大师兄去给人看病，常清子便带着杨戬来到了土城门口，准备交入城税。
在门口，杨戬和哮天犬遇上了一个熟人——那在门口负责给绳子打结的，不就是上次跑到小村子里来收税的汉子吗？
只见他身前有三条绳子，一条黄麻、一条白麻，还有一条是带着潮气的葛麻所搓成。
每过一队商旅，他便在白麻绳上打一个结，再用炭笔于绳上画几道，收取一部分货物充税；每过一个进城卖东西的猎户或者农户，若是以前没交过税，他就在黄麻上打个结，收一遍进城税；过一个出城砍柴、取水的“国人”，他就在葛麻上打一个结，等砍柴、取水回来时再把结松开。
等晚上回去了，他就可以按打结的数字去清点今天收的税额，并且统计出今天是不是有人外出没有回来，绝不至于会有差错。
见到杨戬后，这税吏慌得站了起来。
“两位道...仙长，不知此次前来我‘鄀’城，有何要务？”
原来这里是叫“鄀”啊？姚远心说。
大师兄不在，常清子便站了出来：“居士但请安坐，贫道稽首了。我等乃是玉泉山炼气士，特为国人爙灾祈福而来。”
见常清子要向自己行礼，税吏慌得连说不敢不敢，然后便殷勤地凑了上来，为常清子讲起了城中适合摆摊的位置。
而且看上去他并不准备收税了。
见税吏如此恭敬，守门士兵大惑不解——那条大狗若是拿来卖肉的，怎么也得收他5个玉贝的财来充城门税才行。
在猪牛羊还没有成为城市居民的主要肉食来源前，杀狗吃肉才是时代屠户的主要营收项目，所谓“仗义皆是屠狗辈”，汉大将樊哙原本便是以此为生。
他们正待上前问询，却见一旁的杨戬从狗身上跳了下来。
见杨戬安稳落地，姚远这才一抖身子，从巨犬的身形急速缩小，恢复成了原本的体型。
见状，正待上前询问的士兵一言不发便退了回去。
他们只是没见过世面罢了，又不是傻子。
税吏一脸谄媚地向常清子讲完了适合摆摊的地点以及城里需要道士祈福的富户后，又从身后的货堆中掏出了一方洁白的麻布，送到了常清子手里。
“这是？”常清子疑惑地问。
“我家也要祈福、消灾、除秽。”税吏满脸堆笑，“仙长还请勿要嫌弃寒舍鄙陋。”
常清子懂了，原来这麻布是报酬。
这白白的麻布可比黄麻、葛麻要贵重多了...
“这是贫道的本分，请居士放心，师命在此，岂敢不用心竭力。”他不紧不慢地回道。
这时，旁边的士兵也省悟了过来。
这可是名副其实的仙家炼气士，不是那些只会装神弄鬼的牛鼻子老道，自己怎么能错过呢？
“道长，我家也要祈福！我儿明年就要上战场了...”
“大师，我那丈母娘已是咳嗽了半年，再这么下去就是过了冬，也怕是过不了春了，还请大发慈悲...”
旁边准备进城的人见状，也是连忙上前预约。结果便是常清子还没能去摆摊，他的行程便已安排到了后天晚上。
“这...”常清子大感棘手。
他向杨戬转过身，有些歉意地说：“师妹，你也看到了...”
杨戬非常通情达理：“正事要紧，师兄请自去忙，戬可以料理自己。”
“那便好。”常清子如释重负。
虽然杨戬只是个小女孩，道法也不知道学了多少，但有旁边那条巨犬在，想必不会有什么生命危险。
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