这条远跨重洋、途经百余国，全长共两万八千里的航线商路载于《新唐书·地理志》中，谓之‘广州通海夷道’。
连天浪静长鲸息，映日帆多宝舶来。彼时，广州大舶参天、万舶争先之盛况，举世瞩目，令人震撼。”
“哇，这就是海上丝绸之路啊！原来开辟的时间这么早——”子翃和黎诗听得心驰神往，不禁热血沸腾，连连惊叹。
少时，黎诗眉头微微一蹙，又疑惑地问道：“官营船场拥有高超的造船技术，也造出了足以远涉重洋的大海舶，可是茫茫大海，一望无垠，就算解决了补给的问题，在大海上如何辨识方向呢？难不成把指南车或司南搬上船？！”
忠尧听了，哈哈大笑：“嗯，呵呵，看来你还是挺聪明的嘛！”
“那是。”黎诗得意地扬了扬头，显得一点也不谦虚。
孰料，忠尧却话锋一转，说道：“不过，搬上船的可不是指南车或司南，而是指南针。”
黎诗不服气地说道：“指南车、司南，和指南针不都一样嘛。”
子翃嗤笑道：“师妹，这哪儿都哪儿啊，怎么会一样呢？”
“还真不一样，且容我细细道来。”忠尧轻轻叹了一口气，说道，“指南车，虽又名司南车，但它不用磁性，是靠人力来带动车内的木制齿轮转动，利用齿轮传动来让木人指明方向的，所谓‘车虽回运，而手常指南’是也。
司南，用的是天然磁石。天然磁石因打击受热容易失磁，磁性较弱，是以司南无法广泛流传。后来，有人发现钢铁在磁石上磨过后会带有稳固的磁性，便在长期实践中制作出了指南鱼。
曾公亮所编撰的《武经总要》中便记载了利用人造磁铁制作指南鱼的方法：用薄铁叶剪裁，长二寸宽五分，首尾锐如鱼形，置炭火中烧之，静候通赤，以铁钤（qián）钤鱼首出火，以尾正对子位，蘸水盆中，没尾数分则止，以密器收之。”
黎诗有些惊讶：“啊，还有指南鱼啊？那为什么不用指南鱼，而要用指南针呢？”
忠尧只得耐心解释道：“此事说来话长。指南鱼其实只是个过渡，使用时将之放入水碗中，于无风处平放，鱼在水面泛浮，鱼头是磁北极，鱼尾是磁南极，鱼在水中可自由转动，鱼首常指南，可随身携带用于行军打仗。但是由于它的磁性较低，实用价值不是很大，必须加以改进才行。
从指南鱼改进、升级为指南针，是一个很大的飞跃。
把带磁的薄钢片在天然磁石上细细打磨，制成磁针，便可以制成指南针。这看似极为简单的一步，却是无数的思考、试错，耗费了难以计数的心血和时间换来的。
《梦溪笔谈》里记载了使用指南针的四种方法，水浮法、指甲旋定法、碗唇旋定法，缕旋法。沈括认为缕旋法最佳，而缕旋法，其实就是悬挂法。
此外，《梦溪笔谈》还记载了对磁石性质的一条重要发现：磁石指南并不指正南，．uknsh.要略微偏东一些，有偏角。
可大航海光有大船、指南针还不够，还要有拥有丰富航海经验的舟师。
舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦则观指南针。
徐兢（jīng）奉命出使高丽时，也使用了指南针，其曰洋中不可住，唯视星斗前迈，若晦冥则用指南浮针，以揆（kí）南北。这是采用水浮法的指南针，船头船尾各放一具，天阴天雨时便靠着这指南针来辨别方向。”
说到此处，忠尧苦涩地笑了笑，叹道：“没有这些先决条件，哪有什么大航海？是海上丝绸之路造就了这些，也可以说是应运而生，并且促使了这些技术的对外输出，也才有了堪舆万国的海图。
海外诸国最初用的海图绝大多数都是依照本朝的海图来绘制的，原因也不难理解，因为本朝的船队造的船舶最大、有最好的舟师、有足够的补给、有最早的指南针，足迹遍布天下，去过最远的地方……
因海上商贸兴旺，广州、泉州、杭州各置有市舶司，还有供海外商人居留的蕃坊、蕃市、蕃学，堪称蕃汉万家，万国衣冠，络绎不绝。”
黎诗听得一时兴起，对忠尧描绘的景象神往不已，情不自禁地说道：“万国衣冠、络绎不绝……哇，忠尧哥哥，被你这么一说，好想去杭州、广州看看啊，那究竟是何种景致……”
子翃瘪瘪嘴，一句话就把她拉回了现实：“哎哎哎，醒醒，醒醒啊！我们还有正事儿，这是先去渝州，不是杭州，也不是广州！”
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