那时候，已经是七八点钟，夕阳沉没，万物朦胧。郑洪山突然想到先生读过的一句诗词：“夕阳无限好，只是近黄昏。”
铁山的住处灯火通明，纱罩里的灯油是这种光线的来源。在另外一对铜绿色的烛台上点燃两支蜡烛，满座的堂屋便显得亮堂堂的了。烛火的反射将众人的脸照得红亮，周正也已经冷静许多，跃动的烛火似乎烧红了他的眼睛，惆怅的身影映在墙上显得非常迟钝。
那两只蜡烛各燃各的，一朵火苗不停地往上窜，另一朵却仿佛静止了。在一个相当沉寂的房间里，这样点微妙的变化却使人们的影子产生了不安分的蠕动。倾斜的灯芯竟像人类的眼睛，融化一滴晶莹透亮的泪珠，在烛台上缓缓凝固，无限放大了每个人的情绪。
再晚了一些，皎月当空，诗情萦绕。对铁山来讲，像是做了一场极为真实的噩梦，他醒了……像领会了上苍的意图那样，顿悟了，从幻境中回到现实……但是他没有任何作为，只是在脑海里琢磨，偷偷瞄着红光闪耀的厅房，目光落在周先生的脸上；姑父，他脸色深沉，与平时无异，面颊上清晰的皱纹令他不怒自威，鬓角的两团白发又显得平易近人；随后是周正，那是他年纪最小的表弟，面容棱角分明，但稚气未脱，分明还在置气，却一脸的委屈；最后是那小孩儿，精怪的小鬼，眼睛乱转，不知道在打什么主意……另外，那半死不活的，究竟是什么人呢？他躺在那，阴森可怕，万一他死在这屋里，那多他妈晦气……
那间房子的进深不大，是个大通房，厅堂和卧室仅有一帘之隔。铁山便躲在这帘子后面苦思冥想，想不出所以然来。假使他现在出去，见了众人又该说什么呢？
“要是哥哥们在，非扒了他的皮不可……”周正突然从椅子上跳起来说道。
铁山明白这句话是针对自己的，暗自心惊。又想到：“对啊，还有仨兄弟呢。”
“都在这儿，又能怎么样？弄死他，你妈就能活过来？”周先生厉声呵斥道，随后又轻轻松松地换了一种口气，继续说：“这世道……谁都不容易，铁山并不坏，当土匪，打鬼子……大是大非面前，他有着男子汉应该有的态度，光凭这一点，你我都要另眼相看……”
此时的窗外透进来一阵清风，将烛火撩动得左摇右晃，铁山躲在婆娑的光影里，靠着昏暗的墙壁，隐没了鼻尖的酸楚。
“姑父……”铁山喊了一声，掠过布帘，跪在地上耷着脑袋，俯身将额头敲在地板上，地上的影子也蜷成一团，震撼着郑洪山怅惘的心灵。
周先生长长舒了口气，说道：“起来吧……”
可铁山依旧跪在那。
先生继续说：“孩儿啊……过去的事不要再提了，我看你如今洗心革面，不再做那杀人越货的勾当了，这很好……人死不能复生，亡国不可复存，东隅已逝，桑榆非晚。若能换你浪子回头，重回正道，你姑她……得其所愿呐。今儿我把话挑明，你没爹没娘，往后的日子过成什么样？全凭你自己说了算……”
先生这些话是说给铁山的，郑洪山也听进去了，他同样没爹没娘……
那一夜，一个长辈和晚辈促膝长谈，在半是悲情半是理智的过程中，铁山从痛苦欲绝中渐渐释然了。他被饱读诗书的周先生彻底感化，被一句一句诗经曲词灌得迷糊起来。可是他左耳进，右耳出，只觉得先生的话中有着高深莫测的人间大道。先生说了什么，他一句也没记住，却从中领悟到一些关键转折，令他茅塞顿开。捕风捉影地感到自己面前出现了一条崭新的，坦荡的通天大道。
末了，铁山问姑父：“伤者是什么人？”
得知了上校的身份，铁山一下子从椅子上滑下来，囫囵个儿坐在地上：“姑父呀，您难道不清楚？如今满世界都是日本人，您带着这个大冤种，那不是要命嘛！哎哟……”
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