1981年2月4日，农历大年三十，凌晨
在飞驰的火车里，李小龙和唐天身穿摘去了领章和帽徽的旧军装，分坐在火车三人座位的两端，三岁的孙大河头枕在李小龙的大腿上，身子蜷缩在他俩中间，正在香甜地入睡。
这是一列从蓉城开往首都的绿皮火车。与每天固定时间的车次不同的是，这列火车上没有出现硬座人挤人，卧铺空荡荡的情况，而是卧铺硬座都基本满员，但没有超载。列车一路停靠大站，只下不上，车里也逐渐松快起来。
车上的人，基本都是和李、唐二人一样，都穿着旧军装，每到一站，几乎都会上演同样的一幕：准备下车的人，和还未到站的同伴，紧紧地抱在一起，泪流满面，互相拍打着，依依惜别。
停靠的车站，也都安排了医护人员和民兵，在站台等候。在列车停好后，帮助车上的乘客，尤其是卧铺车厢内的伤残人员，安全迅速地离开。
是的，卧铺内几乎没有衣着齐整，手拿文件包的干部，而都是些年纪轻轻的伤残人员。
这是一列专门的运送复员、退伍军人的军列。原本应和往年一样，在年底统一发出的。但由于现在和南边的拉锯战还在进行中，军委决定各个部队轮换作战，提高部队总体作战力。
相关部队在撤离战场，做好总结安抚工作后，再准备开展本年度退伍、复员工作。鉴于各个部队，因受到了返回驻地的时间、伤员恢复以及评判战场表现（立功或受罚）等影响，无法作到时间统一。所以军委下令，要求各军区自行安排参战部队的复退工作。
已经办理完转业手续的李小龙和唐天，因为工作需要，临时滞留军区。现在随军区最后一批复退军人，乘专列返乡。
唐天身子尽量往外挪了挪，为孙大河腾出更大的空间。他小声地问李小龙：“龙哥，你真不打算和我一起去公安局工作？我家俩老爷子平反复出，安排咱俩一起进局子，还是很容易的。”
李小龙乐了：“每次听你说你家俩老爷子，我就想笑。恐怕只有你，才会这样称呼你爸和你爷爷。还有，咱们都是首都人，能不能不要说进局子进局子的，我听得总是像咱们犯事了。”
“好吧好吧，我不就是从小说惯了嘛。和我说说吧，你怎么想的？”
“我也没有怎么想，先回家再说吧。咱俩的工作又不用太着急。你有你爸和你爷爷帮着，我家是农民，但我姐姐和姐夫都是国家干部，安置我还是应该没有问题的。我离开首都16年了，你也有12年了，咱们先打听一下，和家里人商量后再决定。”
“本来我也没有想太多，我一个副连长，转业回地方再降半级，就一个普通科员，哪有什么想法呢，只能熬资历。这不，临转业前，为民团长帮咱们请功，把咱们的级别都提了一级，还有立功表现。这样一来，咱们转业后不用降级，你是副科，我是正股，起点不一样，我这心气，不也就不一样了嘛。”
“说起来，也怪咱们也不争气。当时那次战役，咱们要是能早到半小时，就能和为民带领的团主力会合，一起去执行伏击任务。就因为这半小时，咱们被前指临时拉壮丁，调去后面保护野战医院，从此脱离前线，比为民他们早了半年，就撤回修整。”李小龙不无遗憾地说。
“对呀。咱们当时要是能跟上主力，一起参战。咱们也能多获得一次集体一等功和个人二等功，军衔也能再调高一级。咱俩转业到地方，就是一个科长，一个副科长了。”
“你这叫‘只见贼吃肉，不见贼挨揍’。咱们真上去了，又能活下来几个？为民他们下战场时的惨样，咱们后来又不是没听说过。大半个团，近千人，最后活下来的不到三百人，个个带伤，连为民这个团长，身上都留下了一个枪眼，两个弹片。”
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