宋牧走进马厩后，小心翼翼环顾四周，确认无人之后，走到最边上的一匹鬃毛漆黑的大马旁边，就在他要解开束缚这匹高头大马的缰绳之时，一声不轻不重的咳嗽声突兀响起。
“你小子还挺有眼光的。”
声音有些苍老，却充满打趣意味。
宋牧立刻停下手中动作，寻声望去，一个模糊身影出现在视野中。
这个开口说话的老人挪动身躯，从平躺变为斜躺，一手撑着脑袋看着宋牧。
宋牧立即抱拳，小声道：“宋牧见过前辈。”
“嗯。”
老人轻轻应了一声，随即缓缓说道：“不必如此拘谨，那几个王八蛋一旦睡下，便是雷打不动的活死人。”
老人从马厩深处的木板床榻上起身，抬手捋了捋有些蓬乱的发丝，一瘸一拐走向宋牧。
“老夫在此养马……”似乎是忘记了年岁，老人掐着手指，眉头紧锁。
“罢了，不重要了，”老人一摆手说道。
“这么多年从来没人来这里偷马，老夫平生也最是恨偷马之人，你小子莫不是嫌命长？”
宋牧连连摆手，急忙说道：“前辈莫要误会，晚辈不是偷马，只是当下确有急事，需要借马一用，过几日一定奉还。”
老人不知为何突然发笑，笑声虽然不大，但距离老人咫尺之间的宋牧听的一清二楚，不由得抬头望向老人，神色间有些不明所以。
老人看眼前这个少年看向自己，立刻止住笑声，蹬了宋牧一眼，然后走向那匹黒鬃大马。
老人把手放在马身上，一边抚摸一边说道：“这匹马老夫养了三年，取名追风，是中原少有的好马，日行千里。”
“老夫此生没见过北方草原的大马，不过倒也听不少人说过，想来这些马与之相比应该也不会太过逊色。”
说到这里，老人突然有些恼怒，语气也重了几分。
“也不知为何，我偌大中原那么多读书人，他们宁愿为北庭马匹作诗，谱写文章，却偏偏少有为我中原这些健马留下几句诗词，读书人！他们读的是我中原千百年来传承下来的圣贤书啊！”
老人转过头，看向那个站在原地，有些不知所措的少年，兴许是察觉自己说的有些跑偏，恼怒神色转为平静，他笑了笑，轻声问道：“没吓着你吧？”
宋牧摇了摇头。
老人解释道：“老夫这个人就是这样，有什么说什么，也不太注重场合，想到哪里就说到哪里，所以啊，这辈子注定没什么出息，就算是天大的机遇落在老夫手中，老夫也握不住。”
宋牧鼓起勇气说道：“前辈这样的性格很好，光明磊落。”
老人朝地上吐了一口唾沫，“呸！光明磊落个屁，说好听点叫耿直，说难听点就是楞木头。”
宋牧猛然间觉得眼前这个老人很有趣，也就不在束手束脚，毕竟宋庆初曾告诉他：日后很长的一段路都需要他自己走下去，这条路也许会很孤独，也许会很喧闹，也许会很幸福，也许会很凄凉，但都要鼓起勇气走下去，他会遇见形形色色的人，但切记，遇见什么样的人，就说什么样的话，也就是见人说人话，见鬼说鬼话。
宋牧问道：“前辈这样的性格，应该有不少朋友吧？”
老人靠在木栏上，伸手摸了摸马匹的脑袋，有些骄傲的说道：“老夫这辈子的朋友还真不少，只不过不是人类，他们心思太多，心机太重，老夫不懈与他们为伍。”
宋牧试探性问道：“那前辈的朋友是这些马儿？”
老人点了点头。
宋牧一时间似乎无言以对，只能伸出大拇指来表示对老人的敬佩。
老人咧嘴一笑，问道：“你叫宋牧对不对？是赵正卿那个老东西的外孙。”
宋牧轻轻皱眉，没有回答老人，而是反问道：“前辈叫什么名字？”
老人答道：“姜福山。”
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