这“助情花”是何物？
它可是大有来头。
唐时，安禄山初承圣眷，远未实现他的目标之时，他眉头一皱，想到了一个最便捷的上升法子，——就是不惜一切代价把皇帝伺候舒服，于是他四处搜寻，重金求购，硬是弄来了百粒“助情花”作为贴心贡品，进献给了唐玄宗。
此物粳米大小，颜色红艳，每当房中办事之时，唐玄宗就口含一粒，助情发兴，筋力不倦。
实际上，这所谓的“助情花”并非新鲜玩意儿，而是古已有之，安禄山悄悄告诉杨贵妃说：“这便是汉朝时的慎恤胶。”
原来，换汤不换药，只是故作神秘，换了个名字而已。
慎恤胶，古代著名春药之一，据说为赵飞燕所发明，药效奇佳，一粒即可保管痛快个够。可是赵飞燕之妹、妖媚的昭仪赵合德嫌不过瘾，竟然陪侍汉成帝饮酒时，趁机喂他吃了七颗，终于酿下苦果，鏖战至天明的汉成帝最终因纵欲过度脱阳而亡，暴死于昭仪赵合德的寝宫。
而失去了靠山的昭仪赵合德在皇太后王政君的巨大压力下，被迫自行了断，也落了一个凄惨的结局。汉成帝薨逝，即位的汉哀帝刘欣在位仅七年，也因纵欲过度而去世，与汉成帝刘骜一样，连个子嗣都没留下。
汉哀帝一死，王政君作为太皇太后迅速提拔了母家族人王莽掌控朝政大权。为了便于弄权，王莽不肯立年长的君主，而是拥立年方九岁的中山王刘衎（kàn）为汉平帝，五年后汉平帝暴病而亡，传言是被王莽毒杀。
临朝称制的太皇太后王政君将赵飞燕从皇太后贬为孝成皇后，仅仅过了一月，又下诏将其贬为庶人，发去奉守延陵。赵飞燕不甘受辱，自感命不久矣，遂自杀身亡。
这个太皇太后王政君“一生传奇”，作为汉元帝刘奭（shì）的皇后、汉成帝刘骜的生母，她是历史上寿命最长的皇后之一，稳居后宫六十一年，享年八十有四。
她为人有些懦弱，其弟王曼早亡，汉成帝刘骜在世时封赏了王家众人，一共封了五个侯爷，但因其早逝，没有王曼的份儿。但王政君这个姐姐却一直牢记在心，临朝听政后她便追封自己的弟弟王曼为新都哀侯，并且让王曼的儿子王莽继承了爵位，进入朝廷中枢。
正是因为她提拔了王莽，为西汉的覆灭埋下了很深的祸患。
看，这一个小小的“助情花”，也就是“慎恤胶”，引发了一连串极为严重的后果，堪称“一个药丸引发的血案”。
黑肱冽对这段历史十分熟悉，所以他深知一个看似不起眼的“助情花”连帝国都可以被颠覆，何况一些普通的地方豪强呢？
此外，每至一处，早已觊觎各州地下赌坊生意日久的黑肱冽也会顺道摸一摸赌坊背后的势力，若是有地方豪强染指赌坊生意，他也会毫不犹豫地趁机一并拿下，同时推广新的赌具和玩法。虽然，花神宫对地下赌坊的生意甚为鄙夷，以收编为耻，但黑肱冽可不管，就在花神宫的眼皮底下偷偷借机运作，有时，还明目张胆打着花神宫的旗号。
毕竟，赌坊生意来钱快，无论输赢，通常都是庄家通吃，赌徒也是十赌九输。
此次能借助花神宫之力逐步蚕食各方富绅的生意，还在自己这个“白手套”的掌控之下，正中黑肱冽下怀，他也是乐见其成，所以为此他也是极为卖力，不惜血本。当然，黑肱冽此人野心勃勃，他一直隐忍，并不甘心久居人下，受花神宫摆布。暗地里，他也在偷偷积蓄力量，伺机联络投靠贵戚南宫世家，以便早日摆脱花神宫的束缚。
……
翌日，汴京城天气晴朗，花木沐浴在春风中，光泽鲜亮。
听闻今日金明池有水上表演，忠尧颇为高兴，便决定带着云婀前去金明池游览一番。
