忠尧沉吟片刻，从容不迫地说道：“高丽只是近邻，去高丽有北线和南线，北线从莱州出发，横渡黄海，两日可抵；南线从明州出发，则须半月方可抵达。
本朝万国咸通，海上贸易盛况空前，造船业十分发达。
既为贸易计，自然是船造得越大越好。载运量大，携带的物资和补给就多，便于旷日持久的远洋航行。
太宗至道末，每年各州造船已达三千三百多只，官营船场打造战船、漕船、马船、兵船、座船、客船；真宗末年，岁造纲船几近三千艘，仅赣州、吉州两地便岁产一千一百多艘。
而那个遍植榕树之城——福州，则一岁可造千艘大海舶，载运量或四五千料，或数万石不止。
周去非在《岭外代答》中说，渡南海之远洋大船，光是船舵便长约数丈，一船可载数百人，还可积一年之口粮，能在船上养猪和酿酒呢。”
“啊，还在船上养猪和酿酒啊？”黎诗惊异地睁大了双眼，一副不可思议的表情。
但是转念一想，既然能屯供数百人一年的口粮，那必然是庞然巨物，也就释然了。稍顿，她又说道：“不过，能装下几百人，还能携带这么多人一年的口粮，还要载运往返物资货品，养养猪、酿酿酒也正常，好歹能打发些时间吧！不然，一年的时间都漂泊在大海上，也真是太无聊了。”
子翃一听，笑了：“师妹，你这个担心就略显多余了，舟师们找乐子的消遣方式多着呢！围棋、蹴鞠、打围、插科、歌舞、吹弹、口燕作、吟诗、双陆等等不胜枚举。
不过，最受欢迎的估计还是博戏，以博为娱，譬如大六博、小六博、骰子格、骨牌、打马、麻将、叶子戏等，他们经常玩得通宵达旦，乐不思蜀！”
忠尧颔首道：“嗯，子翃师兄说的是，舟师船工们消遣的方式多不胜数，凡所谓博者皆耽之，昼夜每忘寝食。
南唐李后主的大周后将叶子戏创新成了金叶子格，后来杨大年又进一步改进，别演为鹤格。这个杨大年，也是个人才，还编著了一本流传于世的《麻将经》。”
后人，很多都喜欢打麻将，一打起来就通宵达旦，赢钱的精神百倍，输钱的两眼血红，都不愿离场。赢了的想多赢点，输了的想翻本。可惜，打麻将的人已经没有几个记得杨大年喽！”
黎诗点了点头，问道：“那打马呢？听说李清照也喜欢打马啊？”
“对头，论及打马，就不得不提到李清照。”忠尧笑了笑，说道，“所谓打马，乃是古时流传下来的一种博输赢的棋艺游戏，棋子谓‘马’，按一定的规则、格局和图谱，对弈双方用马（棋子）来布阵、设局、进攻、防守、闯关、过堑，计袭敌之绩，以定赏罚，判定输赢。
而打马世有二种：一种一将十马，谓之关西马；一种无将，二十四马，谓之依经马。流传既久，各有图经凡例可考。行移赏罚，互有异同。又宣和年间，有人取二种马，参杂加减，大约交加侥幸，古意尽失，所谓宣和马者是也。
李清照自谓性喜博，且精于此道，在局上罕逢敌手，愤而作《打马图经》，前附《打马图序》，后附《打马赋》。
这其中很多消遣戏法都随着商贸远播四海，正是有了这些层出不穷的玩法，舟师们于远航之时才不会那么无聊孤寂。”
稍微停顿了一下，忠尧眉目含笑，又问道：“试想，一艘数万石的大船载着够吃整整一年的粮食，最远可航行至何处？岁造数千艘大船，又可与多少海外之国通商？”
黎诗和子翃摇了摇头。
忠尧目视远方，说道：“最远可航行至此去数万里之遥的黑人国层拔（今非洲东部索马里以南一带）。据周去非《岭外代答》、赵汝适《诸蕃志》等书记载，以本朝今日商贸之盛，通商之国五十有余，包括高丽、倭国、交趾、占城、真腊、蒲甘、勃泥，阇（shé）婆、三佛齐、大食、层拔等。
与常人认识恰恰相左的是，据《岭外代答》所载，与本朝往来最为密切的是大食国，其次是阇（shé）婆国，再次是三佛齐国，最后才是其他各国。”
“啊？”子翃和黎诗齐声惊道，“原来往来贸易最频繁的不是倭国和高丽，而是黑衣大食啊！”
忠尧呵呵一笑，说道：“是不是有些意外？其实，据《新唐书·地理志》记载，德宗时弘农人氏杨良瑶曾奉旨出使黑衣大食。
杨良瑶年轻时极有抱负和担当，少以节义为志行，长以忠勇为己任，虽只是一介宦官，然每每受命于危难之际，借兵回纥、出使岭南、出使大食、平叛淮西，招抚宣慰临危不惧，果敢坚毅，从而立下不世功勋。
出使黑衣大食时，其割发祭海，指日为誓，抱决死之心，毅然挂帆海上，举棹（zhà）击浪而去，一路劈波斩浪，星霜再周，播华风于异俗，被声教于无垠。历尽艰辛万难，终于抵达大食国茂门王都城——缚达城（今伊拉克首都巴格达）。
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