等待死亡，1943年的圣诞节，对于日本西伯利亚军团而言，或许没有比这更为贴切的言语了，尽管在夏秋时，中国人的北方方面军群没有继续北方，而是把战线止步于对其相对有利的位置，即停止进攻，似乎他们并不愿意这支精锐部队直接作战。在这一情况下，为了尽快与德军会师，西伯利亚军团司令部甚至在西线向俄军发起了进攻，在冬天到来之前，推进了近22公里。
似乎，作为日军精锐的西伯利亚军团仍然具备进攻能力，但是在西伯利亚的寒冬到来之后，他们却发现自己陷入了进退不得的境地沉寂了整个夏天的北方军在圣诞节时，发起了进攻。
“平安夜……圣诞节……”
对于信奉天主教的日本兵来说，1943年的圣诞节，绝不是什么好日子。
8天前，广岛遭到了原子垩弹袭击，尽管对于西伯利亚军团的士兵来说，他们的消息来源相对匮乏，但是他们还是从各个方面获得了有关广岛的小道消息，而更为致命的是边防军参谋部军事情报局空投的数以百万计的传单，那些传单的清楚的告诉了他们，广岛遭遇了什么。
刺骨的北风依旧在赤塔南面的错综复杂的战壕间呼啸着，两个大队的士兵正在这些被厚厚的积雪覆盖的战壕里守卫着。这支部队是两天前被布置到了这里。前线再一次停在了这里，在战壕里的日本兵，确信战斗马上就要打响了。昨天，华军重装甲集群的迂回进攻，使得赤塔南部的防线的崩溃，从而导致了整个日军前线的后撤，在这里，他们现在再一次修筑了自己的防线。
但是在重炮、飞机以及重型战车武装下的华军部队像一台压路机一样慢慢向他们逼近了。战壕里苍井和他的战友们一样，都已经感受到了这一点，阵地上不断增加的部队让他们意识到这一次的战斗又将会是十分的惨烈。
在阵地的周围现在到处都是山地和茂密的林木，式战车和1式突击炮在雪林里等待着敌人的到来。树林里的许多树的树皮已经被酷寒的天气冻掉了。镇上的食品仓库已经被士兵们哄抢了好几次了，抢劫、强／奸、屠杀像是士兵们狂欢式一般，在镇子上演着，对于这些行为，军官们是默许的，他们也知道这场即将来临的战斗将会是异常艰巨的。
圣诞节刚过，一个个坏消息不断传来了铁路遭到中国突击队的袭击、火车站、军需仓库不断遭到远程轰炸机轰炸，而长崎遭到原子垩弹轰炸的消息，更是让士兵们的情绪降到最底。
在冰冷的战壕中每个人心里都充满了复杂的心情与回忆，有些人在谈论着和平的可能，有些人在谈论着自己如何强奸那些俄国女人，士兵们都大声地谈论着，试图掩饰他们内心的感受和沮丧的情绪。
在战壕中巡视的高岛少佐不时的会停下来，同士兵们谈了一会儿，虽然他告诉大家不要太去想家，但是他不久后也陷入了一种思乡的情绪中，和其它人一样，他毫无疑问担心自己的家人，担心他的家乡，中国人会不会把原子垩弹扔到函馆？
想着这个问题，他不时抬头望着刚刚放晴的夜空。他的长外衣上结满了冰霜，放晴的天空绝不是什么好现象，这意味着，天亮之中，中国人的天袭者、火龙会再次把成吨的炸垩弹扔在他们的头上。
他们在天寒地冻的战壕里已经连续待了4天了，士兵们轮流在战壕里守卫着。晚上的站岗也被分作了两批，每一天都有士兵因为肺炎倒下，冻疮已经成为了一个普遍的现象。看着那些穿着破旧的大衣，脸上满是冻疮的士兵，高岛少佐甚至忍不住想到战争真的还有必要打下去吗？
就在这时，他听到一阵喊声。
“快，宫藤倒下了……”
又一个士兵被冻倒了，听着士兵们的喊声，感觉着刺骨的寒意高岛把大衣领坚起，默默的朝着他的指挥掩体走去，那里要暖和许多。
“惠子现在怎么样了？”
极度的寒冷让宫藤在站岗的时候几乎被冻死，他已经两次人事不省地被抬到了木屋里，随后被放在火炉边慢慢从死亡线边缘爬了回来。掩体垩内的所有人的脸上都被冻裂了，尤其是在嘴角。
因为抢走了镇子里的那些俄国人的食物，使得他们充足的食物，实际上，相比于任何一支部队，西伯利亚军团是一支从未受到食物供给的影响西伯利亚出产的粮食、肉类足以满足他们的需要。炊事兵们得到命令要给大家做富含脂肪的食物，这使得司务长甚至能够为大家准备飘着一层油的肉汤。
这样的浓汤虽然吃起来有些倒胃口，但是对于在寒风里的士兵们非常有效。过去的两年，炊事兵们已经从俄国人的浓汤里学到了如何烹制冬季食谱的方法。他们甚至也用蒸桑拿的办法来提高自己的御寒能力，从热腾腾的蒸汽里跑到了冰冷的淋浴下面，这个巨大转变让他们的心脏都要停止跳动了，但是却非常奏效。
随着高热量的浓汤喝入胃中，宫藤总算是重新找回了一些知觉，感受到室内的温暖，他的心里忍不住有些好奇。
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