众人就随他进了凉亭，分主次坐好。
几个小丫鬟轻手轻脚地上茶。
沈炼突然问道：“你们怎么都来了，大哥他怎么回事？”
屋子的空气一滞。
沈太太笑容恭谦：“大伯也是好意，还让越哥儿送了钱来准备替你打点！”
沈炼微微蹙眉：“不是早就说好了的吗？怎么还把孩子们送来？”
“这几年你在京城里当官，大伯一直惦记着呢，”沈太太表情平静而自然，“另外就是准备让惠儿见我们最后一面，把婚事订下来。”然后从兜里拿出一封信，“这是刘家老爷写给你的，你先看看。”
沈炼点了点头，接过了信，也不再提他们到底怎么来的，而是问刘坚：“你的字练得怎样了？”
刘坚站起身来，恭敬地道：“回沈叔，师傅还有大哥一直在指点小子练字。”
沈炼看了刘坚一眼，笑道：“你师父要不是出身的原因，将来肯定能位极人臣。你能得你他的指点，可要懂得珍惜。”
刘坚恭声应“是”。
沈太太脸上闪过一丝笑意。毕竟是自家的女婿。
沈炼又问惠儿：“你还天天窝在家里做女红？”
惠儿忙站起身来，恭敬地应了一声“是”。
“你脸色怎么这么差？生病？”沈炼打量着惠儿。
惠儿点头：“是！”虽然已经好了些，不过身体亏空却不是一两天能补回来的。
“看样子也是好了！”沈炼笑起来，“可惜今天就要走了，不然做一双鞋给我，让我看看你女红到底怎样了！”
惠儿肃然地应了一声“是”。然后把早就准备好的鞋子拿出来，“父亲，让女儿给你换上吧！”
沈炼望着她摇头，笑道：“小小年纪，也不知道像谁？一板一眼，拘谨的很！”然后试了试脚，“不大不小，刚刚好。”
“好了，”沈太太出声解围，“孩子们许久不见你，偏偏人人都训到。谁又能放得开！”
沈炼笑着，拿起了桌子上刘德尚给他的信，脸色越来越黑，这位连首辅都不放在眼里的人有些趋近爆发的边缘了。
“老爷，怎么了？”沈太太有些担心的看着他，难道是在狱里受了什么暗伤？
“你自己看！”沈炼忍住没有当场爆发出来，不过递信动作却把信纸弄的四处飞散。
“啊……”沈太太看过信后，也是脸色大变，“老爷！”这事儿还是要男人拿主意的。
“还能怎么办？”沈炼带着一抹苦笑，这还是因为自己吧。
“可是惠儿怎么办？”沈太太犹自不死心的问了一句。虽然惠儿不是亲生的，可也在自己身边转了十几年。现在，现在……
“惠儿的婚约找出来，烧了吧！”沈炼完全没有避讳刘坚的意思。话说到这里，三个小辈，哪里不明白怎么回事？这封信就是退婚书啊，“我们沈家人的骨头是立着的。”
“不，岳父，这不是我的意思，我没有要悔婚，我喜欢惠儿妹妹，我这就回去和父亲说去。”刘坚这时候也慌乱了起来，二年多的时间，在同一个屋檐下，她给他送饭，他为了她存满了半屋子的手艺品，他对于惠儿的存在早就习惯了，习惯了有这样一个坚强的女孩子时不时的出现在他的身边。
“这事情由不得你做主。我沈炼拖累了一家老小，但是却不会碍着别人的前程。”一如他上书的那般决绝。
“求你，求你，给我个机会。”刘坚虽然自认不是什么君子，但是早在内心里就给了那女孩无数个承诺：我会娶你!!
践行的酒多了股愤懑，少了些见面的欢喜，要走的人多了一个，践行的人少了一个。
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