杨天运走到县城汇龙巷51号门口，见大门紧闭，连窗户都用布从里面紧紧挡住。他来到门前，用手轻轻敲了三下，过了一会儿，又连敲三下。
门打开了，杨天运一闪身进了屋。
这是一栋兼有中西风格的小楼，总共两层。外部为典型的中式传统民居风格，筑基砂岩勒脚，青砖墙。二楼为白色，木制卷拱门，有六根青砖砌成的砖柱，顶上是雕花纹饰。
杨天运四十多岁，个头干瘦。之前他是国民党巴江县警察局行政科科长。巴江县解放前，是国民党县党部书记长朱亚希发展的党众之一。如今朱亚希逃走，他被留下来执行特别任务。
人民政府接管旧警察局后，对旧警员一部分发给路费，发还回老家；一部分遣送回乡务农，还有一部分，像杨天运这样的，被留用了下来。
一个矮矮胖胖，面容苍白浮肿的中年女人给杨天运打开了门。她穿着慵懒，一头卷曲的头发散乱地披在肩上，上穿一件皱巴巴的白底花布内衣，领口很低，露出半个硕大的赘胸，下穿一条肥大的红色短裤。
见杨天运进来，她又走回床前躺下去，拿起了烟枪。房间里弥漫着一股怪异的味道。
杨天运打了一个大大的哈欠，也上床躺在女人对面。两人中间是一个矮脚小桌，上面点着抽烟用的烟灯。女人将烟枪递给他，他贪婪地吸了一口，然后闭住嘴，隔了很长时间，才从鼻孔里飘出一丝淡淡的烟雾。
等精神稍好一点，杨天运叹了一口气，“唉，连这样的日子，恐怕也过不了几天了，”
这个女人叫阮红梅。她不回答他的话，懒懒散散地起了床，去给他倒了一杯水，又躺到了床上。
见阮红梅不做声，杨天运也无趣。他从楼梯走上去来到二楼，仔细看了看楼顶上用顶板遮挡起来的小阁楼，没有发现什么异样，又放心地下楼来。
杨天运在阁楼上面，藏了一部军用电台，这是朱亚希留给他的。最近他接到指令，让他下一步听一个特派员的指挥，这个特派员就在巴江县附近。
他回到一楼，在床下面鼓捣了半天，发现藏在这里的手枪和子弹不见了，问阮红梅，“我的枪呢？”
阮红梅慢悠悠地说，“我换了烟了，”
杨天运一听气炸了肺，过去就是一个耳光。女人突然被打，捂住脸，眼泪唰唰唰掉下来，哭着说，
“我容易吗？没一天好日子过！你还不如我以前那死鬼，他倒给我留了一百挑谷子的田。现在跟了你，哪一天过得不是担惊受怕的？现在倒好，一天不如一天了，再说了，吃喝拉撒你出过半个籽儿吗？”
杨天运遭到一阵抢白，不知怎么回答，耷拉着头心里生气。
这个阮红梅，最早是杨天运从玩“花头”里认识的。
所谓“花头”，就是花花公子对雏妓享有的“处女权”。有时拐来骗来了年幼的女子，或者有人介绍入行入得早的妓女，一些臭味相投的“滥友”，便邀约在一起，各备现金，在妓女处聚赌，赢家作为“头钱”付给雏妓，大家寻欢作乐。
阮红梅当年就是雏妓。她与巴江县的各色各行人物接触多了，自然就有了些人脉。后来她继续直接间接地做她的“皮肉生意”，这时他就和杨天运搅在了一起。
阮红梅还与杨天运等人一道在家中设下牌局，大玩赌假手段。有时在牌上设暗记，有时在骰子里加铅，有时几人合伙“抬轿子”，专门整那种“瘟猪（指老实受整的）”
后来阮红梅还是找了个婆家，男方是个小地主。原本指望下半辈子有个依靠，没想到还没给婆家留个种，男家就双腿一蹬到阴国去了。
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