而寅时（03:00-05:00）、申时（15:00-17:00）、巳时（09:00-11:00）、亥时（21:00-23:00）断气的，手则是握成拳状的。”
云婀走上前来，看着尸体的手皆握成拳头状，喃喃说道：“如此说来，颜爽是死于寅、申、巳、亥四时？”
“不错。”华仵作点了点头，赞道，“姑娘聪慧伶俐，一点就通。结合颜家仆人反映的情况来看，可以排除前三时，确定颜爽就是死于亥时。”稍顿，他又继续说道：“不过，虽然确定了死亡时间，也可以断定太子洗马是毒杀身亡的，但并不知死者是中什么毒而死，关于这点，在下就无能为力了。二位既来自医官局，想必对药性毒理颇有研究，就仰仗二位了。”言罢，向忠尧与云婀拱了拱手。
忠尧瞥了一眼颜爽的尸首，微微颔首道：“华仵作言重了，我二人必当全力以赴。”
其实，在操验尸身之时，忠尧对颜爽所中之毒心中已经有了一些推测，他是用毒的高手，所以在这点上特别敏感。不过，鉴于目前掌握的情况不多，还需结合更多线索方能推断。
此外，他还注意到尸体手腕上有一处细微的淤痕，细细究之，发现是一种极为罕见的石榴纹。
不过，因为还没有理清思绪，故而他并未明说。
事毕，华仵作开具验状，验尸官入内签了字。
验状，今人谓之验尸报告，秦代则称之为“爰书”。历史上，最早有文字记载的“验尸报告”，便是爰书中的《贼死》。
凡验状，须开具：死人尸首原在甚处？如何顿放？彼处四至？有何衣服在彼？逐一各检札名件。其尸首有无雕青、灸瘢？旧有何缺折肢体？及伛偻（yǔlǚ）、拳跛、秃头、青紫黑色红痣、肉瘤、蹄踵诸般疾状，皆要一一于验状声载，以备证验诈伪，根寻本原推勘；及有不得姓名人尸首、后有骨肉陈理者，便要验状证辨观之。
所以，验状不是随便写写的，其具述是有许多要求的。
待验状开毕，忠尧拱手辞别了华仵作，同云婀一道跟随验尸官径直去了东花厅，开封府尹聂常正焦急地等在那里。
及至东花厅，聂府尹看过呈上来的验状后，脸色凝重。稍顷，他转过头来问道：“忠尧老弟怎么看？”
忠尧一看聂府尹那失望的脸色，心中暗想：“看来，这个结果不是聂府尹心中所想啊。他所希望的，估计最好是失足溺毙，如此一来，就可以顺利交差了。”
想罢，忠尧略作沉吟，正色道：“小人不才，与华仵作一同操验尸身，指甲俱为青紫，又以银牌验查了喉部及胃部，皆为黑色，而其身上并无致命外伤，也未勘验到骨折及内脏受损的情况，故此，推断太子洗马应是毒杀在前，落水在后。”
“你的意思是他杀？而不是失足溺水而亡？”聂府尹追问道。
“正是。”忠尧颔首道，“不过，个中曲折还需问过当事人，进一步了解当日发生的情况，才好判断。”
“唉，那就即刻遣人请颜家一干人等过来问话吧！”聂府尹叹了一口气，朝门外唤道，“来人呐！速速令孟提辖亲自带一队人去趟颜家，将家中女眷、家仆统统带回开封府一一问话！”
一衙役出现在厅门口，拱手领命，转身飞奔而去。
“此案关系重大，本官亲自来审，忠尧老弟，等下你且随我去正堂吧！”聂府尹说道。
忠尧沉思了一下，拱手说道：“聂府尹，依小人之见，在嫌犯尚未确定以前，暂且不宜升堂问审，不如先将众人分开传讯，您安排一判官或推官着便服问话，由小人在旁暗中观察。”
聂府尹思索片刻，点了点头：“嗯，如此甚好，就依你说的办。不过，问话一事就不安排判官了，还是我亲自来问吧！”
不久，颜宅家眷与家中仆从悉数带到，共有十余人。
聂府尹按忠尧所说，将众人安置在一偏厅，而后特意腾出旁边一间屋子用作问询之用。
颜家之人被逐一带进屋内问话。
第一个进来的，是太子洗马颜爽的正妻桂芝奕。她看起来神情似乎有些忐忑，眼圈红红的，应该是刚哭过不久。
“请坐。”聂府尹面带微笑，客气地说道，指了指对面的一张圆墩子。
桂芝奕脸上勉强挤出一丝笑容，坐在了桌子对面。
云婀上前为二人斟了茶，这时，桂氏的神色缓和了一些，眼神中却露出一丝哀愁来。
稍顿，她忽然关切地问道：“聂府尹，当日吕判官来勘验过现场，是不是衙门有什么进展了？”
聂府尹笑了笑，说道：“今日，只是请诸位来具体了解一下案发当日的一些情况。你且将当晚的情形原原本本叙说一遍，一个细节都不要错过。”
桂芝奕微微一怔，定了定神，似乎松了一口气：“哦，好的，好的。”她点了点头，端起桌上的茶盏啜饮了一小口，而后缓缓说道：“昨夜，官人的心情看起来不错，吃了些小酒，哼着小曲儿，晃晃悠悠来到我的房间，就一些家中事务的分配与妾身促膝长谈。其实，长谈是假，官人就是趁着酒兴想在妾身这里留……留宿而已。”
“那后来呢？”聂府尹平静地问道，目光紧紧盯着桂芝奕，察言观色。
“那日，妾身尽管有些腹泻，.ｕuknsh．但难得见官人兴致如此之高，便焚了香，为其抚琴一曲，又陪他在房内品了些茶，本来一切都是和和睦睦的，郎情妾意……”说到这里，桂芝奕竟然伤心地嘤嘤啜泣起来，“可是，当一提到这个宠妾崔氏，他便百般呵护，容不得别人说她半点不好。
妾身其实也没说她什么，就是抱怨她不当家，不知柴米油盐贵，花起钱来大手大脚，今日宫中流行什么妆容，明日她就学了去；今日，外邦使臣进献了什么异域奇香，明日她就差人去刘家香铺打探。什么胭脂水粉更不在话下，每次一采买就是一大堆，家里还有原样没动过、没开过封的，她就又差人去买新品了。
至于各类首饰及翡翠珍玉，她样样不曾落下，还偷偷逾矩学那命妇‘安人’、‘宜人’、‘恭人’的配饰，一个小小的妾室，完全不把我这正妻放在眼里……
可官人对她却是一味袒护，非但不加以责怪，反而将我数落了一番。
是，论年纪，妾身是比那狐媚子，哦不，比那崔氏大了七八岁，但妾身平素虽忙于操持家务，但保养也未敢落下，一个堂堂的大娘子怎么就比不过那个妾室狐狸精了？”
“所以，你们夫妻二人因为妾室崔氏之事发生了不愉快，或曰——‘争吵’？”聂府尹试探道。
桂芝奕默默点了点头：“发生了一些口角，官人显得很生气，一怒之下摔门而出。妾身追至门口唤他，可他连头也没回一下，径直就、就走了！我想，他既然在我这里闹了不欢，定是又去寻那狐媚子去了，便由着他去吧。”
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