胡氏被骤然而起的女子惨叫声唬了一跳，恰好有几个婆子跟在她身后跑了出来，七手八脚扶住她的胳膊，她才不曾被吓得滑倒在地。
随着一楼二楼四处的灯火逐一亮起，不少人纷纷涌出船舱四处张望，游勇们手中举着火把让出一条道来，水哥光着脚从这条道中飞奔而出，抬着下巴急声问：“谁在叫？莫非又有人落水了？”无人能答，不少人俯在船栏边举着火把照亮，五子和虎子不知从哪儿冒了出来，龚管家和刘树强喘着粗气跟在他们身后。所有人都很心慌，就怕今日发生的祸事到不了头！
“阿水！这是怎么了？莫非又有人落水？”龚管家一面跑一面抬着下巴朝水哥高声问话，他和刘树强没有虎子和五子的脚头快，就这么顺着二楼的阶梯一路飞奔过来，几乎不曾跑断了气！
“艄公！这船上还能有哪个女子？瞧瞧，刘家娘子好生生地在这儿！我听着也不想婆子的声音，夫人在何处？可还好？”水哥抬着下巴接了一句，却见龚管家摆着手急声道：“夫人让人把那个来路不明的女子绑起来送到畜生棚里去了！过后她就上楼陪我和刘家人吃晚膳，这会子还没下楼呢！”
“绑着了？绑牢实了么？这断断没有别人，就是那个胡子鱼带上船的婆娘！兄弟们，照着水面！让我看清是哪儿发出来的叫声！”水哥心中急转如电，突然想到那畜生棚就在一楼茅厕下面的积水塝靠背的地方，那棚内有长年封死的窗口，莫非……莫非那婆娘想逃命，竟然弄开了窗口？
思及此，他背心上猛地被冷汗浸透，别说那婆娘这是作死，如若处理不得当，整船人都要交代下去！水哥这会子也顾不得多说，手忙脚乱地点兵派将。只见十来个游勇飞快地冲到船舱里扛出水梯，顺着墙面一路飞奔，绕着道跑向了船的另一侧甲板上。龚管家似乎看着水哥的神情不对，也顾不上多问，忙甩着胳膊就跟了过去。刘树强和虎子弄不清形势，但他们本能地感觉不好，也带着五子跟在龚管家身后跑到另一侧的甲板上。
“这到底是咋了？谁落水了？大家咋都跟丢了魂似地？”胡氏从婆子们手中直起身子，刚刚一抬头，却见龚夫人发髻散乱地跑到她面前，白着脸问：“娘子。你可还好？我听到女子的叫声。还当是你出了什么事！你没事就是万幸！”
“龚夫人。咱们也跟着去瞧瞧吧！我这心里咋跳得慌！你瞧，这都涌到另一边去了，莫非是那边出了啥大事儿？”胡氏等不及多说，拖起龚夫人的胳膊就跟在汉子们身后朝另一侧跑去。她们身子轻，动作又利索，反比一些长工们脚头快。
胡氏顺着墙面一绕弯，抬眼却见刘娟儿单薄的小身子正俯在船栏上，她身边站着看不清神情的水哥和刘树强父子，五子一回头看到胡氏，急忙指着水面嚷道：“不得了了！娘子，那个险些害了小姐性命的女子落水了！她的命不可惜，可惜了咱们的千里马呀！瞧瞧。那马儿正在水里面窜头窜脑呢！”
“你说啥？咱的千里马咋会也跟着落水？”胡氏摔开龚夫人的手几步跑到刘娟儿身后，觑着眼朝水面上张望，果然见到那匹高头骏马正在水面上挣扎，好在大部分精心调教的马儿多半是会水的，一时也不曾浸下去。却见那匹千里马附近。令有一个女子的脑袋漂浮在水面上，林娘子拼命挣扎，凭着一点水性稳住身子，但她却感到有一股吸力从水面下裹住自己的腿脚，令她不由自主地往下沉。
“这蠢婆娘！”水哥啐了一口，目呲欲裂地龚管家吼道：“畜生棚那个窗口怕是裂了！这么大一匹马都涌进了水，怕是裂了不小的窟窿！艄公，我管不了那婆娘的命，这会子只能赶紧下去堵住窟窿！迟了这整船的人和货物可就都交代了！”他这番话吓得龚管家险些尿了出来。
刘树强父子和五子还不知道利害，五子张了张嘴，本想让水哥下水去先把马儿救上来，但看他神色不对，又怎么都说不出口。龚夫人吓得大跌，也不顾同水哥的罅隙，挂着眼泪扑到他身边急声道：“阿水！咱这船能不能保住就要靠你和你的兄弟们了！以前是我不对，我给你赔礼道歉！你快想法子下去堵住窟窿，咱这船货才上路几日，若是在这地儿折下了，我当家的可就要赔命了！”
“咱水鱼帮在这水面上还没遇到过过不去的坎！”水哥猛地扯下上衣，光着脚跳到栏杆上，只会附近的一队游勇将水梯伸出栏外，顺着船面朝下垂，一直垂到近水的某一处，才堪堪停了下来，几个身强体壮的游勇死死抓着水梯的另一头不放手，水哥就如一只水娃一般跳到梯上，梗着脖子对四周的人高声嚷道：“十几个人分队去畜生棚舀水！把所有能舀水的家伙什都带上！跑快些！”
听到他嘶吼的声音，一直没做声的刘娟儿这才醒过神来，白着小脸去看那水面上漂浮的一人一马，马儿倒还好，那林娘子却眼见是撑不住了！虽然她想谋害刘娟儿的性命，但刘娟儿也无法眼睁睁地看着她死。却见水哥手脚飞快地顺着水梯攀爬下去，刘娟儿身子一抖，俯在船栏上高声嚷道：“水哥，那大小也是一条人命！你若是在堵了窟窿之后还能抽出手来，就顺手把她给提溜上来吧！”
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