大海来到子午县的第一天，他爹被窑土塌死，姐姐被土匪拐卖。
一家人无处安身，半夜只能住进野地里的邪邪庙。在溱州，几乎每一个村子附近都会有一座邪邪庙，用来保民去灾，时有祭祀。但平日里，无论大人小孩都会绕道而行，不愿接近，更不愿因此带上不好的东西回家，这是极让人害怕的事情。多年前，王墚村的老六媳妇儿，便是着了这邪邪庙的道儿。整日疯疯癫癫，四处乱跑，有时赤裸着躺在村头的戏台子上，用指甲缝尽是泥土的双手，不要命地用力揉搓一对晃人的招子；有时寒冬腊月，光着身子在雪地里打滚；有时伏历天趴到家家户户的粪堆上，捡着吃剩下的西瓜皮解渴……听说是因为赶集回来路上管不住自己，在邪邪庙里撒了泡热尿。老六媳妇儿终究是因为这一泡热尿开罪了邪邪，被天老爷盯上，落得这般下场。所谓鬼神，凌驾众生，竟容不得一两凡人，半点不敬。真是贻笑大方。
但大海一家人别无选择，只能住在这里，也不在乎是否会对人体造成伤害。后来涛子说到这件事情一直在问：外公一家这样的灾民，还算是人吗？从物理学角度来讲，灾民当然是人。他们会像人一样直立行走，而不是爬行；他们会像人一样使用工具，而不是依靠身体蛮干；他们更会像人一样结婚生子，穿上裤子作为遮羞布。这都是只有人才具备的技能和意识。但从心理学角度来讲，他们会像猪狗一样把头闷在盆里津津有味地吃活好的麦麸，甚至掺了大量的沙子也全不在乎；他们会在极度饥饿的情况下相互之间易子而食，填饱自己的肚子；他们更会在生命的紧要关头将所有亲人弃如敝履。这都是畜生才具备的本能反应。
大海他爹是终日穿着破旧的布鞋，挑着沉重的担子走路，疲惫不堪，即使是在邪邪庙这样的恶环境里，也能枕着、躺着厚重的黄土瞬间打酣。他娘则解开束缚长发的细绳儿，任由一头白发像孔雀开屏一般散落在泥土里，然后左手环抱着大海姐姐，右手弯曲而垫在自己侧躺的脑袋下面。这时候，大海也活像一只敏捷的兔子，准确又飞快地跳进他爹的怀里，进入梦乡。这一夜注定是多事之秋，大海睡到后半夜，突生尿意，只能壮着胆子走出去到庙后的玉米地里，就在他刚掏出自己的姑娘爱时，突然闻声看到邪邪庙整体倒塌，顷刻化作一个巨大的土堆，幸而大海捡回来一条命，但他爹娘姐姐全砸埋在土里，想来已不能再死。大海两只眼睛轱辘转，完全不知所措，呆若木鸡。最好的生活是不断成长，最好的成长是不断经历。倘若经历难以想象，那就把白刃插在自己的肚子上，便能体会这锥心之痛。大海无意看到土堆上方有一块看来极为锋利的瓦片，心生一计。将自己裤腰上的通带解下来，用力扯将成两段，继而紧绑在裤腿上，以便于动作更加灵活一些。准备就绪后，大海用力攀爬着上土堆，艰难地捡起瓦片，将并不锋利的一端紧握在手中，用锋利的一端去剜土，企图将爹娘姐姐挖出。转眼天近破晓，大海看到了他爹的衣袖，急忙用力拖拽，但八岁的孩子气力有限，无济于事。大海越发焦急，顺势再次抄起瓦片，更加疯狂地胡乱剜土，不经意间突然瓦尖窜出一股鲜血。大海定睛一看，深受惊吓，翻滚下土堆，届时满脸伤痕，满身泥土。原来映入眼帘的是他爹尸体一张满是泥土的狰狞的脸，加上一只瞪得老大的眼睛，与之对称的是一个又深又红的血窟窿，在黎明时分半昏暗的月光下，显得分外瘆人。
大海强忍住身上的剧痛和内心的畏惧，终是将爹娘的尸体都剜了出来，继而又在玉米地里挖了深坑，将二人埋将进去。奇怪的是从始至终未发现姐姐的尸体，大海苦思不得其解，直到二十年后，方才知道姐姐在刚入夜的时候，便被土匪偷偷抓走。大海拖着疲惫的身子，双目无光，漫无目的得走着，突然迎面走来一个胖老太太。
老太太看大海长得机灵，身体无恙，想着是逃荒的孤儿，便带回了唐西村，她不能生育，让大海做了儿子。这老太太面慈心善，对大海极好，包括大海的孩子。就连后来俊虎考试失利，大海要去沟里狠狠收拾他一顿，老太太都极力阻拦，不想让孙子受到任何的伤害。不过说起来，老太太最为疼爱的还是小红这个孙女，因此她日后年老胃病严重，日日煎熬，腹如刀绞，也是小红一直趴在炕上伺候，甚至老太太死活屙不下，难受得直流眼泪，也是撅高屁股，让小红用炒菜的小铁铲一点一点铲屎。
大海就这样糊里糊涂做了唐家的独子，每天像牛犊一样坚韧，无论是锄草、犁地还是割麦，都由不得让全村人竖起大拇指。二十岁的时候，娶了三湖村的刘氏。
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