“激于义愤自发采取的行动？”明治天皇闻言大怒，“川路卿，你身为警察总长，就是这么管束你的部下的么？事后还为他们的行为进行这样的辩护，你难道不知道，这些家伙的蠢行给朕、给日本带来了什么吗？”
天皇的一番训斥立时令川路利良面红耳赤，头垂得更低了。
对于“东京狮子”们的行为被西乡隆盛以表章的方式公诸于天下的后果，川路利良心里知道得十分清楚。他一方面恼怒于中原尚雄等人行事不秘被捉，一方面痛恨西乡隆盛这一手以退为进的高明老辣。
“大久保卿，关于此事，朕想听听你的看法。”天皇没有再去训斥川路利良，而是转向大久保利通问道。
见到天皇发问，众大臣的目光全都集中到了大久保利通的身上。
大久保利通转过头，看着天皇，平静的说道：“刚才川路总长已经说明，刺客乃是自发行为，或于西乡吉之助有私仇亦未可知，政府没有发出这样的命令，此事和政府无关，亦和陛下无关。”
“大久保卿，你是不是觉得，将责任推给那些刺客，就没事了？”明治天皇听大久保利通说得轻松，怒意更盛，竟然缓缓的从御座上站了起来。
“你是不是觉得，西乡卿上的表章，不需要你来做回复？”明治天皇怒道，“你是不是觉得，你将责任推给了刺客，便可令天下信服？”
大久保利通垂下了头，山县有朋注意到他的双拳开始握紧，显然内心既愤怒又恐惧，不由得暗暗好笑。
现在山县有朋虽然和大久保利通是同盟，在很多事情上步调都保持一致，共同进退，但对于大久保利通的为人，山县有朋是很鄙视的。
大久保利通能对昔年并肩战斗的好友西乡隆盛下如此毒手，凡是和他合作的人，又有哪一个不小心提防呢？
但是此时山县有朋知道，现在他非常需要大久保利通，绝不能让西乡隆盛的这一次反击得手！
“陛下，天下信服与否，当看事实。”大久保利通定了定神，说道，“西乡吉之助在鹿儿岛明为隐退，实为招兵买马，积蓄力量，此次上表请罪，明为申冤，实为指责政府，以此污损政府声誉。陛下对此，不可不查。”
听到大久保利通的辩解之词，大隈重信禁不住在心里暗暗赞叹起来。
“大久保卿，朕问你，若不是有刺客行刺事，便不会有西乡卿这道表章，是不是？”尽管大久保利通的辩白说得极其巧妙，但明治天皇显然并不那么好糊弄，他踱到了大久保利通的面前，直视着大久保的脸，沉声问道，“刺客行刺在前，西乡卿申冤在后，若非刺客之蠢行，怎会有这表章？现在天下士族都在看着朕，你欲要朕如何回复西乡卿？难道你想要让天下尽反不成？”
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