张楮拉着柴车，带着他的孩子张望向着城西走去。
宋牧站在原地，道路上车水马龙，张楮的马车很快就被人潮淹没，消失在视野之中。
突然间，一颗石子从宋牧身后飞来，砸向宋牧的后脑勺，宋牧一个侧身躲了过去，转过头看到的是一名站在城墙上，笑容满面的中年男子。
中年男子向着宋牧摆了摆手，示意宋牧走上城墙。
弯腰抱起骨灰罐，宋牧踏上了登上城墙的石阶。
石阶下的守卒在中年男子摆手示意后，并没有动身阻拦，他只是深深的看了宋牧一眼。
在固守城做守卒这么多年，他还从未见过，手握十万铁骑的鹿城主居然亲自站在城头迎接一名身形瘦弱的少年。
宋牧抱起骨灰罐登上了城头，鹿福看了一眼，没有多问，他故作惊讶的说道：“咦，仅仅一个冬季而已，没曾想你的剑道境界攀升如此之快。”
宋牧由于不确定对方在固守城中的身份，只能暂且以前辈相称，“前辈似乎早就知道晚辈今日要来固守城？”
鹿福笑道：“自然是不知道的，我又不是神明，只是今日闲来无事，登上城头意外看到了而已。”
宋牧不置可否，问道：“晚辈还不知前辈在城中要职？”
鹿福神色玩味，笑道：“你都已经猜到了，又何必多此一问呢？”
宋牧放下手中的骨灰罐，双手抱拳弯腰作揖道：“晚辈平安村人士宋牧，见过将军。”
鹿福轻轻点了点头，眼眸之中蕴含赞赏之色。
鹿福似在对宋牧说，又似在自言自语，“平安村是个好名字，乱世之中求平安。”
鹿福侧过身，走向北面城墙，宋牧也跟着走了过去，鹿福伸出手臂，指向目光所及之处，收起笑容，字正腔圆说道：“你可知那万里黄沙地为何不生长草木？”
尽管被厚重雪层覆盖，看不到一粒沙尘，宋牧却是知道鹿福所说之地，他思忖片刻，试探性的说道：“可是因为战火？”
鹿福叹了口气，双手负后道：“北方草原善骑战，这万里黄沙地对他们来说便是最好的战场，但对中原来说，则恰恰相反，可是没办法，我不能让他们靠近城墙，那样会伤到城中妇孺老幼，所以我只能选择出兵，从我爹那一辈开始，阻止草原骑军南下，这么多年来，死在那片黄沙地中的将士不计其数，那里杀气太重，流血太多，所以不生长草木。”
宋牧不太明白，作为一城之主的大将军，为何要与他说这些，难不成是想让自己留在固守城的缘故？
鹿福转头对着宋牧笑了笑，“我之所以跟你说这些，想必你也可以猜到，作为北地儿郎，是必须要参军入伍的，这是宿命，而你和那位有交集，所以你必须留在固守城，只有如此，我才能安心。”
与那位有交集？宋牧不动声色的背过手，手指在剑柄上轻轻摩挲，脑海之中不由的想起那名自称本王的青年。
他很想告诉眼前的鹿福，其实他与城主口中的那人根本不相识，可转念一想，一个不相识的人，就算是受人所托，能送给自己一本剑谱，可为何还要送一柄剑呢？并且从当初鹿福的神情来看，这柄剑，绝对不是一柄寻常的剑，况且受人所托，又是受何人所托？鹿福一旦刨根问底，他又做何解释？这些问题宋牧都无法回答。
可既然无法避免，那便留在固守城好了，至于是福是祸，眼下是无法判定的。
宋牧仰起头，看向这位身形高大的鹿城主，神色坚定的说道：“我可以留在固守城，只不过不是现在，我还有一些事情必须要做，到时候我会回来。”
鹿福转过头，对着宋牧笑了笑，他没有问宋牧有什么事情必须要做，也没有好心询问要不要他出手帮助，只是温和的说了两个字，“可以。”
宋牧问道：“鹿城主，赵大哥他们在何处？”
鹿福坦言道：“很不巧，他们都不在城中，北境恐怕是难见到了，有缘的话，你们江湖自然会遇到的，毕竟山水有相逢嘛。”
宋牧微笑着点了点头。
鹿福伸手入怀，拿出了一张折叠的宣纸，交到宋牧手中，眼神示意宋牧打开看看。
宋牧打开之后，宣纸所画赫然是一份手绘的简陋地图，因纸张太小，无法标注一乡一县，但每个州的相邻位置却是清晰在目。
“你此去何处，做何事，我不管，也不会过问，不过我想你应该会用到这份地图。”
宋牧点了点头，他实在想不明白，眼前的中年男子如何知道他此次只是路过固守城，而不是留在固守城呢？
对于眼前的中年人，从第一次的平安村，到现在的固守城，宋牧始终看不真切，就好似这位鹿城主身居层层迷雾中，让人难以琢磨，难以测度。
宋牧抽搐片刻，轻声道：“宋牧有个不情之请，还望鹿城主能够答应。”
“看护平安村对不对？”鹿福笑道。
宋牧点点头，“不知鹿城主……”
鹿福哈哈笑道：“你放心去就是，平安村不会有外人踏足。”
宋牧作揖道谢。
拱手道别之后，宋牧抱起骨灰罐走下了城头。
不知道这些年，城东永安巷是否还是当面的模样，不知道那里还有没有人以赌棋为生，不知那间售卖黄酒的酒肆有没有更换地方，黄酒是否还是如当年，两文钱一碗，宋牧想去看看。
距离永安巷尚有一条胡同，胡同口有一家只卖烧鸡的店铺，店铺不大，不过生意却是奇好，时常人满为患，店家不得不在店铺外增添两张木桌，接待来客。
一位脸上长满老人斑的老人坐在店铺外其中一张木桌上，从怀中解下酒壶，放在桌面，因为店铺中不卖酒水，所以来到店铺的客人基本都是自带酒水。
一个小胖子看到老人坐下后，快步走了过来，眼睛咪成一条缝隙，笑问道：“仲爷爷，今儿怎么还带酒水了？”
老人呵呵笑道：“想喝酒了呗。”
小胖子问道：“那还是老样子？”
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