宽大的缁衣难掩这女尼苗条的身形，行步之间，绰约有态，这种态，好比火之有焰、灯之有光、珠玉金贝之有宝色，自然而然就流露的，这女尼走在垂髫少女身后的灯笼暗影里，曾渔既没瞧清女尼的面目，也没听到女尼说话的声音，但就是这么影影绰绰的一个模糊印象，就让曾渔觉得这女尼有一种态，能吸引人注目的态——</p>
但这时的曾渔却无暇注目欣赏，他猛地跳起身来，一脸的戒备之色，跟在垂髫少女裙边的有一条黄毛大狗，那黄狗张着嘴，吐着红舌头，两眼绿莹莹，正看着他和四喜，他伯父撼龙先生曾说走江湖除了提防盗贼小人之外，也得提防被狗咬伤，尤其是野狗，被咬了说不定会有性命之忧——</p>
“这位书生，莫惊莫惊，阿黄很乖的，从不咬人，莫看它吠得那么凶。”</p>
垂髫少女笑意盈盈挑着一盏小灯笼走近卧牛石边，这时，插在土墙上的那盏四鱼图灯笼完全熄灭了，土墙边曾渔主仆的身影一下子变得昏黑模糊，少女就把灯笼挑高凑近过来。</p>
曾渔作揖道：“这位小姐、这位师姑——”</p>
明代赣地称呼女尼有叫师姑的，也有叫师姨的，对年老的女尼还有称呼尼媪的，曾渔道：“多谢借灯火，在下还想打扰一下，讨一瓢水喝。”</p>
少女向曾渔福了一福，隐在少女身后昏暗处的女尼也合什念了一声佛，却听那少女说道：“娘，就是这两个人，他是赶考的书生，这书僮走夜路摔伤了，流了好多血——啊，他是不是晕过去了？”最后这句是问曾渔的。</p>
小奚僮四喜面有血污，头髻散乱，此时歪靠在土墙边昏睡的样子的确象是晕过去似的，曾渔道：“小介不慎跌伤了额头和膝盖，现在是睡着了。”心里想：“这女尼是这少女的母亲吗，尼姑有女儿不稀奇，但住在一起就少见了，那老妪哪里去了？”</p>
少女又问：“不要紧吧，要请医生吗，哦，那就好，我去给你盛水来，你把那葫芦给我。”少女先前在墙头看到曾渔取出葫芦想喝却没水，她本想叫曾渔把葫芦递给她去盛水，但严婆婆骂得凶，只好下去了。</p>
曾渔取出那个葫芦双手递给少女，躬身道：“多谢了，多谢。”</p>
“娘，你提着灯笼。”</p>
少女把灯笼递给那女尼，接过葫芦，向曾渔展颜一笑，声音清脆娇美：“书生你等着哦。”转身轻盈盈回院子，名叫阿黄的大狗赶紧跟过去。</p>
女尼轻唤道：“小心些，天黑，可别跌到了。”的确是慈母的口气。</p>
少女答应了一声，背影闪入木门中。</p>
曾渔注意到这少女没有裹足，士绅大户家的女孩儿一般七岁开始缠足，不缠足的往往是因为贫穷需要女孩儿帮着干农活，还有，浙江的堕民女子禁止缠足，缠足成了身份地位的象征了，曾渔的家乡永丰缠足之风也盛，不缠足的女子被蔑称为“柴婆”，意指不缠足可上山砍柴干粗活，这样的女子自然也就嫁不到好人家——</p>
“请问公子贵姓，往哪里赶考？”</p>
那女尼一直冷眼打量曾渔，这时出声相询，女尼把灯笼垂得极低，灯笼下沿触到了地表的草茎，这只灯笼纸四面也绘有图画，是四只形态生动的小猫，灯笼摇晃时，这四只小猫活泼泼就好似要动起来一般。</p>
曾渔答道：“在下姓曾，赴袁州府院试，贪赶路程，错过了投宿，打扰师姑了。”说话时眼睛一直看着那灯笼上画的猫。</p>
那女尼“哦”的一声道：“去袁州那还来得及，公子是客居他乡，为了考试才回袁州是吧。”</p>
科举考试对考生的户籍要求很严格，客居他乡若未能取得当地的户籍，子弟要参加科考就必须回原籍，曾渔若非父辈时已取得永丰户籍，那他要考秀才就得回赣州府——</p>
曾渔当然不能对这女尼说补考什么的，当下含糊称是，抬眼看那女尼容貌，女尼灯笼垂地，应该是有意不让曾渔看清她面目，其实也是掩耳盗铃，这样相隔不过数步哪里会看不分明呢，这女尼裸着光头，极短的发茬泛着青色，白居易诗描写一女尼曰“头青眉眼细”，光头乍看就是青色的，一般而言剃光头都不会好看，但这女尼给人的感觉却是光头玲珑甚美，世间女子的黑发反倒成累赘了——</p>
光影明暗，勾勒出的女尼面部轮廓极精致，女尼既是那垂髫少女的母亲，总应该有三十岁了吧，但在这暗夜里看来，简直就是一个缁衣飘飘的少年尼姑——</p>
睡梦中的四喜发出一声痛楚的呻吟，靠坐在土墙下睡着不舒坦啊，头一歪，干脆侧躺着睡，却又碰到额角的伤口，“啊”的一声又坐起来，痛醒了，迷迷糊糊看到眼前的景象吓了一跳，那个黑袍光头的是什么人，灯笼光从下往上，四喜也是从下往上看，自然看着很怪异了。</p>
曾渔忙道：“四喜，这位师姑就是这里的院主，我已向她求水喝。”见四喜手撑土墙要站起来，赶紧上前搀了一把。</p>
四喜站直身子，觉得额头和膝盖比先前更痛得厉害了，口渴得难受，喉咙要冒烟，看少爷那样子显然一直未睡，这小奚僮便向那女尼作揖道：“这位女菩萨，行个方便吧，让我家少爷进院找张小榻休息休息也好，我四喜就在外面待着都可以，我家少爷可是要去赶考的，休息不好可不行啊，阿弥陀佛，女菩萨，行个好吧，咳，咳——”</p>
四喜觉得自己连累了少爷，很内疚，他一个小奚奴在乎什么颜面呢，所以低声下气相求，只想让少爷能有张栖身之榻休息，一口气说了这么多话，四喜咳嗽起来。</p>
女尼心生怜悯，这书生也不过是二十来岁，书僮更小，便道：“请随我来，贫尼找个地方让你们主仆歇息，但请莫要喧哗，明早立即离去。”</p>
四喜大喜，曾渔也不想待在这墙根下过夜，栀子花虽然香，蚊虫却也不少，这样的况味很难消受，忙道：“多谢师姑，我二人天一亮就走。”</p>
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