还美其名曰：“仁慈”、“救赎”。
“集会结束之后，请诸位排好队，到枯叶堡门口依次领取。”
“扰乱秩序者，取消领取资格！”
“试图重复领取者，取消领取资格，并收回物资！”
仍然有不少人在疑惑，炽明这样做的目的是什么。他们心中对贵族仍然抱有极大的不信任。阶级之间的裂缝不是一两句话就可以弥合的。
“但是。”
炽明双手下压，示意人群安静下来。
“你们也有义务保卫枯叶镇，保卫我们的财产和同胞。”
炽明指向东方。
“半年之后，寒鸦伯爵的军队就会到来，试图杀死我们，奴役我们！他们有坚硬的铠甲、健壮的马匹和身经百战的骑士。”
不少人面露惧色，甚至有些人脸色发白，双腿颤抖。
对于他们来说，贵族的军队是不可抵抗的，无论是从物理上，还是心理上。
“告诉我，我们该怎么做？！”
没有人回答。
“想想你们的妻子、孩子、土地和财产！”
“告诉我，我们该怎么做？！”
炽明用近乎咆哮的方式喊出这句话。
所有人低着头，不敢和炽明的目光接触。U．kａnｓhuｍ
就在这时，一名年轻的猎人抬起头来。他的肩上背着一只新鲜的白兔，灼热的血液正在顺着他的手臂滴下来。
“杀死他们。”
炽明在这位年轻的猎人眼中看见了火，一种平静地燃烧着，却足以燎原的火种。
“很好，你叫什么？”
“斯图亚特。”
“姓氏？”
“大人，奴隶是没有姓氏的。”
炽明将一颗葡萄干扔进嘴里，用牙齿破开干皱的葡萄皮，酸甜的滋味充斥在口腔中。他犹豫了片刻。
“从今以后，你就姓潘多拉。”
“我任命你担任枯叶镇守卫军的大队长。”
炽明面向所有人，以无可置疑的语气宣布：
“从明天起，我将组建枯叶镇守卫军，负责抵抗寒鸦伯爵未来的入侵。”
“所有十六岁以上，六十岁以下的男子，都有义务加入守卫军。”
“守备军每天可以领取五千克的面包，三枚铜币，还有一颗鸡蛋！”
如果是在其他贵族的领地，这样的命令一定会激起群怨。但是现在，人群中没有一点骚动。或许是炽明许下的奖励打动了他们，或许是他们早已在心中做好了准备。
“大人，我愿为您效劳。”斯图亚特单膝下跪，将右手置于左胸前。这是代表臣服的礼仪。
“大人。”另一位铁匠单膝下跪，他的手中拿着一把刚锻造出炉的斧头。
“大人。”不仅是男人，妇女、儿童和老人，越来越多的人单膝下跪。
“愿为您效劳！”
……
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