寒鸦伯爵站在巨大的落地窗前，居高临下地俯视着庞大的伯爵领。这是一座远近闻名的城市，被商人们称为“北风山脉之屋”。相同规模的城市，在北风山脉一带，也只有凛冬伯爵的凛冬城和巨鹿男爵的白鹿城。
时间已经是深夜，寒鸦领中仍然闪烁着不少灯火，城市中央的蒸汽塔喷发着浓浓黑烟，将热气传递至贵族家中。
寒鸦伯爵如同一只站在树梢上的乌鸦，一言不发，沉默着。
“伯爵大人。”贴身男仆快步走进书房，脸色有些惊恐，“鸦羽子爵，在枯叶镇……”
“我知道了。”伯爵摆摆手，对自己的儿子死在枯叶镇一点也不惊讶，仿佛早就知道一般，“告诉鸦心，准备出征……具体情况，明天再议。”
“是。”男仆转身退出书房。
寒鸦伯爵点燃一根卷烟，猛吸一口。这种烟的材料取自于北境的一种特殊植物——白地草，具有清心提神的作用。
一旁的桌上，放着枯叶男爵和枯叶领近年来的信息。但这些宝贵的信息此时都和废止没什么两样。
“竟然把小鸦杀了，哼，有趣。”寒鸦伯爵丝毫没有悲伤的情绪，“虽然这个孩子不争气，我早就想让他给鸦心腾位置。”
寒鸦伯爵一共有十多名子女，其中嫡出的有三人，两男一女，分别是鸦心男爵、鸦羽男爵和黑羽子爵夫人。其中鸦心男爵是长子，继承了寒鸦伯爵的能力和魄力，是接任伯爵之位的最佳人选。
“但是。”他将烟头狠狠地揉进烟灰缸里，“杀了我的人，就必须要付出代价。”
“就拿整个枯叶镇来给我那无能的儿子陪葬吧。”
……
第三天的中午，寒鸦伯爵的军队终于从寒鸦领中浩浩荡荡地出发了，目的地是那个必须要被征服的地方——枯叶领。
带队的是鸦心男爵。这位风华正茂的青年身披黑玄重甲，骑着备用马，在队伍中来回巡视，时不时用手中的鞭子狠狠地抽打那些农奴士兵。
农奴士兵走在队伍的最前面，在战斗中用作炮灰。他们的数量最多，足有八百余人。在他们身后的是三百常备军。这些军人并非临时征召的业余战士，而是经过专门培养的杀戮机器——对于那些无组织无训练的目标来说，他们组成的战争就像绞肉机一样。
在队伍各处，有十三位骑士带队。这些骑士都属于贵族阶级，但除了鸦心男爵之外，都是贵族阶级的最下层。
不过，他们都拥有自己的重甲和两匹战马——一匹行进时用，一匹战斗时用。战斗马的要害部位被铁甲牢牢保护，加上骑士手中两米长的刺枪和百发百中的弓箭，可以说是这个时代的坦克。每一位骑士带有两名仆从，负责在平时帮助骑士打理各种事物，战时保护骑士的侧翼。
“男爵阁下，前方就是落鸦坡。”骑士仆从指了指前方的高坡，“这个地方距离枯叶镇只有十里了。”
鸦心男爵向前方的高坡看去，坡度大约二十度，足有数百米长，是一个漫长的缓上坡。落鸦坡一侧是数米高的落崖，另一侧是稀疏的针叶林。
如果对手是凛冬伯爵或者巨鹿男爵，鸦心男爵可能会迟疑片刻，但小小的枯叶镇能对自己的军队造成什么阻碍吗？不过是一个不到一千人的小镇，人口总数还没有自己的军队数量多。
落鸦坡的地形确实适合埋伏，漫长的缓坡足以消磨战马的体力，让骑士的冲击缓下来，如果再有一队盾兵挡在前方，侧翼杀出一只手持弩箭的小队，便可以打骑士一个措手不及。但自己还有数百的奴隶和常备军人，拥有绝对的数量优势。
再说，就算遇上对方的埋伏，右侧的稀疏针叶林是一个很好的退路，自己可以借助凭借战马的机动性，依靠针叶林的掩护，冲出包围，重整军队。
大不了死一些奴隶和常备军罢了。
想到这里，鸦心男爵并没有有所警惕，而是下令继续前进。
与此同时，落鸦坡的另一侧，有两百人正趴在坡道上，利用斜坡带来的视角差，躲过了鸦心男爵的侦查。
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