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随着众人都一一落座，果然如同胡氏安排的那样，男人一桌，女人一桌，两桌之间隔着估摸两丈远的距离。男男女女不分上下主仆，分桌而聚，女人这边胡氏带着刘娟儿坐主位，男人那边自然是刘树强和虎子坐主位。
刘娟儿身边隔着一个位距的圆凳上，坐着横眉竖目满心不快的姜先生，然桂落堪堪挨着刘娟儿坐在她身边伺候，另一侧却被故意安排立春落座，紧挨着立春身边的是武梅花，其余小丫鬟顺着武梅花身边依次落座。芳晓自然是呆在胡氏另一侧端茶递水地悉心伺候。
两个圆桌上各摆了一大盘梅花糕，其余还有胡氏亲自到厨房里快手煮出来的玉米茬子粥，另有几样小菜和咸菜，因时间仓促，并没有新鲜的肉菜上桌，而是捡了一大盘小鱼干充数。这样急急忙忙摆出来的早膳也算妥帖，至少是热乎乎的，昨日众人都吃了一整日的冷食，虽然寿司和饭团当真美味，也顶不住肠胃的难受。
刘树强摆着手一声令下，后生们纷纷端起碗来痛痛快快地大啖，他们平日里随便惯了，虽说吃相也算不上难看，但那声音眼见是小不了。见状，姜先生脸色愈加阴沉，一手搅动眼前小碗里的粥水一边对胡氏低声道：“如此不分场合，不分上下，不守规矩，当真粗俗难看！隔着这么近，男人家的臭味迎着风都能熏过来，娘子为何要如此安排？”
“先生，咱们虽讲究个男女有别，但也讲究个上下一心。昨儿咱们家发生了那么大的事儿，这上上下下谁没眼见？我也是未雨绸缪，怕下人们回去后不当心说漏嘴了嘴嚷出去，那可不就丢大脸了么？这会子也算是安抚人心吧！”胡氏抿了一口粥，举着半个梅花糕如是说。
见姜先生的脸色并没好看多少，刘娟儿趁着舀粥的功夫抬起头来对不远处的立春丢下个眼神。就在姜先生还没到位时，她和桂落已经拉着先一步而来的立春背着人嘀咕了好久，便是连胡氏也不知她们再弄什么鬼。立春见刘娟儿目光锐利，虽说心中还有几分犹豫。但也只得硬着头皮替姜先生夹了一筷子小菜。
“这青笋炒豆干倒还干净，先生用一点吧！”说着，她有意将衣袖抖落开，露出一段雪白的皓腕在姜先生面前左右晃动，却见那姜先生果然被她吸引过去，一脸温和地点头道：“亏得你也能在此受着男人臭味的埋汰，不必多礼，我这就用好了，呆会儿……我穿着你们家下人的衣裳觉得不太合身，不如找你去寻一件合身的来换上？”
这言下之意是……怕是忍不住想对我出手试探了？立春心中大苦。恨不得就手将一筷子咸菜摔在姜先生脸上，但想到小姐和桂落的嘱托，她又不得不咽下满喉咙反胃的恶心感，扯着嘴角笑道：“这有何难，难得先生看得上。用完了早膳我就带您过去！来，多用一些吧！这糕点倒也还清甜爽口……”
虽然听不清那边故意压低嗓门的对话，但刘娟儿依旧不动声色地将她们之间的小动作看在眼里，她在喝粥的间隙同桂落交换了几分眼神，桂落会意，假装若无其事地往嘴里塞糕点，一口气塞满两个梅花糕。没嚼两下就囫囵吞枣般咽了下去。胡氏见她吃得难看，刚要开口轻责两句，却见桂落摸了把嘴悠然起身，呲着牙娇笑道：“娘子，你们多用些，我吃的快。这便用好了，还是先去整理厨房吧！芳晓姐姐，你让娘子多用几碗粥。”
奇怪，这桂落平日里的食量至少是今日的一倍还有余，如何这样就吃好了？芳晓一脸疑惑地抬起头。正要开口问两句，却见桂落已扭着纤腰离了桌。她一路走过男人那边的席面时，年轻的核桃忍不住盯着她杨峰如柳的腰身看了两眼。只看得虎子一脸不快，假咳了两声才令他回神。
见状，姜先生冷冷一哼，心道，都是在同一姓里当下人的，这人和人的区别当真是相去甚远！瞧瞧立春斯文端庄的模样，可不比这桂落强出好些？思及此，她见立春越发看得疼得慌，趁着女人们无声进食，借衣袖遮挡飞快地在立春手背上抓摸了两把。立春被她摸得全身汗毛倒竖，强压下心中的不快，悠悠一抬头，笑得仪态万方。
胡氏才用到一碗半的粥，便让芳晓拾掇了几样粥点给躺在床上的花钩子送去，武梅花见状也想跟着去，胡氏拉住她的手柔声道：“好闺女，这次不论如何也是咱家对不起你和你娘，你就呆这儿好好吃饭，芳晓会伺候妥当的。”
见胡氏眼底的伤心和惭愧昭然若揭，武梅花到底不落忍，她一面轻轻坐下一面在心中暗道，娟儿为啥特意告诉我这糕点的名字呢？还说是大虎亲手做的，她是在暗示些啥？莫非……大虎对我也有意？……思及此，她忍不住两颊飞红，明明知道自己嫁给虎子的机会微乎其微，还是忍不住欢欣雀跃起来。
等到立春用完自己面前的一小碗粥，姜先生似乎按耐不住了，一面起身一面朝着胡氏的方向点头抱歉道：“我须得有些琐事处理，娘子，敢问能否借立春一用？桂落那边不落手，就不麻烦她了，立春行事稳妥，我信得她。”
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