（说在开篇，井伊直弼历史上要求诸侯去往虾夷垦荒，背景是诸侯群起而攻之，准备拥立一桥庆喜。可能是为了排除异己，所以井伊直下达了诸侯开发虾夷令。至于阿伊努人的命运，诸位应该是都知道的。）
闻听得江户御令的堀利煕在官厅内来回踱步，他半生心血都在虾夷，心中颇有几分不甘。如果任由这样的命令在虾夷实施，那么虾夷阿伊努人二万家，必定群起而反之。
到时虾夷局面败坏，全境糜烂。就算之后幕府调兵遣将，平定了虾夷的骚乱，可这么些年的开发成果，也将全部付诸东流。
那些靠近阿伊努人的小村庄、小鱼港，是完全没有抵御能力了，即使箱馆这样的大城，也未必有几分防御力。
为之奈何！
思来想去，堀利煕将刚刚贬官发配来的榎本武扬找了过来。本来说好是两个人一起去札幌上任的。榎本武扬算是堀利煕的属官，札幌与力嘛。
现在箱馆奉行一职被废止了，论理来说，包括堀利煕在内的一众人，都应该在箱馆静候新任的虾夷开拓使上任。然后完成交接，再论其他。
可是堀利煕认为，一旦事情等到新任虾夷开拓使上任，那就和无可挽回差不了多少了。所以在百般思索之下，堀利煕让榎本武扬护理箱馆奉行，而他则亲自赶赴江户，向井伊大老陈说利害，使井伊大老收回成命。
榎本武扬闻言就劝堀利煕，井伊直弼是那么一个强硬的人，他一旦认定了一条路，是根本不可能掉头或者停下的。这年头就没有能够劝住他的人，你去了也是白去，保不齐还得吃一顿挂落。
刚刚被贬的榎本武扬，还是很了解江户诸公的情况的，他有心劝劝堀利煕。
听了他的话，堀利煕倒也承认，他确实耳闻井伊直弼是个强硬的人。但是一则他半生心血在虾夷，不希望因此而被全部毁灭。二则嘛就是他乃是德川氏谱代旗本，累代侍奉德川家二百多年，有面子在的。
所以就算出了事，无非也就是贬个官罢了。榎本武扬不也是嘛，因为出身谱代，所以出事了大伙儿一起回护。旗本是一个相当抱团的小团体，可以理解为隔壁的在旗，出事了本旗的，或者一个佐领的，都会出手拉一把。
又不是什么造反叛国的大罪，得罪了上峰算什么，打发的远远地，去长崎奉行任上干几年，井伊直弼老了再调回来就是。
确实就是如此，榎本武扬看堀利煕这样想，便也不劝了。他到了虾夷这半个月，也了解了一番虾夷的情形。知道和族人同阿依努人杂居，若是骤然改变这一局面，确实不妥。
那就走吧！
安排好了诸项事务，留榎本武扬在箱馆，堀利煕坐上了一条拉鲸油去横滨交货的大船，赶往江户。
船是蒸汽船，开得快。千岛群岛的捕鲸船去年就把鲸油解到了箱馆，原本说是直接在箱馆交给美国人。也不知道美国人怎么回事，来得比往年少，搞不明白。正好有英国人说要，于是又派船拉去横滨。
横滨作为全日本最具有活力的地方，这会子已经完全看不出什么遭遇兵变的样子。整个港口繁荣至极，城镇内人来人往。但是巡逻的洋兵确实多了不少，而且每个街口，都有一个固定岗哨，作为警备。
之前被大火烧毁的横滨火车站，这会子也正在修复之中。堀利煕那年上任的时候，还没有火车呢。这会子回来，站在站外，还有点摸不着头脑。
“呀，这不是织部正大人嘛。”在横滨车站的售票处混日子的一名旗本武士招呼堀利煕。
“哎呀，是齐之助啊。”堀利煕一瞧，是以前在自己隔壁街上，另外一家旗本的儿子。
有了熟人就好办事了，那个叫齐之助的年轻旗本向左右的同事招呼了一声，直接在自己的售票口前立了一块暂不售票的牌子，就翘班出来带着堀利煕坐车了。
这个齐之助家才五百石，堀利煕家可是三千石，上赶着帮帮忙，也很正常。
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