月亮又照着十二楼和楼外的大院子。院子里洒扫干活儿的人还来来去去地忙活着。月色下也看不清他们的面容，看不清穿着打扮，只有一个个往来的身影。
月色就是这样，努力着想把这世上的朱门酒肉和寒门尸骨给抹成一样儿的，好歹就在这夜里几个时辰，好歹在梦里。
“都是掩耳盗铃罢了。”老八倚着窗口，冷笑着嘀咕了一句。
“嗯？你说什么？”老五抬头望着他。
“没说什么。自言自语而已。”老八把窗子关上半扇，只留下条缝儿。夜风越来越凉了。
“不知道老十二和老九是不是已经团聚了。”
老八说完这话，二人都沉默了一会。
“没头没尾的，说这些干嘛。自己的命还不够你操心了。”老五揶揄了一声打破了沉默。
接下来又是更久的沉默。
“小九和小十二怎么就那般好。”这次问话的是老五。
“五哥你溺水过吗？”
老八今天的话问的都没头没尾。他也不等老五回答，接着就道：
“我是北方人，家乡那边没这里的九曲十八弯，我也不通水性，不小心失足落水过，呼救也呼救了，挣扎也挣扎了，并没有用，整条河都成了个坟墓，我就在里面等死了，那是我这辈子最害怕最无助的时候，叫天天不应，叫地地不灵。你若溺水了就知道，这时候有人来救你，你自然就死死地抓住了，放也放不开，不由你，由命。”
夜风顺着那条窗缝儿把老八的话吹进了点着熏炉的屋子里。老五放下了酒杯。
老八回过头，看到老五站了起来。
“五哥你不喝了？”
“不喝了，晚上还得干活儿。”
“听说老七前儿干完活儿回来也伤了？”
“最近就剩下三个能用的，还不得往死里用。”
……
月亮也挂在临淮书院的竹林，阿阮抬头，刚好能透过窗子看到。
在十二楼看了十五年的月亮，竟跑到了“那边儿”来。
“林老爷，谢谢您，谢谢您救了阿远，也救了我。”阿阮说这话的时候，是很真诚的。从看到阿远棺材的那一刻，他的一颗心就一直不知道丢在了哪里，每天都是惶惶不可终日，活着死了都差不多。今天算是第一次，把这口气儿又喘匀了些，能安心说上几句完整的人话了。
“你谢我？你们十二楼的人不都该恨我吗？”林老爷抬眼盯着阿阮。
“那是掌柜的他们的事儿，和我们也没多大关系。”阿阮笑了笑。
“那小九一直替我们这里做事儿，你也无所谓？你们那儿的人，可都把他叫叛徒。”这林老爷说话的节奏比正常人都慢个半拍，抑扬顿挫的倒的确像个开书院的。
“叫什么都行，小九不会在乎的。我也不在乎。”替哪里干活有什么要紧，他们打小也不是什么名门正派的世家子弟。为了口吃的，为了能活命，偷过、抢过、捡过、求过。那些条条框框忠孝节义，都养不活两个寒风里饿肚子的小叫花子。
阿阮很小的时候，生过一场大病，病得差点儿咽了气儿。没钱请郎中，没钱抓药，寒冬腊月的晚上，冷气儿带着湿气儿往人骨头缝儿里钻，阿远就把所有能勉强称为衣服的衣服全给阿阮裹上，自己就穿着个破破烂烂的单衣，跑进了风雪里。天亮的时候，带回了个郎中，诊了脉，施了针，开了方子。阿阮看到阿远手里拿着个没见过的荷包，红红绿绿的绣的很是好看，荷包鼓鼓囊囊的，阿远从里面掏出碎银子付了诊金。抓了药回来，煎好端给阿阮的时候，阿远哭了，说自己没用，没法儿让阿阮喝上干净的药。
阿阮迷迷糊糊地望着装药的破碗，碗虽破得找不到个下嘴的地方，但看上去很干净啊。
“小九做什么都行，是我没用。”想到这里，阿阮又低低地补上了一句。
林老爷像是对这答复很满意，笑着点了点头。这人不仅走路四平八稳，说话四平八稳，表情也是四平八稳。所有的情绪都拿捏在合适的表情里，既不失了礼貌，也不丢了分寸。既照顾着听话人的情绪，也得透露出自己的心思。
这样一张脸，得练多少年，才能练出这样一副活面具。
“你们楼里的人下手挺狠啊，好歹也是多年的交情，竟把你伤成这么个样子。”林老爷说这话的时候，啜着杯茶，适当流露出来了几分自上而下的同情。
阿阮没接话，都离开那里了，他也不想多议论，走上这条路各有各的难，要不是逼急了也不至于就拼个你死我活。
“打架么，打急了，总有些手重……”他见林老爷就那么看着他，好像必得等到他个回答似的，只好这么搪塞。
“你看看值不值得，为了个假的尸体。”林老爷笑得有几分骄傲，为着自己这成功了的计谋。
“我当时也并不知道……”阿阮对这林老爷的态度很好，对这些调笑和没什么意义的对话也很有耐心，毕竟他救了阿远，自己感谢还来不及。
“你就不想知道这事情的来龙去脉？小九是怎样被换下的，怎么被医治的，你又是怎么被带回来的？”这是这林老爷第三次提到这事儿了，前两次的暗示阿阮都没有接茬儿，这次改成明示了。
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