村里男人们大多靠打工补贴家用，春节刚过，吆三喝五地结伴陆续走出家门，奔向各个地方，小小村庄里男人粗犷的身影逐渐稀少，留下在街里踱步的老人，忙忙碌碌的女人，还有天真烂漫的孩子。
二栓开着三轮车把最后一车猪圈粪拉到麦田里，又用铁锨把猪圈粪均匀地散开，天已经完全黑了下来。这种重体力、动用机械的活，二栓要在打工走之前给桂花做完，省的她在家作难。
二栓家的房子是去年新盖的，砖混结构，正房五间带出厦，院子的东西两侧还建设了配房，当作厨房、浴室和杂物间，院子的东南角有猪圈和兔舍，算是养殖区吧。房子在农村算是最好的了，引来邻居们的羡慕。两口子虽然辛苦点，但能住进这么好的房子，心里乐滋滋的。
别看桂花不讲理，很强势，但也很要强，无论收拾家务、做针织，还是干地里活，女人堆里一把好手。做事情只能跑在别人前面，绝不落人后。譬如点种玉米，别人才打算买种子，她早就点种到地里了，别人家的苗子刚冒出来，她家的已经长到一指高了，到秋后打下粮食属她家收成好。
当时二栓这边提出结婚，桂花就让媒人稍话，必须盖上青石到顶的五间房子，方才出嫁。房子盖不上，二栓就娶不上媳妇，这可不是小事。听到这个条件，大栓自然也是当仁不让，拼裤子当袄帮助弟弟把房子建起来，老人盖的一处石头房子，留给三弟三栓。桂花也欢天喜地的嫁进来。当时，青石到顶五间屋在村里就很惹眼了，但过了十几年，村里有钱的人又盖了新式房子，高大气派，桂花心里开始痒痒，每天起早贪黑地干活，省吃俭用地攒钱，为的就是翻盖新房子。
当时翻盖新房子，二栓给桂花商量，他有些不同意，翻盖新房子要十几万元的钱，拉账结窟窿地，弄得日子很紧巴。但桂花不那么想，人争一口气，佛争一柱香，人家能盖新房子，咱家为啥不能？咱家是个女儿，更应该争口气，不让外人看不起。
家里有几万块钱，桂花又从娘家哥哥那里借了几万，忙天火地的干了三个月，房子盖了起来，二栓也落下一个膝盖疼的毛病。那是冬天晚上看管建房子物料冻的，天气一迎冷，膝盖肿得像馒头。好在农村人的身体皮实，他也没有当回事。
二栓停好三轮车，桂花就吆喝他去厨房。让他烧大锅煮猪食，自己烧小锅做饭，一时间厨房里烟雾滚滚。炉火照着桂花那张俊秀的脸，红彤彤的透着灿烂。
“哎，哎”，桂花平时称二栓没有称呼过名字，这样哎、哎的算是招呼他。如果答应慢了，就是一顿臭骂。桂花往灶膛里添着柴，扭头对二栓说，“哎、哎，今年打算去那里干活？”
二栓稍微停顿了一会，“还是去年待的地方呗，离家近，也能照顾你们娘俩”。
“你去年忙乎一年，落了万多块钱，还不如我在家养猪、养兔子挣得多。照这样下去，咱家什么时候翻身啊！”
二栓似乎在回避这个话题，起身掀开锅盖，用勺子搅动着锅里的猪食，顺便说：“你看看，猪食熟了吗？”
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