“梅花开尽杂花开，过尽行人君不来。不趁青梅尝煮酒，要看红雨熟黄梅”，这是宋代大诗人苏轼当年贬谪岭南，途径庾岭，看到遍地梅花，触景生情写下的一首诗。庾岭自古为南岭要塞，唐时丞相张九龄奉召劈山开道，在道旁多植梅树，故庾岭又称梅岭，白居易曾云：“大庾多梅，南枝既落，北枝始开”，说的正是庾岭梅花遍开的情形。
此时正值绍兴十三年严冬，北方早已漫天风雪，庾岭却是梅香阵阵，仍然一片灿烂景象。从庾岭西北蜿蜒直下，约三十里外行至山脚，有一片平整的山洼，一条溪水缓缓流过，正是一处藏风聚水的所在。一所驿站依山而建，十几间大屋分为三进，外面围了一圈高高的院墙。大门外挑着一根两丈多高的旗杆，角旗上绣着“梅关”两个朱红大字，迎风招展，猎猎飞扬。
临近傍晚，北面官道上马蹄声促，一人一骑从远处疾驰而至。马上的人穿了一袭黑衣，脸上难掩风尘仆仆之色，一头长发不住随风飘散。还未奔到大门，看那人飞身一掠，矮胖身子像只大鸟般从马背上弹射而出，足尖甫一落地，身形闪动间，人已进了驿站过堂。那匹马长声嘶鸣，猛冲几步后骤然停住，四条马腿却是不住打颤，歪歪斜斜的挣扎一番后，终于坚持不住，“轰”的一声匍匐在地，抽搐几下，眼看着是不动了。
黑衣人快步迈进前厅，四处张望几眼，见堂内空无一人，高喊了一声“店家”，从背上摘下一柄短刀，寻了一处落座。后门挑帘走出来一个中年微须汉子上来斟茶，黑衣人瓮声瓮气冲他问道：“这一两日可有人来？”
中年汉子姓丁，单名一个原字，是梅关驿站的驿丞，本是河南人氏，十年前因在京城犯了事，流放岭南，后来在梅关驿站寻了份差事。初时这驿站只供来往官员传递文书换马食宿之用，近几年北方战事吃紧，岭南这蛮荒之地便慢慢无人问津，老驿丞告老归乡后，丁原便接替了班，又从充军的犯人中寻了几个人，一起经营。丁原颇为活络，除去接待官家外，渐渐这驿站也向寻常人等开放，以商补亏，每年除去修缮、接待及日常所用，竟然还有些小利可图，虽然不比中原地带人来人宾客盈门，但山高水远，倒也乐的逍遥快活。
见来人豹头环眼，气势汹汹，丁原不敢怠慢，陪着笑道：“这位客官，小站干的就是人来人往的营生，每日里盼着有人来才勉强支撑，不知道您说的是哪位贵客，可曾留下什么手讯？”
黑衣人怪眼上翻，盯住了丁原上下瞧看，猛然一拍桌子，高声喊道：“妈了个巴子，罗里吧嗦的好不聒噪！只管拿些好酒好菜上来，五爷这几日足足跑死了三匹健马，可是要好好补上一补，快去快去！”
见这人如凶神恶煞一般，丁原一阵气苦，又不好发作，一面赔笑一面吩咐驿卒照办，心下却暗自思忖，庾岭北通中原，南接两广，又与交趾、大理等地颇有渊源，寻常倒是有些南来北往的客商小住，但武林中人却是并不多见，一来是梅关终究穷乡僻壤，二来毕竟与官府牵连，江湖中人自然不想多生枝节，惹上什么麻烦。听黑衣人这般言语，丁原便留了个心眼。
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