李勣的英国公府位于城外，并非皇家赏赐，而是他自己筹资搭建。
这座府邸象征着他征战一生的荣耀，年老之后，最为放心不下。
武承嗣明白他的心思，道：“我瞧着敬业大哥已经洗心革面了，您何不召他回来，继承这座公府？”
李勣脸色一僵，咬牙道：“老夫宁愿一把火烧了这府邸，也绝不留给他！”
武承嗣暗叹一声，道：“那您希望我怎么做？”
李勣微露迟疑之色，道：“芷盈肚子里的孩子，能不能让他将来继承这座府邸？”
武承嗣心中有些为难，明白他想让自己过继这个孩子给英国公府。
然而瞧见他苍老的面孔充满盼望之色，想起他这些年默默的支持，点头道：“好，这孩子就让他姓李，以后就养在英国公府，只是如果二叔又有了子嗣……”
李勣眉开眼笑道：“我早已与老二商议好了，无论他将来有没有子嗣，咱们李家的继承人都是这孩子！”
老者心中自有盘算。
李宗秀从小聪慧过人，他相信武承嗣和李芷盈生下的第二个孩子也不会差到哪里去，最适合做自己的继承人。
了却心中大事，李勣的精神头旺盛了些，眯着眼道：“承嗣，老夫还有件事其实一直想找你谈一下，只是身体每况愈差，一直找不到机会。”
武承嗣隐隐猜到他要说什么，在榻边的椅子上坐下，道：“祖父，您说吧。”
李勣似乎躺着有些不舒服，挣扎着要坐起身。
武承嗣急忙将他扶在靠背上，他喘了几口气，道：“老夫虽已年迈，又远离朝堂，但时常与朝中门生故吏书信来往，对朝堂中变化依然一清二楚。”
他歇了口气，继续说：“根据老夫的判断，半年之内，太后便会废掉皇帝，另立英王为帝！”
武承嗣默然，他虽很少干涉朝堂，但并非对朝堂不闻不问，很早就看出了这一点。
李勣又道：“太后废立皇帝，目的是为了加强她的权威，这只是第一步，等时机成熟，她就会迈出第二步！”
武承嗣明知故问：“什么第二步？”
李勣昏黄的老眼盯着他看了半晌，一字字道：“登基称帝！”
武承嗣见他如此坦诚，也不再回避，直言道：“姑母确实有这个心思。”
李勣声音微微有些嘶哑，道：“看来我猜的不错，你很早就知道了这一点，而且并不反对她当皇帝。”
武承嗣默认。
李勣脸上又露出了微笑，道：“承嗣，老夫并非要指责你什么，当初隋末大乱，天下英雄辈出，高祖、太宗技高一筹，夺得了这江山……在老夫看来……这天下本就该能者得之……”
他喘了几口气，接着道：“老夫只关心你和芷盈，关心宗秀，还有我英国公府的兴衰。”
武承嗣知李勣一生波澜壮阔，见识远超常人，这时候提到这些事，必然是想提点自己，恭敬道：“祖父，您有什么交代吗？”
李勣面色凝重道：“如果不出变故，太后登基时为了拉拢人心，必定会提出立你为太子，你会答应吗？”
武承嗣早已将这个问题想过无数遍，没有多犹豫，便摇了摇头。
李勣眼角露出笑纹，道：“老夫也瞧出你没有做皇帝的野心。”旋即，他神色一凝，道：“隐患就在这里。”
武承嗣道：“什么隐患？”
李勣道：“你如果同意，太后反而会安心，不会加害于你。倘若你反对，太后必定起疑心，担心你心向李唐，迟早会推翻她。”
武承嗣怔了一会，慢慢点了点头，道：“嗯，她生性多疑，确实会对我起疑心。”
李勣眯着眼打量了他一会，道：“承嗣，你是不是觉得只要握住军权，太后就拿你没办法？”
武承嗣暗道厉害，承认道：“不敢瞒您，我尽力推动长安成为军事中心，又重新组建西讨军，都是为了等姑母登基后，能够有力量抗衡她。”
李勣微微点头，道：“你这些布置不能说没用，但你还是考虑漏了些东西。”
武承嗣暗暗心惊，道：“什么？”
李勣沉默了一会，突然转移话题道：“承嗣，你应该早就在考虑对吐蕃和突厥的作战吧，在你的计划中，准备几年消灭他们？”
武承嗣想了想，道：“如果朝中不出意外，十年内应该可以大功告成！”
李勣暗暗点头，这和他预测的差不多，说道：“好，假定十年之内你消灭这两国，我朝再无强大外敌，那么再过十年呢，你有没有想过朝局会变成怎样？”
武承嗣愣了愣，不明白李勣话中之意，摇了摇头。
李勣叹了口气，道：“承嗣，你有没有想过，一个十年不打仗的将军，他的威望还能够保持得住吗？”
武承嗣脸色微变，越变越苍白。
