但是在脸上却完全看不出痕迹。爱丽丝再次叹气，然后露出不属于她这个年龄的忧愁表情，直到一阵敲门声打断了她的思绪。
爱丽丝赶快跳起来，把衣服简单整理一下，然后才喊道：“请进。”
推开门的是服侍她的侍女，“爱丽丝殿下，陛下已经准备好了让我来通知您。”
“知道了，这就走吧。”爱丽丝·霍德穿上外衣跟随着侍女一路来到门口，在那里站立的是准备出使科塞特的使者团，爱丽丝的父亲、奥沃马里的统治者卡彭·霍德站在中央，挂着一张严肃的脸。爱丽丝一看到那张脸就觉得不寒而栗，虽然是自己的父亲，但是从小接受的教育中，他只是这个国家的统治者，而自己也和其他公民一样臣服于他，他从未得到过他的表扬，甚至说他从未在他的身上感受到过爱。
“爱丽丝！别磨磨蹭蹭的，你这废物！”
这句话不是来自父亲口中的，是爱丽丝从父亲眼神中读出来的，而卡彭什么话都没有说，只是用冰冷的眼神与她交流。
02
同为夜之一族贵族的霍德家族，是奥沃马里几百年的统治者。从史书上记载，吉恩菲四城、科塞特、奥沃马里、科塔马赫四个国家原本为一个国家——即夜之族古国，而他们的统治者原本也是同一个族系，自从上次的世纪终末大战过后，国家分裂，贵族之间勾心斗角，都为了致对方于死地而不择手段；然而，最后什么都没有解决，国家在700年之间没有任何变化，国家的分裂成为了历史遗留问题。
爱丽丝·霍德掀开车帘观察着科塞特都城街道的每一处细节，这是她第一次到奥沃马里之外的地方。道路两旁的建筑风格同奥沃马里没什么区别，寒冷的天气，刚扫过的人行道上的覆盖的积雪，这里同家乡简直没有任何区别，唯一的区别就是这里要更冷一些。爱丽丝数着路边飞过的寒鸦，当她数到17的时候，马车就停了下来，已经到达了科塞特的王族宫殿。
在侍者的引领下，霍德家族一行人来到了会客厅。在最里面坐的是西蒙斯·弗洛伊德，身侧站着他的二儿子欧文·弗洛伊德，以及总管大臣。西蒙斯·弗洛伊德看到他们进来后，猛地站了起来，快步走去，笑脸相迎。
“哇哈哈哈，老伙计，看看都什么时间了，西边的客人们已经到了！”
未见其人，先闻其声，爱丽丝跟在卡彭高大的身影背后，什么也没看见，但是从会客厅中传来的声音却是让爱丽丝吃了一惊，明确那声音来源就是科塞特的国王后，她暗自心想：
“这里的国王怎么像是农夫一样无理，莫名其妙。”
因为这与爱丽丝从小见识到的国王不一样，自己的父亲无论是在大臣面前还是在自己面前永远表现得尊贵与高傲，行为举止符合一国之君的身份。可能说，自爱丽丝出生后，王宫居所内上到王子公主，下到侍女管家，就没有一个人像这样粗俗无礼。
而进了门之后，爱丽丝更是被西蒙斯吓了一跳：这位科塞特的统治者在会见外国国王时脚上竟然踩着一双拖鞋！看起来很华丽的贵族服饰显得与这个人格格不入，尤其是他咧着嘴大笑，露出缺失的门牙的时候。爱丽丝差点呆滞在原地，这场会面的对象是自己完全没有预料到的样子；在她还盯着其格外瞩目的牙缝时，西蒙斯先开口说了话：
“哇哈哈哈哈，奥沃马里的朋友们，可算是到了。”一边说着，一边抬起手比划，就好像一个真的农夫——爱丽丝心中吐槽道。
卡彭缺面色不改，没有迎合西蒙斯的笑，而是浅浅的鞠上一躬，并说道：“尊敬的伊格修斯陛下，同上次寄给您的信中内容一样，奥沃马里国王卡彭·霍德亲率使节团，就二国边境贸易问题，前来打扰了。”
完全不同于西蒙斯，卡彭尽显王者与贵族风范，用最合乎的礼仪与最简短的话寒暄并且表达了来意。西蒙斯依旧傻笑，一旁的欧文却一直仔细地观察着卡彭脸上每一个微表情，企图看穿他的内心想法，但卡彭就像是一块会说话的冰雕，不仅完全看不透，还反过来用疑惑的眼神瞟了欧文一眼，欧文下意识地眼神躲闪，然后向前一步深鞠躬，说道：
“霍德陛下，在下欧文·弗洛伊德，是本次会谈科塞特方的负责人。”
卡彭的目光更加锐利，在冰雕一般的面上出现几道轻蔑神情，“欧文王子，听说是科塞特最顶尖的才子，看上去确实是风度翩翩。”
西蒙斯大笑，“哇哈哈，欧文这孩子和我年轻的时候太像了，”听到卡彭夸奖自己引以为傲的儿子，西蒙斯满脸的满意，洋洋自得的同时瞟到了在卡彭身后的发呆的爱丽丝，“霍德老弟，后面的就是你的女儿吗？”
爱丽丝为了这一刻已经准备了好久了，然而当这一刻终于到来时，她却大脑一片空白呆滞在原地动弹不得，什么也说不出来。卡彭察觉到了异常，侧过身来看向爱丽丝，用一种微妙的声音说道：
“向弗洛伊德陛下介绍一下自己。”
明明是旁人听来轻缓的、简单的一句话，在爱丽丝听来像是充满暴力与恐吓的威胁。
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