两位家主听吴思远言罢，暂时放宽了心。燕关叫停了比试，将柳白与燕起二人叫上观武台。吴思远看着两位出众的年轻人，赞许地点了点头。
“朝州武风之盛四海皆知，其中又属燕柳二家最为出众。”吴思远说道，“以吴某看来，燕烈、燕起、柳河还有柳白四位少侠均是一时之选。至于柳家的另两位高才......”
柳定山连忙道：“如何？”
吴思远示意柳定山莫要着急，缓缓道：“虽未一展身手，却也可随吴某乘船前往钟山，请执事堂的首座断处。”
柳定山心中一块大石落下，今次四个子弟都能前往钟山学武，可想而知柳家在朝州府的声望会得到很大提升。他深深一拜，言辞恳切地谢道：“多谢吴长老，吴长老目光如炬，不愧为钟山名剑。”
吴思远收下这句奉承，神情淡淡道：“定山兄，柳家我就不去了。我五日后便动身，两位家主没有异议的话，就这样定下吧。”
“不敢。”燕关弯了弯身子。
随即吴思远转身，对着台下的燕家少年说了几句勉励的话，之后便被柳家众人簇拥着走了。柳白回头看了眼燕起，好似在说：来日再战。
“燕起。”燕关突然出现，挡住了柳白的视线。
“家主。”
“......和你娘一起搬回来吧。”
“不合适。”燕起摇头，“不过多谢家主好意，燕起心领。”
看着燕起施施然远去，燕关嘴角泛苦，默然良久。
——
这一晚，母亲燕氏烧了一大桌子菜，并破天荒喝了三碗烈酒。看着母亲不胜酒力醉趴在桌上，燕起只好跟妹妹燕小花一起将她搀扶上床。燕氏不过四十多岁的妇人，可她的手，像七八十岁的老人一样粗糙、干裂。体会着这双手中蕴含的辛酸，两世为人的燕起红了眼眶。
“哥哥，你真的要去钟山吗？”
“当然。”燕起替母亲掩好被角，“哥哥不在的日子，你要乖。”
小花不满道：“小花一直都很乖，哥哥，你说钟山那里真的天天下雨吗？”
“你听谁说的？”
“隔壁张爷爷，他老人家年轻的时候去过那里。”
燕起摸着小花的头，“哥哥去过以后告诉你。”他看了看窗外的天色，心道：钟山......我也很期待。
按下闲事不说，就在燕起准备妥当，即将出发的那天，燕空突然到访。对这个厚道的圆脸少年，燕起还是相当有好感的。燕空不是空手来，他带着一张泰丰钱庄的银票以及一把匕首过来的。
燕起仔细一看，可不就是那把当初燕奎送过来的匕首吗？
“燕空兄，这是......”
对燕起的疑问，燕空是这样说的，这几天连续召开了几场家族会议，说了几件事。头一件大事便是原家主燕关主动提出辞去燕家家主一位，并力荐燕空的父亲燕行继任。还有就是关于这次燕家大比，从结果来看燕家今后在朝州的形势十分不妙，这就要燕家所有人更加团结，只有大伙拧在一起，才能逐渐挽回对柳家的劣势。
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