李勣苦笑道：“武将不似文臣，倘若国家真的和平了，武将的地位必然下滑，西面的敌人没有了，你这个西讨大帅还能做下去吗？”
武承嗣摸了摸鼻子，苦笑道：“我确实没有考虑到这一点。”
李勣休息了一会，悠悠道：“最难控制是人心，即使你想办法保住了西讨元帅的职位，你手下的将军们长期不打仗，没有军功，他们会怎么想？”
武承嗣只觉后背发凉，到时武将升职的途径，不再是战场上，而是朝堂上。
趋利是人之天性，自己无法带给那些将领们前程，他们自然会离开他，投奔到女皇身边。
李勣沙哑着声音道：“承嗣，到时候你拿什么对抗太后，周王府和英国公府的存亡，都将在她一念之间。”
武承嗣深吸一口气，道：“您提醒的对，是我考虑太简单了。”朝李勣一拱手，请教道：“请祖父教我！”
李勣微微一笑，道：“老夫一共为你想了三个法子，不过通过刚才的对话，第一个法子就不用提了。”
武承嗣心念电转，猜到李勣第一个法子是让武承嗣反对武媚登基，那么一切威胁自然都没有了。
李勣慢慢道：“这第二个法子其实很简单，你要想维持住在军中的威望，要想手下将士跟着你有前程，就不能将敌人都消灭干净。”
武承嗣心中一动：“您的意思是不能灭掉吐蕃和突厥？”
李勣缓缓道：“不错，没有战争，任你再高的威望也会下降。但只要强敌还在，军人的地位就不会下降，你在军中的威望才能维持住！”
武承嗣默然半晌，道：“那第三个法子呢？”
李勣没有立刻回答，突然道：“承嗣，老夫听说，一年前，太后给太平公主选了位驸马。那驸马被她在树上吊了一天，放下来后，连夜逃出了长安！”
武承嗣脸色有些尴尬，道：“嗯，是的，后来太后责怪她，她一气之下便来长安了。”
李勣道：“老夫还听人说，太平公主在长安有位情人。”
武承嗣脸颊发热，太平公主那位情人正是他自己。
他因感动太平公主一片痴情，经常去公主府看望她，又敌不住她热情，便半推半就和她发生了关系。
“祖父，这第三个法子，与太平有关吗？”
李勣缓缓道：“太后虽当年与你发生嫌隙，但朝中大臣都看得出来，她最赏识的人还是你。”
武承嗣当然也感受的出来，这几年武媚与他通信越来越频繁，隐隐盼望着他去洛阳帮她。
李勣接着道：“将来你若支持她登基，她只会对你更加信任，只要能消去她心中的不安……便再没什么隐患了。”
武承嗣心中一动，问：“如何消去她不安？”
李勣歇了口气，慢慢道：“承嗣，既然你不愿做太子，何不让你儿子做皇帝？”
武承嗣猛吃一惊，道：“您是说宗秀？”
李勣摇了摇头，道：“不是宗秀，而是你与太平公主的儿子！”
武承嗣眼角猛的一跳，一时没有说话。
李勣道：“你们两人的孩子一半是武氏血统，一半是李氏血统，太后对先皇感情很深，一定会答应……朝中大臣们……也更容易接、接受……”
武承嗣见他有点喘不过去了，急忙给他倒了杯水，李勣喝了一口，休息了一会，说道：
“太平公主身份尊贵，自然不可能为妾，到时让太后做主，将她许给你做平妻，这事我也和芷盈提过，她不会有异议。”
武承嗣见李勣为自己考虑的如此周全，暗暗感激，细思之后，也觉得这是个好法子，唯独只有一个问题。
“怎样，你要选择第二个法子还是第三个法子？”李勣问。
武承嗣迟疑了一下，道：“祖父，倘若我与太平无法诞下子嗣，又该怎么办？”
李勣听他这么问，就知他选择第三个法子了。 w.uknsｈu
微微一笑，说道：“你不必担心，这一年来，老夫一直在研究一种药物，你与太平公主房事之前，让她服下，倘若生下孩子，那么极大可能是男婴。”
武承嗣既感激、又钦佩，李勣一年之前便在准备这种药物，足见他早已考虑到现在的情况，一直在为自己默默谋划。
李勣接着又道：“倘若依然诞不出男婴，你可以再用第二个法子。”
武承嗣沉默良久，徐徐道：“如果诞不下男婴，我会答应姑母做太子。”
李勣面露欣慰之色，点头道：“好，好，那老夫就放心了……”说完慢慢闭上了眼睛，却是疲惫已极，睡下了。
武承嗣将他慢慢扶躺下，盖好被子，这才轻手轻脚的出了屋子。
十天后，李勣病逝，他死了不到一个月，苏定方也病死了。
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