“不对，除了乔二和周存，还有协助底舱搬运的几名丁夫。”刘纲吏纠正道。
话音甫落，王度脸色微变，望向刘纲吏。二人咽了咽口水，后背隐隐有些发凉。
忠尧告诫道：“好，那就封锁消息，万万不可再让消息泄露出去了。”稍顿，又问道：“那几名协助搬运的丁夫都还可靠吗？”
王度想了想，信心十足地说道：“乔二和周存与我是同乡，是经我介绍他二人来盐船上做杂役的，乔二的妻儿老小常年受我家接济，那周存我曾救过他一命，想来他们应该不会检举告发。”
忠尧追问：“那其他的几名丁夫可有把握？”
“这……”王度和刘纲吏二人面面相觑，一时语塞，谁都不敢贸然打包票。
忠尧沉思片刻，说道：“尽快查明情况，晚上我再来与二位商议，先开船吧！”
主藏吏王度和刘纲吏二人颔首赞同，随即将启航的命令吩咐下去。
俄顷，三名舟卒从万石船上飞快奔向船队中另外三只八百料的盐船，通知启航事宜，万石船上的数十名船工各司其职，也开始忙碌起来。
忽然，一个洪亮的声音高声喊道：“开船——”
一个号工喊罢，另一艘船的号工也喊了起来，声音此起彼伏，不绝于耳。
随后，号工领唱起程号子，号工一唱，船夫众和，手上活儿却不停，十分麻利地收泊绳、梯板，起碇（dìng），又以鸟羽测风向，用铅硾测水深，接着转轴、升帆、扬帆，一切井然有序，有条不紊地进行着。
大船、尖底船海行不畏深，却最怕江河航道窄浅，唯恐搁浅倾覆，是以水深必测。
万石船主桅杆高十丈，前桅杆高约八丈，共装帆扯帆一百一十幅，风有八面，唯当头不可行，正风用帆，稍偏则用利篷。
一系列娴熟的操作后，但见风吹帆鼓，万石船缓缓驶出瓜洲古渡，三只盐船也扬帆紧随其后。
不久，船过江宁，路过有着“万里长江第一矶”美誉的燕子矶。
燕子矶远眺若石燕掠江，三面悬绝，突兀屹立于江上。其时，江流滚滚，燕矶夕照，矶下惊涛拍石，汹涌澎湃，气势磅礴。
又过了大约半个时辰，远远地，迎面驶来一艘庞然巨舰，锦帆鹤首，屈服蛟螭，望之令人震撼生畏。
及至近处，方见那庞然巨舰巍巍然长约四十丈，高约九丈，阔约七丈五尺，船上分前中后三舱，后舱高一丈余，四壁设有窗户，上施栏楯（shǔn），彩绘华焕，以帘幕增饰，并有积叠之竹篷，蔚然大观。
黎诗有些好奇，指着迎面驶来的巨舰问道：“你们快看！这莫非就是传说中明州建造的万斛船？”
忠尧凝睇片刻，摇了摇头，说道：“这不是万斛船。此船装饰精美奢华，船体庞然，想必就是传说中的神舟巨舰了。本朝曾造神舟遣安焘、陈睦二人出使高丽，据说那神舟使船便是这般模样，前舱的舱底作为炉灶与水柜安放之用，中舱分为四室，后舱亦分多室。四壁有窗，使者官属各以阶序分而居之，竹蓬平日积叠，遇雨则铺盖周密。”
黎诗惊异地问道：“神舟巨舰？出使高丽？”
“嗯。”忠尧微微颔首道，“巨舰神舟自古有之。据说，三国时东吴的青龙战舰也是庞然大物啊，孙权还曾遣军一万，以卫温、诸葛直为将，效仿徐福，出海寻访夷洲（台湾）、亶洲和长生之药，气势恢宏，轰轰烈烈。只可惜二人历时一年，寻访亶洲未果，只找到了夷洲（台湾），教化了当地的土著，耗资巨费却无功而返，后孙权迫于压力，以违诏无功之名将二人下狱诛杀。
本朝第一艘神舟御赐名曰‘凌虚致远安济神舟’，第二艘御赐名曰‘灵飞顺济神舟’。 若所料不错，眼前这艘应是其中之一。呵，也不知何故，这神舟今日竟驶来这江宁了。”忠尧说着，面色有些疑虑。
黎诗睁大了眼睛：“也许是有大人物来江宁？”稍顿，眨了眨眼睛，又天真地说道：“这神舟啊，现在是在水里航行，将来有朝一日说不定就在天上飞了呢！
到时候，可能就不叫什么‘凌虚致远安济神舟’、‘灵飞顺济神舟’了，名字太长了不好记，依我看，索性就叫神舟一号、神舟二号，神舟十号，还有快舟，快舟就叫快舟一号，快舟二号，以此类推。再来个月宫一号、天宫二号，嫦娥五号，淼淼碧波，浩浩星空，哇，我们的征途是星辰大海！”
“还真说不定呢！将来的事，谁又能说得清呢？”忠尧目视远方，神思悠悠，浅笑道，“不过呢，你说的万斛船只是个小个头，船体长十余丈，深三丈，阔二丈五尺，可载额仅有二千斛粟。
神舟就不同了哟，无论是长阔高大、什物器用，抑或是所载人数，皆三倍于客舟，载量更是超过万斛船二十倍不止。
最大的内河车船，据说也只有三十六丈长，但它在世人眼中已经是庞然巨物了。而与神舟相比，最大的内河车船却是小巫见大巫。
也难怪当初神舟刚至高丽时，便引得高丽人聚集海岸，倾国耸观，欢呼嘉叹。”
黎诗生性好奇，有时候就是十万个为什么，她喜欢刨根问底，不把问题弄明白不肯罢休。她沉思了一下，忽然又问道：“去高丽路途很远吗？需要如此巨大的神舟巨舰？”
↑返回顶部↑