“大虎兄，敢问这蒸肉片里为何要加薄荷？此口感绝妙新奇，当真难得！却不知有何玄机？”尤掌柜不停嘴地吃了半蒸笼肉片，借着喘口气的间隙朝虎子一脸认真地问。虎子见机会难得，也顾不上搭话，慌忙夹了几片肉到自己碗里。
见虎子只顾着吃，倒将客人晾在一边，白奉先看不下去了，忙放下筷子对尤掌柜轻声接口道：“回掌柜的话，此事我却知道，这蒸鼠肉端得是原汁原味，且剖解细致，是以等鼠肉微凉的时候便压不住油田鼠天然的一股骚腥，是以须得在上屉前佐以细细的薄荷叶或留兰香调制压去腥！”
“哦？去腥却不用姜蒜，而用薄荷和留兰香，这却有趣！不知这是小姐还是娘子的妙计？想来这薄荷叶的入量并不多，清凉的味道并未压住鼠肉的浓香，反而增进了劲道又清爽的口感！高！实在是高！”尤掌柜莫抓着短须又夹了一片鼠肉，小眼珠子一转，似乎就等白奉先将那下厨之人脱口咬出。
白奉先哪里是如此容易上道的人？他并未急着搭话，而是从虎子的小碟里抢了一片蒸鼠肉细致品尝，品了半响，这才谨慎地接口道：“我日日呆在刘家，刘家人行事也不从避讳我，是以我也是清楚的很。为了祛除清蒸鼠肉变凉后的骚腥味，刘家人上下折腾了好些日子，尝试过无数种方法，油盐葱姜蒜都用了个便，最后也是无意中用薄荷叶才试出此等绝妙的滋味来！也不能说是谁居功，嗨呀，您瞧瞧，刘家为了今日的呈菜可不是破费心思？！”
还真是个油盐不进的！尤掌柜暗中摇了摇头，感觉这位年轻的西席虽身子单薄，面带女相，却稳如泰山，心思缜密。当真不是个容易对付的角色。却不知他是何来历？回想到年年来刘家谈牲畜买卖时，刘娟儿那伶牙俐齿的机灵模样，如此有经商天赋的小女子，刘家怕是不肯轻易将她外嫁。莫非是特意寻来个穷酸书生养在家里……思及此，尤掌柜已全然想歪了，再看白奉先就有那么几分不对味。
原本呆立在院门口的另一个大伙计此时也忍不住凑了过来，两个高高大大的后生眼巴巴地站在尤掌柜身后咽口水，尤掌柜嫌他们砸吧嘴的声音影响食欲，只得忍痛捡了两片清蒸鼠肉扔在小碗里递到身后。那个性子活泛些的伙计两眼发光地抢了过来，也不顾身边的同仁充满渴望的目光，一扬手就将两片鼠肉都倒进了嘴里！随着一阵津津有味的咀嚼声，那个性子沉闷些的伙计气咻咻地转回院门处生闷气了去了，余下那个一口吃掉两片鼠肉的伙计静立在原地啧啧称叹。
“妙！妙啊！掌柜的。这鼠肉滋味太妙了！我也算吃过些好的，什么清蒸马肉、清蒸驴肉、清蒸鱼，便是连清蒸牛肉也有幸尝过几口，比起那些，这鼠肉才是真真的劲道又棉柔。且仔细品味还有一股子药草的清香！掌柜的，这油田鼠可真是个好物！咱们只管拿下……”
见他越说越忘形，尤掌柜假咳了一声，捂着嘴矜持道：“我好心让你尝一口，那也是怕你的涎水滴到人家的桌面上！哪儿来那么多话？去去去，快躲开去院门口看着去！呆会子也不许接菜！啧，这眼高手低的东西！我还真怕羊入虎口。让你们接菜，怕是菜盘还没落桌子就被吃光了！”
见状，虎子满心得意难以言说，忙将最后几片鼠肉夹到尤掌柜面前的小碟中，勾头咧嘴地笑道：“来来来，您家多尝两口。别这么大的火！这清蒸鼠肉里有薄荷，最是让人清心！别急，还有两道菜和一道粥呢！总不会饿着您！”
尤掌柜气哼哼地将小碟拉近自己面前，本打算慢点吃，装出点疏冷的模样。却挨不住那鼠肉的清香，两下就掏进嘴里大嚼特嚼。看得那大伙计眼馋不已，一面嘟嘟啷啷地朝院门口走一面在心中怨骂声声。却见那个性子沉闷的大伙计竟全一扫颓丧，只伸长着脖子扒拉着院墙朝某一处张望，恨不得将眼珠子都给瞪了出来！后来的这位察觉到美食将近，刚刚走到远门边，果然见那个娇小玲珑的漂亮小丫鬟又端着一个大托盘由远而至，这回身后并未跟着那个笨手笨脚的傻丫头。
“这……一次上了两道菜？莫非是一煎一焖？”尤掌柜贪婪的目光一路追随惊蛰手中的大托盘，只见托盘上端然摆着两个瓷盘，其中一个瓷盘上还倒扣着一个刚刚遮住菜色的大碗，另一个瓷盘上却是坦然呈现出一堆小山似的带骨煎肉排。那个看不出菜色的尚且不说，煎肉排打眼一看如同家常的红烧排骨，但骨头上的肉却不多，却不知主要是为让人嚼骨头，还是用舌头刮下那骨头上的肉？
虎子和白奉先都提前尝过红焖鼠肉，但煎肉排却也是第一次见，虎子不由自主地吞了口唾沫，假装不在意地对惊蛰轻声问：“这两道菜定了名儿没？我事先也没问过娟儿，她的鬼主意颇多，起名也是起的与众不同……”
“大虎兄，谨言慎行……”白奉先飞快地用胳膊肘捅了捅虎子腰间，压低嗓门悄声道“你不是不愿让外人得知小姐的手艺么？刚刚可有失言？还不快闭嘴！”虎子这才醒过神来，恰恰一抬头，却见尤掌柜好似压根没注意他话中的疏漏，只两眼发光地伸长胳膊去夹肉排。
静立在圆桌边的惊蛰探耳听到两人的窃窃私语，脑子里一转，捧着托盘对尤掌柜笑道：“掌柜的，这煎肉排名为‘脆红笋’，红焖鼠肉名为‘脉脉嫣浓’，脆红笋口感松脆，脉脉嫣浓香软可口，您慢些品尝。”
语毕，她悠然一转身，险些撞进一个大伙计的怀里，那伙计面红耳赤地倒退了三步，拱着手抱歉道：“对不住对不住！这菜味儿太香了，我没忍住就跟过来了！小姐姐，你是不是还要去端一味粥过来？”
哪里来的糙汉子，小姐姐也是你能叫的？！惊蛰满心嫌弃地避开两步。轻轻一哼，翻着白眼绕路远去，她窈窕如柳的腰身走动起来天然有股说不清道不明的媚态，虽是年幼。倒也让两个大伙计看入了神。
他们这厢作态，往常尤掌柜断然是不能容忍的，但美食当前，便是连白奉先也没注意到惊蛰的满心不快，更别提扒在桌边吃得满嘴流油的尤掌柜了！
“好！酥脆浓香！好个‘脆红笋’！家常的红烧排骨糖醋排骨果然都比不上！”尤掌柜先用舌头刮下排骨上的肉，发现极易脱落，只轻轻一吮就能吃得满口肉香，更妙的是那细小的骨头竟一咬就碎，他“咔嚓咔嚓”两口就将一小条排骨囫囵吞下，嘴边竟连个渣也不剩！
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