此行有两个目的，一是“人不能免俗”，既然到了京都，自然要趁机游赏一下金明池这个汴京城最大的皇家园林；二是碰碰运气，看看有没有可能找到关于周廷婴的一些蛛丝马迹。周廷婴此人素喜热闹，亦好玩石，但凡有重大的节日活动通常都是不会错过的。
金明池位于汴京城西、顺天门外，风景旖旎，与另一皇家园林“琼林苑”隔街相望，素来便有“人间春色多三月，池上风光直万金”之誉，其周围约九里三十步，池西直径七里许，深丈许。金明池名为“池”，实际是一个人工湖，原本是宋太宗时开凿用来训练水师的，导金水河水注于湖中，以教神卫、虎翼水军练习舟楫。
园林中诸多亭、台、楼、阁俱为水上建筑，华美瑰丽，池中可通大船，战时为水军演练场。张择端有一幅《金明池争标图》便是描绘这金明池中水军演练的场景。
每年三月，金明池素有春季开池之传统，仪式隆重，通常为朝廷主持。
三月一日，三省同奉圣旨开金明池，许士庶游行、群官游赏，皇城司不得察举，御史台不得弹奏。自三月一日至四月八日闭池，金明池开放时日长达三十九日，虽风雨亦有游人，略无虚日矣。
忠尧与云婀二人高高兴兴从金明池东门入了园，放眼望去，但见临津艳艳花千树，夹径斜斜柳数行。金明池东岸尤其喧闹，道路两边皆商贩临时搭建的彩棚幕次，临水假赁，亦可观看争标池景；街东则是酒食店舍、博易场户（摆卖商品的摊位）、艺人勾肆及“质库”等。宋人有“贷款旅游”之习惯，“质库”便提供这类服务。
听起来是不是很熟悉？
其实，什么超前消费、无抵押消费贷，很多东西都是千年前老祖宗玩剩下的，时至今日，不过就是换个名头而已，还是滴滴香浓，一样的配方，一样的味道。越是理解这些，越是认清前车之鉴，便越能牢记后世不可重蹈覆辙啊。
从金明池东门入园后，二人先是右转，向北、向西走了一段后，但见游人渐少。
忠尧环顾四下，说道：“听说金明池繁胜之处基本都集中在东岸与南岸，西岸与北岸则较为僻静，看来还果真如此啊。”
“公子，那我们不如掉个头，改往南岸走吧！”云婀提议道。
忠尧颔首表示赞同，两人遂折返方向，向南岸走去。
南岸果然热闹极了，游人如蚁，观者如堵。
西去百余步，有面北临水殿，车驾临幸，观争标、锡宴于此。临水殿是圣上驾临金明池观赏水戏、赐宴大臣之所，原来仅仅旋以彩幄的简陋建筑，政和年间才建成土木结构的临水楼阁。
临水殿往西又数百步，便见一座仙桥，南北约数百步，桥面三虹，朱漆阑楯，下排雁柱，中央隆起，谓之“骆驼虹”，若飞虹卧波之状。
但见池水清波微漾，露花倒影，烟芜蘸碧，灵沼波暖。岸边蒲苇苍翠，鸭鸥戏水其中，金柳摇风树树。极目远望，池对岸系着可供赏湖游玩的彩舫龙舟，亦有大小船只可供假赁，许士庶游赏，其价有差。
不久，过临水殿，行至仙桥南端，那里有一个棂星门，门里对立彩楼，几个游人正在此处议论着什么，上前一听，原来是说此处每每举办龙舟赛事、争标作乐时，彩楼上便会列有歌妓弹唱助兴。
忠尧回头瞥了一眼那仙桥，只见其状参差雁齿，高拱相连，桥上两边，不少商民摊贩占道经营，用瓦盆内掷头钱，关扑（赌博）钱物、衣服，游人还往，荷盖相望。不时又见有人以竹竿挑挂终日关扑所得之物，兴尽而归。
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