刘娟儿不知何时来到院子里，站在胡氏身后嘻嘻笑。
瓜婆子讪讪一笑，不好意思地抹了把头上的细汗，坚持不懈地说：“小男娃子，小的时候都不懂事。等长大了娶媳妇了就懂事了！大妹子，你看，我总想着，要是以后能有你家小娟儿这样的孙子媳妇，那我就是立即死了也值了！”
刘娟儿心里直叹气，面上依旧甜甜笑着。甩着小辫子说：“瓜奶奶，您真糊涂，您现在要是死了。以后还怎么看着他娶孙媳妇呢？”
“去，去！小孩子家家的别胡乱插话！”胡氏见瓜婆子脸上不好看，忙将刘娟儿往身后赶。
刘娟儿嬉皮笑脸地跑远了，刚一跑进小厨房就扯着虎子告黑状。
瓜婆子被刘娟儿人小鬼大地噎了一通。心里颇有些不顺气，她转了转眼珠子，抬着下巴对胡氏敲打道：“哎呀，要说当初，你们家也没想过现在的好日子吧？就说那次被衙门捅了招牌，要不是我帮着劝和，你们家还不被街坊的唾沫星子给淹死呀？你说是不是？我老天拔地的。又能沾儿女多少便宜？还不是想着儿孙自有儿孙福，咱两家又知根知底的，这以后走动起来也方便！”
见瓜婆子说的越发没谱，胡氏一颗心也渐渐冷了起来，她陡然站起身，正要开口送客，却见虎子不知何时来到院子里，抱着双手冷笑道：“瓜婆！您这话我咋听不懂呀？长兄为大，我这当哥哥的还没人给介绍亲事，啥时候就轮到咱们小娟儿了？要说您家若是有适龄的孙女儿……”
“有、有！有有有！”瓜婆子眼前一亮，拍着桌子连声道“我那大儿子的小女儿今年恰好满十二了……”
“您家若是有适龄的孙女儿，我怕也是没缘分！东街如鲜菜铺的赵掌柜瞧中我了，他家女儿年方十四，文雅娟秀，和大户里的小姐比也不差什么。等我做了人家女婿，少不得要我为妹妹好好踅摸一门亲事！最起码，也得是个东街大铺子里的年轻掌柜吧？这人往高处走水往低处流，您说是不是这个理儿？”
虎子一边口齿流利地说，一面吊儿郎当地晃着身子。他这是拧脾气上头，懒得再顾忌街坊情分，索性仗势欺人一把！让瓜婆子知难而退。
胡氏忍住笑，嗔怪地拍了虎子一把，虎子这话不好听，但理还是实在的。若能把妹妹嫁给东街的大掌柜，谁会嫁给你家西街的马贩子？
瓜婆子被虎子一番话气得胸口直发堵，她撑起老迈的身子，抖了抖裙摆上的浮灰，冷口冷面地说：“什么娶啊嫁的？谁来和你们说嫁娶的事儿？你们爱娶谁就娶谁，爱怎么嫁闺女就怎么嫁闺女，关我啥事儿？差点忘了，我就是替熟食铺子的东家来找你们要一只小猫崽，行不行给个话吧！”
胡氏松了口气，柔柔地笑着说：“那有啥不行的？等这猫崽子断了奶，我就让虎子给他们家送去，不用劳烦您再多跑一趟！”
瓜婆子气咻咻地走远了，刚一踏出院门就开始骂骂咧咧。
“蹬鼻子上脸……什么东西……”
几句碎骂随风刮到了胡氏耳朵里，弄得她满心不是滋味。
这好好的街坊，咋就处成这样了呢？还真是远香近臭，北街的老街坊们偶尔来看看，大家倒是聊得一团和气。
见虎子甩着手要走，胡氏忙在他肩上拍了一把，一脸嗔怪地说：“你那话有几分真？赵掌柜真的看上你了？咋没听他提起过？”
虎子咧嘴一笑，甩手甩脚地说：“人家哪能看上我？我还不是为了赶走瓜婆子才随口胡诌的么？给她孙子定娃娃亲，真亏她想得出来！”
小厨房里，刘娟儿一边下辣椒，一边在心里连连叹气。
这事儿颇有些古怪！自家人从来不张扬，到底是谁在外面传言说是她想出的辣咸菜和辣鲊的法子？就连叶礼也不敢一口咬定，这是谁说的如此笃定？
还有那突如其来的媒婆，也显得十分古怪！哪有听到一些传闻就往人家家里提亲的呢？定娃娃亲不都是父母之命么，怎么会如此兴师动众地把媒婆请来？
那媒婆也处处透着古怪，说了半天也没说是为谁提亲，只同胡氏说受人邀请来看看，这可稀奇！自己两个鼻子一个眼，街面上人人能见，可有什么好看的？
刘娟儿被满脑袋问题堵得脑仁直发热，连刘树强在旁边叫唤也没听到。.knsｈｕ.
“娟儿，娟儿！”刘树强轻轻拍了把刘娟儿的小肩膀，见她回过神来，便一脸憨笑着说“成衣铺子送新衣服来了！你去洗把手试衣服吧！这里交给爹来做！”
刘娟儿调皮地眨眨眼，老气横秋地说：“这下辣子的事儿还得我来！你不成！”
刘树强被逗得哈哈大笑，猛地一拍她的小屁股，将她推出门去。
刘娟儿兴致勃勃地跑进主屋，抬眼只见炕床上摆着一套赞新的小衣裙。
胡氏抖开剪裁精致的淡蓝色宽袖上衣，笑着对她招招手。
“明儿咱可是要去李家别院做客的，指不定要见着李家多少主子！你快来试试这衣裳！记得明个儿在那边别随口乱说话，行走吃喝都要放得秀气些！”
“嗳！”刘娟儿穿戴完毕，看着铜镜里的倒影直发呆，上衣袖口滚着水仙花纹，绯色小襦裙十分精致，但不知怎么的，她心里突然涌上一阵强烈的不安。()
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