日暮乡关何处是,烟波江上使人愁,七月初九日黄昏,曾若兰牵着两个女儿站在上饶县三江码头的高岸上,四顾茫然,虽然此处离祝家畈夫家不过六、七里地,她却感受不到任何喜悦和温暖,身畔的信江不舍昼夜流淌,家乡石田就在这江水的上游,奔流的江水不复回,家乡也不是以前的家乡,门前古樟依旧,爹娘墓前草木已长——
“大哥,要不你先去祝家畈问问情况,我和小彤、小炜找个落脚的地方等你消息,免得冒冒失失回去被人耻笑,可好？”
曾若兰努力想保留一点颜面,怎么说也不能自己回去,总要让丈夫祝德栋来接她母女三人才好。
曾筌点头道：“那好,你们到哪里歇脚,我等下和德栋好来接你们？”
曾若兰道：“去西门外找间客栈吧,那里离祝家畈也近。”
曾筌便另叫了一顶小轿,让曾若兰母女三人乘轿,其他人步行,绕城半匝来到西门外,安排曾若兰母女和梅香四人在杨家客栈歇脚,曾筌自己带了黎叔和祝家的老仆老善前往祝家畈,曾若兰放心不下,叮嘱道：“大哥,莫与他家人争吵。”
曾筌道：“我晓得,你们先在客栈吃点东西,一个时辰后我和德栋来接你们。”乘上轿子,黎叔和老善一左右一右跟在轿边,往祝家畈去了。
曾若兰看着大哥曾筌走得没影了才回到客房,见阿彤和阿炜小姐妹两个乖乖的坐在床沿,不禁心中一痛,她这两个女儿平时都比较娇气,尤其是长女阿彤,都已经八岁了,还动不动就哭鼻子,这次回石田也是一路哭,不胜其烦,但自从到了石田,两个孩子都变得很乖,也许是感受到了舅母谢氏的冷淡吧—
“娘,爹爹很快就会来接我们回去是吗？”
八岁的阿彤笑着小声问,不过那笑容有点勉强。
“唉,为什么要待在这里等呢,我们跟着大舅舅一起回祝家畈不就好了？
五岁的阿炜噘着小嘴说,坐在她身边的姐姐阿彤轻轻推了她一下,示意她别说这个。
曾若兰摸了摸小阿炜粉嘟嘟的脸蛋,说道：“很快就回家了,我们先在这里吃些东西,你们两个说,想吃些什么？”
阿彤道：“娘,我饿了,我想吃凉皮。”
“好,阿丹吃凉皮,阿炜呢？”曾若兰摸着小女儿的脸蛋问。
阿炜想了想,说道：“我要吃羊角糖,还有粽子。”
姐姐阿彤立即责备道：“端午节早过了,哪里还有粽子,哎呀,你真不懂事,姐姐先前不是和你说了吗——”
五岁的阿炜小嘴一扁一扁的想哭又忍着,曾若兰赶忙抚慰道：“让梅香姐姐出去买,或许还有粽子,阿炜最爱吃火腿粽子是不是？”
老丫环梅香捏了一小串铜钱出客栈,凉皮和羊角糖很快都买到了,只是粽子可难找,向人打听,有人说附近的茶圣客栈常年都做粽子卖,梅香便找到茶圣客栈,果然见客栈大门前搭着个竹篷,一个老汉在卖粽子,一个灶台,几只蒸笼,热香四溢——
没有火腿粽子,只有寻常的糯米粽和红豆粽子,梅香用两文钱向老汉买了三只粽子,正待回杨家客栈,忽听茶圣客栈二楼窗户有个小女孩在说话：
“娘,我也要吃粽子。”
那窗边又有一个妇人说道：“好,让四喜去买两个粽子上来。”
小女孩便叫着：“四喜,四喜,买两个粽子上来。”
梅香听那妇人的声音有些耳熟,又听到叫四喜,心道：“听那妇人声音有点象石田的周姨娘,小女孩是妞妞小姐吗,她们怎么可能在这里我且等着,那个四喜很快就来买粽子了。”
梅香比曾若兰年长两岁,是曾若兰的陪嫁丫头,十八岁前一直住在石田,每次曾若兰回娘家她也都是陪伴的,对石田曾家的人和事很熟悉——
一个青衣小厮跑着过来了,对卖粽子的老汉大声道：“老爹,这粽子怎么卖？”
梅香大叫一声：“小四喜,真是你”
四喜转头一看,惊喜道：“梅香姐,你怎么在这里,大小姐呢？”
梅香走过去亲昵地扭了一下四喜的耳朵,喜笑颜开道：“你长这么大了,快要有姐姐高了,周奶奶和九鲤少爷都在这里吗,若兰大小姐在那边客栈。”
四喜便仰着头朝茶圣客栈二楼那个窗户喊道：“奶奶,姐姐,梅香姐在这里。”
曾母周氏探头朝下面一看,喜道：“梅香,你怎么在这里,若兰呢？”
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